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太太示意她坐下，抬手去端茶。臨清看到她的袖子處露出了一圈兒毛，她認得，那是銀鼠的。太太啜了一口茶，方慢慢地道：“霖哥兒還在襁褓裡，再說那後廂房壓垮的屋頂還得人看著。”

大少奶奶笑著回道：“媳婦本也怕霖哥兒鬧，那就不去了。”

太太轉身去給王嬤嬤道：“到了初四之時，你就去把庫房的鑰匙並著對牌交與大少奶奶。”

王嬤嬤答應了。臨清卻暗暗納悶，為何太太突然改了主意要去呢？她不動聲色地抬眼看了看正和大少奶奶說話的太太，卻冷不防聽到了洛姨娘的一句話：“二小姐的這個瓔珞顏色真是亮。”

臨清眼光下意識地就朝著臨曉的脖子看去，只見一個黃澄澄金燦燦的瓔珞在她的胸前閃著光，做工果然精緻。臨曉臉上洋溢著得意的笑，口裡卻謙虛地道：“這就是昨日秦三姨給的嘛。三妹妹的是一對須蝦鐲。大姐姐你的是什麼？”

眾人的目光都聚集在臨清的身上。看到大少奶奶的目光，臨清計上心來，笑著回答道：“那日在大嫂那裡抱霖哥兒，他抓著項圈兒不放。我本想著今日還可以多抱抱他，就沒帶三姨送的東西來，誰知道霖哥兒又沒來。倒是忘了那是秦三姨送的了。”

臨曉的臉上頓時有些訕訕的：“姐姐本是個仙風道骨的，不愛些花兒朵兒的也有蜂兒蝶兒被引來不是？哪像我和三妹妹，都是些俗人罷了。”

臨清心裡冷笑，要打擊自己還拉人站隊，別以為只有你會挑撥。想到這裡，臨清佯裝有些委屈地道：“二妹妹這是說的什麼話，都是一樣的姐妹，我招什麼蜂兒蝶兒了？”說著，眼淚就要滾下來，卻從眼角縫兒瞧見了鍾姨娘譏誚的嘴角。

臨曉一臉的神秘：“那可不知道，若是一樣的，為什麼秦三姨單是給了你一個盒子，大姐姐還不讓我們大家看呢？”

臨清聽地這話，心裡的冷笑更盛，你會找同盟，我還找證人！眼淚一串串地落下來：“二妹妹，我昨日和大少奶奶一起來見的秦三奶奶，也是一處走的。怎麼到了你嘴裡，就是招蜂兒蝶兒了呢？”

鍾姨娘突然一笑，用唇角沾了沾口：“敢情二妹妹專門有看蜂蝶的喜好？”

臨曉聽了鍾姨娘譏諷她上次偷聽臨清談話的事情，一下子火就起了：“蒼蠅不叮無縫的蛋。花朵兒規矩著，哪兒會有那些物事來。”

桂姨娘卻笑吟吟地開了口，對著臨心道：“心姐兒，那鐲子看著怪亮的，可以給姨娘看看嗎？”

臨心被點了名，抬起頭來，眼光看向了鍾姨娘，然後怯生生地站了起來，往桂姨娘走來。

屋子裡本來有些劍拔弩張的氣氛被打斷了。大夥兒的目光都聚集在了臨心身上。她才六歲，走路也是搖搖晃晃的。剛走到了臨曉的身邊，突然一下子撲到了地上，哇地大哭起來。

臨清坐地近，忙過去抱了臨心，拍著她的背哄著她。鍾姨娘也趕過去說：“二小姐，臨心招你了嗎？為什麼使黑心子？”

臨曉登時就不服了，往地上一指，卻見自己的手絹子不知道什麼時候滑到了地上，上面有一圈兒小孩子的腳印。她心裡惱，卻有些理虧地道：“帕子什麼時候掉的我也不知道。這還不是她自己不小心。”

臨心癟著小嘴在哭泣，那模樣兒讓人心裡看著可憐見兒的。鍾姨娘又氣又恨：“二小姐說的是，自己的帕子專挑臨心走過的時候掉！”

臨曉登時就站了起來，指著鍾姨娘的鼻子道：“你不過是個奴才，什麼時候也能夠教訓我！”鍾姨娘被她的話氣地渾身顫抖。

“臨曉，跪下！”太太的聲音突然強硬地打斷了臨曉的話。

臨曉被太太這聲吼，還有些不服氣：“母親，女兒只不過是帕子掉了，您也看到了的！”

“你滿嘴裡說了些什麼。對姨娘對妹妹就是這樣說話的？妹妹摔倒了，你不聞不問。你看看你大姐！”太太手中的茶杯已經重重地放回了桌子上。

臨曉從沒被太太說過這些重話，氣湧上了腦袋，卻不敢發作，只是越發地恨臨清，冷笑道：“我當然比不上大姐姐了，這前腳和傅公子在湖邊兒說話，後腳就有說媒的來了！”

鍾姨娘已經把臨心接了過去，臨清聽了這句話，倒不是演的，眼淚可著勁兒地往下掉，說道：“妹妹，你從哪裡聽來的，為何要這樣誹謗！”

太太看了臨清一眼，目光閃爍不定，悄悄給了王嬤嬤一個眼色。王嬤嬤輕手輕腳地繞了出去。

幾個姨娘都不作聲，連鍾姨娘也沉默著。大少奶奶的嘴角兒抿得很緊。