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“七兒，你回去的時候去找找我家那老頭，讓他趕緊回來吃飯，這都日正當中了，還混在那鬼地方，整天無所事事。”

喬淇應好，這家主人愛賭，鋪子裡的事務都交由底下人來打理，他早上到各家分號巡視一圈後，就轉到賭坊去搞自己的第二事業。

喬淇過去也曾受許娘子囑託到賭坊去尋人，自是熟門熟路的帶著八兒來到這間“八方賭坊”。

“來來來，下好離手……”

“押大押小，快點下注，莊家要開了！”

“嘿！就賭這一把了，想贏大錢就趕緊丟銀子，一、二、三，小啦！”

一踏進賭坊，果然就聽到五喝六聲此起彼落，搖著骰子的莊家大聲叫喝，攢著銀兩的賭客賭紅了眼，一次又一次地掏光懷裡的銀子。

賭是十賭九輸，唯一贏家是賭坊老闆，他數錢數到手軟，笑得闔不攏嘴。

賭徒骨子裡的賭性是改不了，不相信自個兒的賭運差，明知賭之一途害人傾家蕩產、典妻鬻兒，還是一頭栽進去，總以為輸得精光的不會是自己。

富商仕紳、販夫走卒，只要有錢就能走進八方迎客的賭坊，人頭攢動的臺子邊擠滿形形色色的人，為一博手氣掏金掏銀。

喬淇拉著八兒在擁擠的賭坊內尋找許老爺的身影，但小小的屋子裡擠了這麼多人，走動起來都極為困難。

“姐姐，這裡好吵，八兒不喜歡。”聲音好大，頭很痛。

“我也不喜歡，你忍一忍，等找到人就走了。”

走沒多久，八兒又拉拉她的手。

“八兒別怕，我們找到許老爺就回家。”

她以為八兒是見人多害怕，卻見他伸出小手一指，順著看過去，就見一個穿著藍袍子，袖子高高挽起，一腳踩在凳子上，瞪著牛鈴大眼，口中大聲喝著“中！中！”的中年人，可不正是那許老爺？

喬淇很識趣的等著這一局結束才開口道：“許老爺，大娘要你趕緊回去了。”

許老爺今天似乎贏了幾場，笑咪咪道：“等等，我再玩兩把，手氣正好呢，待會買包子給你和八兒吃。”

喬淇本想傳了話就離開，但聽到他說要請吃包子，決定再等等，能省一餐是一餐。

她在旁邊乾等無聊，不禁觀察起賭桌上的情形，原來他們是在比大小，且賠率不低，看著許老爺又贏了一把，她也有點躍躍欲試。

比大小的規則並不難，單純就是靠運氣，因此第二局時她也掏出五十文錢來賭，想說試試運氣，沒想到真的贏了，還得了五百文錢。

她興奮得身子都微微顫抖，雖說清楚沉迷賭博的可怕，但這回一試就得手，嚐到了勝利果實的美味，頓時來了勁頭。

八兒拉拉她，“姐姐，我肚子餓。”

喬淇只得再喚了許老爺一聲，“許老爺，大娘等你回去吃飯呢。”

許老爺見好就收，帶著姐弟倆出了賭坊，到一邊的小吃攤上買了兩個熱騰騰的大肉包，遞給喬淇姐弟，聽見八兒興奮地道謝，他和藹的摸摸他的頭，心情極好地離開了。

喬淇卻還念念不忘剛剛的甜頭，想再去賭一把，她已看出些門道來了，想藉此賺點錢……應該大有可為。

不過為避免麻煩，她想了想後還是先回家去，換了八兒的衣服，又戴了頂家中本來就有的破斗笠，裝成一副農家小子樣，本來她想讓八兒待在家裡，沒想到他直呼著要跟，只好再找出一頂以前七兒八兒爹的舊青布帽讓八兒戴上，帽子略大，頭臉都蓋住大半，喬淇看著他，滿意的點點頭。

賭片電影她也看過幾部，麻將大俠把人家贏到脫褲子後，一到暗巷就被蓋布袋拳打腳踢一番，她可不想落得如此下場，喬裝後要躲人比較方便些。

她從今早得來的工錢裡拿了一貫錢，連同剛剛贏得的五百文當作賭資，其餘一概放進瓦罐裡藏好。

回到賭坊，兩人姐弟很低調，以不引人注目的方式，慢慢地擠到一張賭桌旁。喬淇打量四周環境，她和八兒沒有成人隨行，總覺得心裡不太踏實。

“姐姐，八兒怕……這兒的人都好凶！”

賭坊嘈雜，人人都得大聲說話，在八兒看來都像在罵人般。

喬淇安撫他，敏銳地注意到在場有幾個打手模樣、四下走動的剽悍大漢，為防萬一，她先看好逃走路線。

接著她小心翼翼掏出五十文加入賭局，見那一臉兇悍的莊家看過來，趕緊把銅錢舉給他看。

“下好離手。”嗓門奇大的莊家蔑然地看了一眼，酷酷