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你。”他安慰著她，苦笑不已。

不經意間，蘇暖玉看到了他下巴之處的抓劃痕跡。她指著他的傷處，無聲地問他是怎麼回事。他嘆息著說：“阿朱說我騙她，你看到的只是她用指甲抓傷我的地方。還有你看不見的地方呢。”

蘇暖玉心中一陣愧疚，都是她連累了人家。同時她又異常地忿忿不平，起身就準備去找朱澈論理。老楊一把拉住她，急得什麼似的說：“蘇姑娘，你快別再鬧了！她餵你吃了啞藥，沒讓你吃皮肉之苦，真是天大的仁慈了。你別再去惹怒她。再有下次，你就沒這麼輕鬆了。”

正說著話，只聽見外面傳來一陣陣哀號的聲音。蘇暖玉與老楊齊齊步出馬車，然後，他們看見朱澈正對一個女子拳腳相向，一邊還凶神惡煞地罵道：“你敢跑？叫你跑！老孃可是真金白銀把你買來的，本錢還沒收回來呢，你就想開溜，反了你了！”

“朱大姐，我我不敢了！我再也不敢了！”那女子蜷縮起身子，哭聲震天。

“阿朱，別打了，打壞了賣不上價錢了！”老楊又衝上前去充好人了，勸阻著朱澈說：“再說，殺雞焉用牛刀？這裡不是還有我呢嗎？沒得弄髒了你的手。”老楊陪著笑，示意另外的女子將她扶至馬車內。

“別在這裡跟老孃打馬虎眼兒。”朱澈瞪了老楊一眼，埋怨著說：“你也一樣，給我小心點兒！”然後有意無意瞟了蘇暖玉一眼，逕自上了馬車。

蘇暖玉心中既害怕又絕望，啃著手中的乾糧，眼淚一滴滴落在上面，她現在連放聲大哭的資格都沒有。她該怎麼辦？鎮欽，你會來救　我吧？

車內一片愁雲慘霧。看著那個近乎鼻青臉腫的女子，這下誰也不敢再存逃跑的念頭了。

車子在第三天天擦黑時入了一座城池。蘇暖玉因為無法說話，也打聽不出這是什麼城池。只聽得車外面人聲喧譁，不像是普通小鎮的模樣，想來應該是較大的城池了。

馬車在某處停了下來。朱澈叫了兩個長相稍佳的女子下車去，蘇暖玉聽見那兩個女子啼哭著哀求朱澈，說願意留下來給她當牛做馬，不要把她們賣到這煙花之地。

蘇暖玉自車中探頭出來，見眼前一棟兩層的木樓，燈籠高掛，粉布作飾，香味旖旎，酒色無邊，不是妓院還是什麼？

那老鴇想來對這兩個女子甚感滿意，一番討價還價後，老鴇帶走了那兩個啼哭不已的女子，而朱澈收好銀兩上了馬車，指揮其餘人馬繼續往前。

一路向城內行進，蘇暖玉車中的人漸次稀少起來。有的被賣至妓院，有的被賣至作坊，有的被賣作僕傭。剩下的人中，無一不是臉帶恐懼之色，不知道輪到自己時會是什麼地方。

最後，車子穿過繁華的街區，香味漸漸輕淡，喧譁之聲也漸止息，這才再度停了下來。此時車中只剩下蘇暖玉與另一個長相與她不相伯仲的女子了。朱澈把她兩人叫了出來。

蘇暖玉下了車，抬頭仰望了一番面前的建築。

這是一個豪門大戶的莊園。眼前是供下人出入的偏門，門簷旁邊掛著明亮的燈籠，燈籠上大大地書寫著兩個字――“蘇府”。蘇暖玉心中一動，她這可算是到了本家啦。

一行人在夜色中稍微停頓片刻，此時自裡面走出來一個三十歲左右的美婦人，遍身綺羅，珠圍翠繞。她在蘇暖玉及另一個女孩子身上巡視一番，然後視線停在蘇暖玉身上，吐氣如蘭，輕聲問道：“你叫什麼名字？”

蘇暖玉張了張嘴，卻發不出聲音來。

“怎麼？是個啞巴？”那婦人輕挑眉頭，問向朱澈道。

朱澈瞟了一眼蘇暖玉，又對那美婦人陪著笑臉說：“夫人，請借一步說話！”

那美婦人疑惑著跟她往前走了兩步，朱澈便塞了什麼東西到那美婦手中，又低語了幾句。那美婦人“咦”了一聲，怔忡不已地說道：“是嗎？”頓了頓，又說：“如此正好！我就想找個啞巴！”

如此正中朱澈下懷，她連連點頭稱是。

美婦人叫身後的隨從付了銀子，蘇暖玉看得清楚，是兩錠十兩的元寶。她不由撇了撇嘴，心想，她就值這麼點銀子啊？還以為那姓朱的老女人多能耐呢。早知道她貪圖這十兩銀子，蘇暖玉就不跟她鬧了。真正應了那句話――小不忍亂大謀。

朱澈喜孜孜地收好銀兩，吩咐了人準備趕路。老楊見縫插針地找了個機會對蘇暖玉惋惜地說：“我所能做的，也只到這裡了。你自己多保重！”說完，深深地看了她一眼，迅速奔往馬車去了。

“你們兩個！”那美婦人開始對蘇暖玉及另一個