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興。她淡淡的開口，“老二來了啊，那就開席吧。”

“兒子來遲，請孃親見諒。”他含笑躬了躬身。

老太太冷哼一聲，剜了付氏一眼，顯然把這筆賬記在付氏身上了。

付氏倒也不怯場，她落落大方的行了禮，便退到了一旁，站在自己兒女身後。眼角的餘光瞥見楚氏吃了悶虧的模樣，她的嘴角得意的微微翹起。

拋開了兒女情長，她便對此局看得很清楚了。

蘇家是禮義之家，自詡講信修睦，只要她不是做出什麼傷風敗俗之事，只要她不將自己和楚氏的爭風擺到檯面上來，老太太就不會斷了她生路……從關柴房一事，她就看得很清楚了。

老太太不許別人挑戰她的權威，且要的是長幼有序、閤家和睦，即使，這和睦只是表面上的。

她雖然是妾的身份，但也是好人家出身的女兒，是良妾，與婢子倡優抬舉上來的賤妾不同。後者主人家說賣就賣了、打死便打死了，而她即便犯了錯，也頂多逐出府去，休回孃家罷了。奴婢再抬舉也不過是個妾，而她，對於正妻的位份，還是可以爭一爭的。

楚氏初進蘇府，所依仗的不過是顯赫的孃家和夫婿一時的寵愛而已；而她，與蘇郎有七八年的感情在，還育有一兒一女……算起來，大家的條件旗鼓相當。

楚氏能在這個位子上坐多久，就看她的本事了。

付霓裳嫣然巧笑，乖巧的服侍二老爺和太太入座。

老太太又瞥了瞥付氏，似乎將她的想法盡收眼內。

她輕描淡寫的和新媳婦說了會話兒，問了問她在侯府閨中的情形，話題便扯到了對姑娘的教導上來。

“大姑娘明年要選秀了吧？”楚氏笑盈盈的看了看倩嫻，對老太太說道，“真真是個標緻人兒……媳婦瞧她頭圓額平、彎月幼眉、神氣清美，乃是大富大貴之相，此次選秀必有好去處的。”

“若是如此，那是最好的了。”這一番奉承讓老太太心裡甚是舒坦，臉上的皺紋都舒展開，“人兒是好的，只是選秀，外表倒還是其次，宛丘淑媛才是頂頂重要的。”

“母親說得是。”楚氏微微頷首，“媳婦昔日在家時有位女先生，是先前在宮裡做過女官的，不如請她過來指點一番可好？”

“那敢情好了。”老太太說道，“只是……她是供奉過皇上的人，我們這樣未有封爵的人家，怕是請不動呢。”

“這包在媳婦身上了。”楚氏笑道，“蘇家乃是京中大族，累世書香，她有何不樂意的？”

“嗯。”老太太滿意的點點頭，目光從四姐妹身上掃過，“不只是倩嫻，容嫻、莞嫻和瑞嫻，也一起學起來罷。”

四姐妹連忙起身答應。

學做淑媛？

那是不是要頭頂幾本書走路？

莞嫻在心裡哀號了一聲。

她知道楚氏此舉是為了討好婆婆並且在府裡安插自己的人，可謂是一舉兩得……但能不能不要拉她們姐妹下水啊？

人在豪門飄，哪能不挨刀。……唉，楚氏的城門失了火的話，她可能就是那悲催的池魚。

“還有明磊，如今還是在蘇家學塾進學麼？”解決了孫女們的教導問題，她的目光又轉向孫子。

“是的。”蘇疇裕答道，“兒子打算忙完這一段，再替他聘一位好西席。”

“也不必另找了，經磊的夫子顏先生，便是頂好的。如今經磊備著秋闈，也不大用得上他，不如就讓明磊跟著他學吧。”

“……是。”蘇疇裕趕緊應承下來。

“明磊就搬到我這兒來住吧，上下學方便，與經磊也住的近些。兩兄弟多多見面，感情也親厚。”老太太說著，瞥了付氏一眼。

付氏聽了這話，臉上一白，嘴角的笑容僵住了。

“那就勞煩母親了。”蘇疇裕不敢推辭。

打死不纏足

楚氏沒有食言，三朝回門時，就順便將女先生一齊帶回來了。

這位姑姑姓莫，年紀大概不到三十的樣子，身材高挑，瓜子臉盤，鳳眼薄唇。她出宮後嫁過人，對方是通政司的七品知事，可嫁過去沒多久丈夫就過去了，也沒有留下子嗣。夫家叔伯怕她年紀輕守不住，三年孝滿後便讓她去投奔孃家兄弟。正巧她嫂子和慶侯府的一位奶奶沾點兒親，就薦了她來陪伴未出閣的姑娘們，教些針黹女紅、閨閣禮儀之類的。

蘇老太太見這位莫姑姑應答得體、進退有度，舉手投足間頗有風範，心裡也是喜歡，當下便喚人捧了一盤銀錠子並