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高的，不肯伏低做只要找個稱心中意的人嫁了，便是家境貧難的也無妨，誰想拐彎抹角的問了半天，你道她看上的是誰？便是咱們的蓮官！這會子，我正在和他商議，若是肯了，那些騁禮彩金都算在我的身上罷了。”

賴尚榮拍著手說道：

“早聽說尤家那兩個都是花容月貌。水一般的人兒，蓮官真好福氣！”

柳湘蓮聞言，軒眉挑動，望著三人笑道：

“你們也知道，我平素漂泊。至今未有家室，其實心中只要找個絕色的，既然寶叔和榮哥兒都說她好”

說著，柳湘蓮從懷中解下一柄家傳的鴛鴦寶劍，橫在手中遞給寶玉，說道，

“那便以此為聘，待三個月後我親去迎娶如何？！”

寶玉忙忙的接過那雌劍，抽出一看，明晃晃一泓秋水，映照得人家毛凜凜，虎吞鑲口，銀鞘嵌珠，果然是好劍！寶玉、大喜，便要和賴尚榮一齊致賀，冷不妨旁邊的賈芸卻輕輕的說道：

“親事雖佳，好防閒話！”

三盧一愣，寶玉便低了頭不說話，柳湘蓮聽出賈芸話裡有話，連忙問道：

“芸二爺這話卻有意思，我雖也多曾聽說榮寧兩府的事體，畢竟只是一鱗半爪，況方才寶二爺只說這尤氏姐妹是尤老孃的繼女，和賈府並無牽涉，這閒話之說，倒要討教。”

寶玉愣了片刻，才訕訕地說道：

“因著珍大嫂子的緣故，這尤氏姊妹倒是經常要過府的，又因為上回節裡，漣哥哥撞上了尤家的二姐，兩下都是心裡中意，又怕嫂子吃醋。這才養在了外宅，並把三姐和她們的老孃一併接了出來。”

柳湘蓮聽了，一把將寶玉手中的鴛鴦劍奪過，跳著腳說道：

“二爺誤我，你家東府裡，只的門口的那一對石獅子乾淨，弟雖不才，也斷不能要這般下作水性的女人為妻，便是王牆重生，玉環再世，也不敢受領！”

寶玉聽了，一張臉漲的通紅，卻說不出話來。旁邊的賈芸卻早知道事情會有這般的發展，在原著中，就是因為寶玉在柳湘蓮退婚的時候。一言不發，弄得誤會難解，最終屈死了三姐，所以故意先將這些話頭挑開，這會子聽柳湘蓮翻悔，賈芸才不急不慢地說道：

“柳公子也莫要著急，古人說出汙泥而不染，濯清漣而不妖，便是身在寧府，也未見得就是行止不端之人！”

柳湘蓮忿忿作色道：

“我卻只聽說蓬生麻中，不扶而直。白沙在涅，與之俱黑的道理！萬人都說是壞的，難道萬人還會都冤屈了她不成？！”

賈芸冷笑道：

“哼！就算萬人都如此說？只怕其中倒有九千九百九十個都是口口相傳得來，若依我說，這些道聽途說之言，統不足信！你也不必左右打聽。只讓寶二爺帶著去她們門上看看便知。”

“好！我這便去！”

柳湘蓮是個爽快人，聞言便要拉著寶玉出門，那寶玉卻早已呆在一邊。原來，尤家姊妹和賈珍、賈鍵的事情，外頭人本不十分清楚，所以原著中柳湘蓮退婚的時候，寶玉怔怔的不敢辯解，這會子聽見柳湘蓮要親自去探訪，不由更慌了神，只有悉知底細的賈芸老神在在，只催著寶玉動身，賴尚榮則滿心裡疑惑的望著三人，不知道事情究竟會如何的

來

“走走！”

柳湘蓮一味的催著寶玉動身。寶玉拗不住，只得同了他離開賴尚榮阻攔不住，親自送出，剛走到門口。卻聽見後頭有人一疊連聲的叫道：

“誰放了柳兒走了，與我追回來！”

正是呆霸王薛播，這潑皮不知從哪裡知道了柳湘蓮的行跡，竟喘吁吁的穿廊跑了出來。那柳湘蓮本就滿心裡不舒服，此刻聽得人前人後這般的無禮，更是恨得火星亂蹦。待要回去使拳頭，又覺得礙著賴尚榮的臉面，便穩住寶玉，上前攔下薛掩，不讓他多言，薛婚見了柳湘蓮。如得了珍寶一般，軟語求告。柳湘蓮心裡早有了計議，假作委蛇，只騙他夜裡去城外的莊子喝酒，喜得薛婚抓耳撓腮。連連的作揖，這邊寶玉強忍著笑，拉著柳湘蓮離開。卻又不與薛婚說破。

賴尚榮送走了兩人，連忙回到書房，賈芸猶在坐著喝茶，賴尚榮笑

：

“前頭院子裡人人皆在忙亂。敘舊的敘舊。結新的結新。明裡推杯換盞，暗中私相賄賠，只有二爺安坐不動，倒是清閒！”

賈芸道：

“人人皆有所求，只不過，這榮寧兩府的百世基業，萬貫家財，卻實非我所欲啊。”