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“指望你是個明白人，誰知也一般的糊塗，我方才竟說了不成麼？你回去，讓你們家的榮小子等著訊息罷了！”

“多謝老爺成全！”

賴大連忙躬身道謝，旁邊的賈芸卻大為著急，想要說什麼辯駁的話，卻又無從下口，正氣悶慌亂之際，聽那賴大又道：

“明兒是我老孃的生辰，家裡早已經擺下了十幾桌東道，要請府裡的主子小姐們去逛逛，還有一些昔年的老家人，望老爺和太太們賞臉！”

賈赦忙笑道：

“自然要去的，賴嬤嬤是府裡的老人，我和你太太尚未抬宗入府的時候，聽說就已經伺候著咱們父祖輩的人了。可是我進來的時候，賴嬤嬤便已經告老回家，倒是隻聞其名，不見其人，幾次老嬤嬤進府來拜年走動，我也沒有說上什麼話兒，難得如今擺酒做壽，我也是必定要去賀一賀的。”

“多謝老爺！”

賴大再次打千兒致謝，心中卻越發的得意，自己老孃的這個計策當真是神準，如今正是賈府新舊兩派拉攏舊人，爭取支援的當口，在這個時候，身為賈府世僕的賴嬤嬤宴請賓客，又指明說會邀請一些榮府的老家人，真是不由得賈赦不上鉤啊，若是能借著這個機會，勾連到那些即將入京的老莊頭，或是他們的親眷舊誼，無疑會對他們未來的新政大有裨益！

賈芸自然也明白賴大和賈赦的心思，在盤根錯節的榮國府中，根基太淺，是賈赦和邢夫人最大的弊端所在，而倘若能透過結交賴家，進而將府裡那些最具權勢的奴才們集合起來到他們身邊，那日後對付賈母和賈政夫婦，無疑就更加輕鬆寫意了。

“還請芸二爺也賞光啊。”

賴大不冷不熱又丟擲一句，打斷了賈芸的思路。

“我？”

“芸二爺也是咱們榮府裡的主子爺，賴大再不懂規矩。難道還敢對主子不敬麼？！”

賴大兩面圓滑，對於賈赦，自盡阿諛奉承之能事，而對於賈芸，至少在表面上，也始終是客客氣氣。大約，鐵網山上的一幕，也曾透過某些耳報神的傳言流進這些大管家的耳中，對於賈芸的能力，還有他在朝中的影響力，他們也並不願意過分的低估，這些跟著主子們見慣了風浪潮湧的奴才們，自有其生存不倒的訣竅和法則。

第二日，賴家的園子裡果然鬧騰了起來，處處張燈結綵，流光溢轉，大紅的壽字佈滿了前後院子的門簾牆頭，一群群打馬坐轎的人在大門處來來往往，賴大帶著他的兒子賴尚榮，滿面紅光的站在門口，迎來送往，不亦樂乎。

出乎賈芸的意外，賴尚榮看上去。似乎比他原先想象中的要精神的多，這個年輕有為的小夥子身上穿著一襲白色染青的長袍，頭戴方巾，面容清秀，雙目炯炯，眉葉若裁，舉止言行之間，自有一番世家子弟的法度，比起身邊那個永遠腆著肚子，咧嘴含笑的老子要顯得出色的多。

“喲，二爺可總算來了。快些裡邊兒請，老祖宗和兩位老爺、太太都已經入席了。”

賴大看見賈芸獨自騎馬而來，連忙上前迎接，又招呼著賴尚榮親自引路，賴尚榮笑道：

“我也是紅樓戲院的常客了，今兒終於有機會能見到正主兒的莎翁，可是有幸的很，待會兒二爺若是得空，一定跟尚榮賜教一二，那一出新戲《曹楊》，裡頭著實有些令人疑惑的。”

“哦？你竟也喜歡看戲？”

賈芸頗為意外，一旁的賴大說道：

“說的是呢，為這個事，我老孃也不知說過幾次，可是終是不能改，你聽聽，裡頭早已請了兩三個戲班了在唱了。”

賈芸側耳一聽，果聞裡頭傳出陣陣絲竹絃歌之聲，賴尚榮引著賈芸進了正門，穿過迴廊，又轉頭低低說道：

“稍後，還有一人想要見見二爺呢。”

賈芸奇怪道：

“卻是誰來？”

“也是世家子弟，和尚榮，還有寶叔都是極熟的。”

賴尚榮猶豫了片刻，終於說出了那人的名字，

“此人姓柳，名湘蓮，這會子正和寶叔在書房裡談話呢。”

“柳湘蓮？！”

賈芸吃了一驚，終於記起了原著中一個並不怎麼起眼的情節，貌似在鳳姐兒生日的時候，賴尚榮曾約著柳湘蓮、寶玉等偷偷藉機聚會，三人還商議了去秦可卿的弟弟秦鍾墳上燒香掃墓的事情，按這麼說來，這賴尚榮竟是玉、鍾、柳一流的人物了？！若真是如此，晴雯能配上這樣的人家，說不定倒也並不算是委屈了她呢。

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