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還有關外的商貿聯絡，繁榮燕北市場，建立商隊。

儘管楚喬有關於改革奴隸制的建議始終沒被透過，但是在她的管轄範圍內，奴隸已經很少見於街市。這樣開明的政策和社會制度，吸引了大批百姓和商人，不到一年，回回一代建立了大片的城市居民區，曾經的不毛之地，已經隱隱有西北商貿之都的架勢了。

楚喬開始理解，當一個民族被黑暗的制度矇蔽了太多年，一旦有光芒滲透，他們將會變成怎樣一塊巨大的吸水海綿。燕北坐擁西北商道，幅員遼闊，土地肥沃，畜牧業發達，掌握著大陸貫穿的交通命脈，擁有巨大的礦產資源，他的人民勤勞樸實，任勞任怨。在現代生活了那麼多年，楚喬從來沒見過有哪個政府出臺一項計劃，民眾會投入這麼大的熱情。他們不要報酬，不要薪餉，對生活質量也沒有要求，只要登高一呼，立刻就有上萬的免費勞動力慕名而來，這在現代，幾乎是不可想象的。楚喬不由得感慨，燕北具備了一切崛起和成熟的先決條件，若不是連年戰亂，他們恐怕早已是西蒙大陸上最強大的力量之一了。

西南鎮府使的番號被取消了，已不是燕北的正規軍，因為在回回山下的秀麗江駐紮，西南鎮府使改名為秀麗軍，楚喬也被燕北的百姓們稱為秀麗大人。秀麗軍如今編制為九千人，今日是最後一次向前線軍部押送糧草，眼看就要過新年了，戰士們也該歇歇了。

天黑之前終於感到了閩西山，燕北境內多平原，閩西山雖名為山，但是實則不過是一個不到百米的小山包。楚喬他們趕到的時候，賀蕭已經帶人紮好了帳篷煮好了飯菜，喝了一口熱騰騰的肉湯，一日的疲勞終於去了幾分。

夜裡的燕北總是最美的，今日是十五，月亮又大又圓，雪原白茫茫的一片。山那邊是赤水的支流，如今已經凍結了，昨日路過馬尾城的時候，城守大人硬要給楚喬送禮，推脫不過，只能從那一大車子裡隨便撿了一個盒子，如今開啟，竟是一件上好的青貂風裘。這件大裘做工精良，全部以貂尾縫製，毛色鋥亮，摸起來手感極佳，一看就是難得的上品之物。

大帳裡點了四個火盆，很悶，楚喬披上了大裘就走出了大帳。一路走到了山腳下，但見天地間素白一片，唯有山頂上幾株老梅，傲雪怒放，豔麗到了極致，掩映在一片茫茫之中，反倒讓人心中多了幾分淒涼。楚喬身影寥落，圓月清冷如水，幽幽的籠著她的身影。領路的老鄉說這山頂上是燕北女神的神廟，是很多年前由燕北的祖先建造的，歷經幾百年風雨，猶自守望著燕北大地。

楚喬抬起腳，順著崎嶇的山路往上。道路上積雪甚深，沒走一步都沒入膝蓋，直走了一個多時辰，才到了山頂。

這是一座完全以西蘭石構建的石殿，並不是很大，有四人多高，東西各有一門，楚喬站在西門，入目所及，便是一尊高及屋頂的神像，幾乎佔據了殿內的大半土地。大殿已經十分殘破，很多地方屋頂都在落雪，殿內到處都是風乾了的蜘蛛網，灰塵遍佈，一片狼藉。唯有那神像，纖塵不染，巍峨聳立，女神的臉素淡若蓮，看著她，楚喬恍惚間以為自己看到了很多年前九幽臺上的燕洵之母，眼神沉靜，溫柔如水，石刻的輪廓依稀可見那飄飛的裙角，而她的腹部，更是高高的隆起，顯然是懷有身孕。

很小的時候，她曾聽燕洵說過，燕北以女性為神，神分兩面，一面是凌厲的武神，手握戰斧，代表征服和殺戮。另一面是溫柔的母神，身懷六甲，代表守護和繁衍，今日一見，果然如此。

她正想走到另一面一觀，足下一動，卻登時聽見東面也傳來了一聲輕微的腳步聲。

大風橫貫整個大殿，從西門而入，繞過神像由東門而出，楚喬的身影驟然靜止，她眉頭微微一皺，纖細的手指緩緩摸上了腰間的破月長劍，然而還沒拔出，劍身突然一陣震動，恍若龍吟，在大殿之內低沉的響起。

楚喬心念一動，一股莫名的衝動湧上她的腦海，她不由自主的稍稍移步。走到神像的左側，然後輕輕的，輕輕的探出頭去。

外面大雪紛飛，寒梅綻放，不經意的抬眸間，綽然身影竟如水波般在眼前浮現。

另一側女武神的戰斧之下，他穿著一身銀灰色狐裘斗篷，風帽半掩，蕭蕭白衫，恰如當年的溫雅風儀，眼若寒湖深寂，唇似朱丹點漆，仍舊是那樣的卓爾不群，俊朗出眾，窮盡世間詞彙，也難以訴其儀表。一陣風過，殿外的火梅漱漱而來，打在他的肩頭，暗香縈繞，月光皎潔，霎時間穿透了漫漫光陰，投射在這不經意的一瞬。

他似乎也有些愣，沒料到會在這裡見到她，四目相交的剎那，歲