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普走過來，這樣問。

〃散散心唄。你呢？〃

〃哦，我每天下午四點至五點都要上這兒來。我覺得整天埋頭於工作，不見得有什麼好處。〃

〃可以在這兒坐一會兒嗎？〃他說。

〃悉聽尊便。〃

〃您這話似乎不大客氣呢，〃他笑著說。

〃我這個人笨嘴拙舌，天生不會甜言蜜語。〃

菲利普有點困窘，默默地點起一支菸。

〃克拉頓議論過我的畫嗎？〃她猝然問了這麼一句。

〃我印象裡他什麼也沒說，〃菲利普說。

〃你知道，他這個人成不了什麼氣候。自以為是天才，純粹瞎吹。別的不說，懶就懶得要命。天才應能吃得起大苦，耐得起大勞。最要緊的，是要有股換而不捨的韌勁。世上無難事，只怕有心人嘛。〃

她說話時，激昂之情溢於言表。她頭戴黑色水手草帽，上身穿一件不很乾淨的白襯衫，下身束一條棕色裙子。她沒戴手套，而那雙手真該好好洗洗。她毫無風韻可言，菲利普後悔不該跟她搭訕。他摸不透普賴斯小姐是希望他留下呢，還是巴不得他快點走開。

〃我願意盡力為你效勞，〃她突然前言不搭後語地說，〃我可深知其難呢。〃

〃多謝你了，〃菲利普說。停了一會兒他又說：〃我請你去用茶點，肯賞光嘛？〃

她飛快地瞟了他一眼，刷地漲紅了臉。她臉一紅，那蒼白的面板頓時斑駁紛呈，模樣兒好怪，就像變質的奶油裡拌進了草莓似的。

〃不，謝謝，你想我幹嗎要用茶點呢？我剛吃過午飯。〃

〃我想可以消磨消磨時間嘛，〃菲利普說。

〃哦，要是你閒得發慌，可犯不著為我操心。我一個人待著，並不嫌冷清。〃

這時候，有兩個男子打旁邊走過。他們穿著棕色棉絨上衣，套著肥大的褲管，戴著巴斯克便帽。他們年紀輕輕，卻蓄著鬍子。

〃噯，他們是美術學校的學生吧？〃菲利普說，〃真像是從《波希米亞人的生涯》那本書裡跳出來的哩。〃

〃是些美國佬，〃