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“你的決定呢？賭或不賭？”

“我賭，但願你不會後悔。”

“我從來不知道『後悔』兩字怎麼寫。”嚴公子大笑，暢快淋漓，渾似未經滄桑。但，真的有人一生順境嗎？

第九章

若說嚴公子的前半生如順風行水，無災無痛，那麼三十一歲這一年，肯定是他的大劫。

一覺醒來，發現自己身處黑牢，頭上蓋的是發臭的稻草，手上箍的是沈重鐵鏈，腳踝更拴了顆大鐵球，斬斷他一切逃生之路。

到底發生什麼事？為何他會落到這步田地？明明……他最後的記憶是在吟花閣裡談生意……

這回合作的物件是個老色鬼，不過挺有本事的。

每年三月，沿海風浪轉強，就沒有船隻敢出海了，只有這老色鬼，照樣領著船南來北往，也沒遇過一次風暴。

所以嚴府的貨物一向交由他運送，今年當然也不例外。

雙方約定了在吟花閣簽訂新一年的合約，嚴公子還特地包下整座花樓，不準閒雜人等進入，讓全閣三十五名姑娘都服侍老色鬼去。

一開始倒也順順利利，直到合約簽完，他準備離去，讓老色鬼一人在花叢裡滾到死。

突然，有人喊了聲失火，一時間鶯鶯燕燕鬧成一團。

不多時，濃煙密佈，熾烈的火焰像條暴怒的巨龍呼嘯捲來。

惦著老色鬼一身好本事，嚴公子沒捨下他，反而扛起人準備跳窗逃命。

然後……他腦門一陣劇疼，失去意識。

是誰打了他？老色鬼嗎？

那時他把老色鬼扛在肩上，老色鬼若意圖不軌，他應該會發現才對。所以應該不是老色鬼，那麼……

“喲，嚴公子，您醒啦！”答案自動出現。是吟花閣裡不知叫小翠、小花、小黃……還是小什麼東西的花娘。

“是你打昏我的？”嚴公子再度求證。

“說打昏多難聽，奴家只是請公子到侯府與我家侯爺談點生意。”她的名字其實叫吟歌，所以說，嚴公子想的沒一個正確。不過他對於不在意的東西本來就從不往心上擱，能記住她是吟花閣裡的花娘已經不錯了。

“用什麼請？木棍？花瓶？還是……拳頭？”

“聽聽，嚴公子言語多麼風趣。”

“他能要嘴皮子的時間也只有現在了。”陰沈的語調，除了安寧侯不會有別人了。

“好久不見啊！安寧侯。”嚴公子與他打招呼。“你隔壁那個女人是你新納的妾啊？容貌是挺標緻的，不過內涵嘛……”他是很有口德的，不講太難聽的話。

“我內涵怎麼樣？奴家可是琴棋詩畫樣樣俱能。”

“看來姑娘很受鴇兒喜愛，才會花費重金請師傅教出姑娘一身技藝。”

“當然，奴家在吟花閣裡可是有名的才女。”

“想一親姑娘芳澤必得花費千金？”

“算你識貨。”吟歌驕傲得鼻子都朝天了。

“嘿嘿嘿……”嚴公子低頭髮出一陣賊笑。“就不知安寧侯是花費多少銀兩買了姑娘這副名動公卿的身子？”

吟歌還聽不出他話裡的嘲諷，檀口一張正待要炫耀自己高昂的身價……“一千……”

“閉嘴！”安寧侯可受不了了，說什麼才女，把自己稱斤論兩賣，還在那兒沾沾自喜，簡直白痴。“你出去。”

“侯爺……”吟歌還想使嗔。

“出去！”安寧侯惱得臉色都發青了。

吟歌在青樓裡一向備受矯寵，幾時給人這樣吼過了，兩行委屈的珠淚登時滑下，氣鼓鼓地轉身跑了開去。

嚴公子在一旁幸災樂禍。“我說侯爺，寧可得罪小人，莫要得罪女人。這回你可慘了。”

“住口。”安寧侯額上青筋暴動。“別人怕你姓嚴的，本侯爺可不將你放在眼裡，你識相的話，立刻將戴禍水的讓渡書寫子本侯，我可以不計較你的無禮，否則……”

“你要用什麼刑？鞭子、火烙，還是針刺？”一邊說，嚴公子還一邊嘆氣。“侯爺，你不覺得那些刑罰都太老套了嗎？你能不能想些新鮮的？”

安寧侯給他氣得渾身發抖。“你敬酒不喝，喝罰酒。”他抽起鞭子，就要打上去。

“慢。”嚴公子是貪鮮，卻也沒興趣去嘗鞭子的味道。“要戴禍水的讓渡書何難？不過你總得讓我知道她究竟有何價值，讓你們這樣大費周章地搶？”他隨口亂扯，也不過是想拖延一些時間，看能不能想出脫逃的辦法？