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關於賈芸就是莎翁的訊息，這些天早已從宮裡傳了出來，就連賈政也曾差人前來詢問過，只是因為太后誇讚喜歡，倒也不敢深加斥責，只是習慣性的捻鬚搖頭長嘆了一聲，說了一句“下作之徒”也就丟下。不過，這些教習戲子卻把賈芸看成了他們的同行，這會子竟是顯得格外的親熱。

賈芸苦笑著點點頭。他實在沒有料到，自己的戲劇事業會和古代社會產生如此的複雜交集，愛恨相加，糾纏不清。

“老夫也曾前去看過，論說戲文關目，實是曠古佳作，只可惜僅有唸白而無曲辭，不免美中不足啊，若那《奴隸將軍》一劇中，也能有數段如‘嫋晴絲’、‘原來奼紫嫣紅開遍’等佳曲妙詞，想必咱們梨園之中，卻又多了一位王實甫湯顯祖呢。”

賈芸忙笑著說道：

“實不相瞞，我對於音律用格最是一竅不通的，哪裡能度出那樣的詞曲來？這昆弋諸腔，從永嘉南曲算起，綿延數百年間，又出過幾個湯臨川？幾段嫋晴絲呢？”

老教習點點頭，理了理胸前的長鬚，說道：

“如今咱們這崑腔卻也沒落了，當年家家‘收拾起’，戶戶‘不提防’的盛況早已難覓，也就指著這些個摺子混口飯出罷了。只可憐這些個孩子們，本也是清白人家的兒女，送到了老夫這裡演習戲文，統不過是富貴人家的玩物而已，今兒看的高興，大賞一番也是有的，明日若是忤逆了他們的意思，只怕立刻冷眼相加，逐出府去，卻讓他們做何營生？”

聽著老教習的話，那些戲官們不由人人緘默，滿腹的心事。誰又不知道戲子是下九流的東西，只因為家裡吃不上飯，這才從小賣入了梨園行，打熬著筋骨唱腔，作演著悲歡離合，看得多，也聽得多，知道這登臺演戲最多不過是十來年的光景，再是名震天下的角兒，一旦年老色衰，不是老大嫁作商人婦，便是隱居蓬門茅廬中，孤孤單單的過一輩子，很多連個正頭夫妻都掙不上，還得讓人從背後指著脊樑骨糟踐。

賈芸又何嘗不知眾人的心思，略想了想，說道：

“我卻有一個故事要講給你們聽！”

眾戲官畢竟年幼，聽說要講故事，連忙都打起了一絲精神，只望著賈芸。

“這卻是宋朝年間的時候，金兵南下，燒殺搶掠，中原大地，處處狼煙，靖康之禍，二帝北狩，只有個康王趙構，泥馬渡江，在臨安立起了南宋的江山。那時節，百姓困苦，國力衰頹，幸好有一個武穆王岳飛，縱馬橫槍，拱衛著大宋社稷，誰料想奸臣秦檜，與金國暗通款曲，竟是用了個莫須有的罪名，將嶽爺爺害死在風波亭上。”

眾人不住的點頭，這些歷史他們自然也是知道的，只是不明白賈芸以此開頭，卻是要說些什麼。

“此後，大宋再也無力北伐中原，收復失地，高宗皇帝和那奸相秦檜日日置酒高會，醉生夢死，只把杭州做了那東京的汴州，朝廷之上，更是君子緘口，小人當道，滿朝的文武竟是沒有一個敢勸諫的，就連韓蘄王這般忠正之士，也只能隱居西湖，不問世事，誰料想，倒是梨園行裡出了一群奇優！”

賈芸的這句話一下子點燃了眾人的好奇心，從寶官玉官以下，十二人都是圓睜著大眼，等待著賈芸的下文。

“那時節也是端陽佳節，高宗在朝中與眾臣宴飲，酒過三巡，自然是招來了一般伶人演戲，你們猜猜，他們卻是演得什麼？”

賈芸笑著環視諸人，十二官裡那個最潑辣的芳官早已不耐煩的說道：

“芸二爺快些說吧，咱們都是不讀書的，哪裡猜得出來。”

倒是旁邊的老教習猶豫了片刻說道：

“莫非竟是演了《精忠譜》之類的戲文？”

《精忠譜》是借明末黨爭之事，頌揚忠臣義士之戲，老教習如此想法倒也不錯，只是賈芸卻是輕輕搖頭說道：

“非也，這幫伶人卻是演了一出小小的話劇。”

“話劇？莫非也是如紅樓戲院中所演的一般？”

“正是！不過是略短一些罷了。”

賈芸說道，

“當日，這些伶人上得臺來，相互作士子打扮，探問今科主考，有說是某尚書，有說是某侍郎，莫衷一是，最後一個伶人說道：今科的主考必是彭越，眾人忙問彭越何人？伶人道：正是漢高祖手下的彭越，眾人說此彭越已死千年，如何還能主考科場？伶人道：這又有何奇怪，諸公豈不見上科秋闈，乃是韓信主考？眾人越發不解，那伶人冷笑道：若非韓信，怎取三秦？！”

“好！好個若非韓信，怎取三秦！妙