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三千白虎軍駐紮城外，不再前行，以示侯國禮敬王族之意。王城禁軍字雍門而內列開儀仗，九門神道天闕，放眼金旗華羽萬道，瓊光雪色裡耀得天地生輝。

御道兩側忠臣肅立，九重天階盡頭，鳳衣流金的女子立於紫傘寶蓋之下，姿容絕倫，恍若天人。夜玄殤隨著典儀官員踏上金殿，抬頭一笑，微微挑了挑眉梢，目光不掩驚豔之色。子嬈魅眸輕轉，當著文武百官的面前附身靠近他耳畔，柔聲說道：“驚雲聖域冽泉酒，八百里快馬剛剛送到，穆王滿意否？”

王女帝姬容光奪目，嬌嬈笑語卻似蘭芝玉露，溫柔到醉人。夜玄殤哈哈一笑，欠身道：“公主厚愛，玄殤受寵若驚。”

子嬈含笑瞥了他一眼，兩人舉止親密，不避耳目，再加上先前便有傳言，九公主當日西入穆國，與穆王早已私訂婚約，群臣如今有目共睹，不由面色各異。說到底現在九公主仍是名正言順的少原君夫人，日前皇非接掌北域兵權，遣使攜血玲瓏南下帝都，面見東帝，提出和親罷戰之議。多數朝臣都進言以和為貴，當送九公主入嫁北域，息事寧人，其中甚至包括向來主張動兵的大司馬叔孫亦、大司空宿英。誰知東帝當朝揮筆，復以戰書，只駭得朝臣群相失色。東帝如此態度，眾臣無不明白九公主早晚將承大統，日後雍朝必是女主當國的局面，如今又見穆國威勢，更加對九公主驚怕憎畏，莫以言表。

子嬈轉身時滿含興味地掃視眾人，丹唇隱約一勾，隨即伴了穆王揚袂而去。當晚流雲宮中設宴，且蘭等人與夜玄殤皆是舊識，何況穆國先時出兵，早已被視為帝都盟友，席間觥籌交錯，氣氛甚是熱鬧，就連一向話語不多的墨烆也與穆王相談甚歡。但除了若有所思的叔孫亦之外，且蘭身側的含夕一直神情落寞，只有在夜玄殤開口逗她的時候才多說幾句話。酒宴方才過半，她便抱了雲生獸起身道：“子嬈姐姐，蘭且姐姐、夜大哥，我覺得有些困了，想先回宮去了。”

且蘭笑道：“你這丫頭今早便貪睡，怎麼這時候就困了，是否剛剛貪杯多喝了酒？也罷，便讓她們先陪你回去休息吧。”

含夕看了一眼且蘭重華宮調來服侍她的幾名侍女，道：“我不會喝酒，明天再來找夜大哥玩。”說完便要帶著侍女離開。正在這時，外面忽有先機營之人匆匆而入，到了蘇陵身後低聲說了幾句哈，蘇陵向來處事沉著，聞言卻是臉色微變，緊跟著低聲追問來人，神情越發凝重。

子嬈在席上瞥見，揮手令侍酒的宮人退下，“出了什麼事？”

蘇陵起身道：“公主，前方剛剛傳來軍情，宣國十九部大將聯手進攻洗馬谷，現在先鋒軍已經到了昔國境內。”

子嬈心頭一凜，目中閃過詫異，且蘭與叔孫亦同時色變，“什麼？十九部大軍方重挫，怎麼會突然進攻洗馬谷？”

洗馬谷不但有九夷族人，更有日前自王域疏散而去的百姓。昔國駐軍本便不多，眼下大半正追隨王師作戰，餘者不足萬人兵力，除了本國防禦之外，要保護洗馬谷的百姓根本力不從心。蘇陵眉頭輕蹙，說道：“軍報已經證實無誤，洗馬谷中皆是手無寸鐵的百姓，昔國兵力不足，若不及時調兵救援，後果恐怕不堪設想。”

子嬈手把玉盞，一時不曾發話，片刻後轉向且蘭，低聲問道：“九夷族人隱居之處，你是否曾對皇非提起過？”‘

且蘭搖頭道：“絕對沒有，洗馬谷乃是當日王師練兵所在，更關係我一族安危，我怎可能輕易告訴他人。”

子嬈直起身子，修眉淡淡一挑，“此事蹊蹺，對方如何得知洗馬谷的情報？北域大軍突然行動，目的顯然是要引王師出兵，自目前王師駐地到洗馬谷必經天道，若是對方在那處設下伏兵，我們根本無從防範。”

在座眾人無不久經沙場，對九域地形瞭如指掌，皆知此言非虛，東帝閉關前曾命九公主攝政，沒有她的印璽，無人能調動王師一兵一卒，叔孫亦當即離席跪下，說道：“公主！洗馬谷眼看危在旦夕，請公主看在九夷族為帝都出生入死的分上，千萬施以援手，否則，此次非但九夷，就連昔國也難逃厄運！”

子嬈淡淡睨了他一眼，道：“洗馬谷中皆是我王族臣民，我自不會見死不救，但若明知敵軍設下陷阱，還要自投羅網，那便是愚蠢至極。”

四周晶簾微光折入座上魅豔的鳳眸，如同薄雪冰影，剎那一掠而過。叔孫亦呼吸一窒，頓時說不出話來。蘇陵雖也心急如焚，卻向來思慮穩重，沉默片刻深深嘆了口氣，道：“此時使臣手中的戰書只怕還未送回北域，十九部大軍已然有所行動。對方這是有備而來，擺明了要迫王師出兵