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陣笑聲不時揚起，柔美多姿的九夷族女子，有著戎裝，有著綵衣，且歌且舞，輪番攜酒相敬，不斷將四周熱鬧的氣氛推向高潮。

明美炙熱的火焰，隨風跳動輕舞，對面尊席之上子昊一身白袍無意中著了火光明亮的色澤，雪衣丰儀映襯如玉俊面，越發顯得雍容出塵。他正微微側首和坐在右側的且蘭說了句什麼，神情溫潤如沐春風，全不似平日清冷少言。且蘭亦笑語回應，酒暈飛霞上玉肌，明豔中更添幾分嬌美，星眸流轉，顧盼間光彩照人。

三日之前，古秋同率軍隊和被釋放的族人趕回洗馬谷，且蘭對他們說明情況，頒下不得冒犯王族的軍令，並決定在谷中舉族設宴，一來慶祝戰事消弭，二來招待王族與昔國的貴客。她先前與蘇陵商議，原擔心子昊不喜喧鬧，且在終始山中都不願對將士表明身份，未必肯參加這盛宴，不料前去一提，子昊卻欣然應允，並決定在洗馬谷中小住數日，倒讓兩人十分意外。

入夜之後，九夷族人以草原為席，在選定的幾處空地上燃起熊熊篝火，居中一處便是這群湖環繞的高地。一盞盞美酒敬到席前，且蘭連飲了數盞，已然面若桃色，有些不勝酒力。子昊坐在主席，自然不比她飲得少些，只是酒喝得越多，臉色反而越見蒼白，但與眾人談笑風生，一雙幽深的眸子清亮攝人，幾似星光落入其中，只見風流俊逸。

先後見了幾個九夷族中輩分較高的尊長，不厭其煩地與他們一一長談。酒過三巡，蘇陵早已明白他的意思，言語之中配合得恰到好處，末了更代他以晚輩之禮親自送幾位老者還席。待他們離開之後，子昊微微側身一聲低咳，除了侍奉在他身後的離司，誰也不曾見他眉心極輕地蹙了一蹙。其實即便是離司，也只是憑著相隨日久的一種直覺判斷出他神色間的異樣，卻只聽他淡淡吩咐了一聲：“茶。”便若無其事地轉過身去，談笑如常。

握著離司遞來的清茶，子昊低頭緩緩啜飲，逐漸壓下令人不適的酒意，趁這空隙理一理思路，眸中不由帶出幾分深沉。幾位長者話中有話，背後透露出的是所有九夷族人的顧慮，多年生死相拼的戰事，所造成的影響並非三言兩語便能完全消除，這幾盞酒的味道委實夠了醇烈，目光投向十幾步外另一堆篝火處，再次閃過深思的痕跡。

“王上……”

正思忖間，耳邊忽然傳來兩個嬌怯中帶了不安的聲音，一抬頭，卻見是昔湄和昔越。兩姐妹更換了九夷族的服飾，同樣的窄袖白裙，寬幅緊腰銀帶，發挽一色銀簪，朦朧火光之下一對玉人更是難分彼此，叫了聲王上之後，雙雙跪下請罪，為得卻是上次在長明宮私自釋放且蘭的事。子昊笑著接了她們敬的酒，淺啜一口：“前幾日才知道，你們姐妹是昔宬昔將軍的女兒，難怪離司說你們武功根基不錯，原來竟是將門之女。”

昔日長明宮中規矩嚴謹，東帝生性冷淡，御下極嚴，即便是太后當權之時，亦無人敢在他面前放肆，及他奪權親政，清理宮闈，所留侍從也都敬畏多於親近，此時即便已經出宮，昔湄和昔越對他仍是這種感覺，一時不敢抬頭向上看，只輕聲道：“奴婢們膽大妄為，那天竟在宮中和離司姑娘動手，自以為是，以至惹下大禍，還請……還請主上責罰！”

子昊見她們拘謹，溫言笑道：“都已經出了宮，往後奴婢二字可以免了，你二人心繫舊主，雖有小過，情義可嘉，以後好好跟隨公主，便算將功補過吧。九夷族中向來巾幗不讓鬚眉，她們姐妹出身將門，若假以時日，難說你手下是不是多出兩個女將軍？”後面一句卻是對且蘭說的，且蘭正端詳昔湄昔越，搖頭笑道：“這兩姐妹怎麼就生得一模一樣？不成，往後若真都成了女將軍，怕是將士們十有八九要認錯，我也要點錯將領，到時候亂成一團，那可如何是好？”看向其中一個猜道，“你是昔湄嗎？”

“回公主，我是昔越。”

“公主，我才是昔湄。”

昔湄昔越齊齊福了一福，不約而同地回答，抬頭行禮如出一轍，幾乎連聲音都一模一樣，更是難分彼此。子昊放下酒盞，目光在她們身上一停，含笑道：“其實也不難分辨，左邊是昔湄，右邊是昔越，昔湄左耳垂上有一顆紅痣，這是最明顯的不同。”

他這麼一說，昔湄下意識地就抬手撫了撫耳垂，昔越看看姐姐，終於忍不住奇道：“主上怎麼會知道這個？我們以前是北苑的侍女，並不常在主上身邊伺候，姐姐左耳上的紅痣，我都是前幾年才發現的呢。”

子昊淡淡笑說：“兩人不管生得多相像，細看總會有些不同之處，即便完全相同，神情間也必然不太一樣，只要稍加留心便可。