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“那人是誰！”太太追問道。

臨清忍不住無語。這明明就是她穿越之前的事，她怎麼知道那個人是誰！她咬著牙，抬起了頭，說：“我落水以後，有許多事不記得了。”這藉口怎麼聽怎麼假，可偏偏幾乎和真相差不多，不是不記得，而是根本就不知道。

太太的目光轉向了臨曉：“那日你與臨清一道落水，到底是怎麼回事？”

臨曉的聲音有些害怕：“那天大姐的衣裳被祁家三小姐的茶潑染了以後，就回房去換衣裳了。龔家姐姐想去園子裡看我們的臘梅花，我就帶她去了。誰知走了片刻，龔家姐姐被她母親叫去了。我覺得悶，就走到了湖邊，剛轉過假山，就看到了長姊和一個男子在拉拉扯扯。長姊還喊了一聲付公子什麼的。待那男子走後，我問長姊那是誰，她要我不要聲張，還說帶我看魚。誰知道，我剛彎下腰，背後被什麼一推，就往水裡栽去，慌忙間拉到了長姊的衣裳。”

“二小姐！”一聲急促的聲音，是桂姨娘臉色嚴肅地開了口。

臨清聽著臨曉的話，心已經沉到了谷底。忽聽得桂姨娘的聲音，連忙抬起頭，卻正好看到了鍾姨娘臉上刺眼的嘲笑神色。臨清瞬間就惱了，正欲待分辯，看見了桂姨娘看向太太的擔憂目光。臨清頓時警覺了許多，卻苦無辦法，看向了太太。

太太望了眼臨清，臉上已經是陰雲密佈：“臨曉，見到男子不迴避，反倒趕上去問，你平日裡的規矩學到了哪裡？”

臨曉連忙住了口，滿臉羞紅，分辯道：“女兒只是好奇長姊在與何人交談，才多看了一眼……”說著就想站起身來。

“你還有理了！跪下！”太太的聲音抑揚頓挫。

臨曉不敢再說，只得跪了。

屋子裡一陣沉悶，臨清覺得屋裡的氣氛快窒息了。太太的這些話，明著在說臨曉，可是，屋裡這些人或明或暗投在自己身上的眼光，讓她感到了無形的壓力。看來夫人當時就什麼都知道了。說不定，就是夫人安排的。所以，這場賭，她還沒有開始賭就輸了。

“太太，請恕婢妾說一句話。您這樣訓斥二小姐有失偏頗。二小姐不該上趕著去問大小姐。如若大小姐不和那位公子在假山後避開眾人交談，二小姐也不會起好奇心不是？”鍾姨娘盈盈一笑，一雙柳葉眉舒展開來。

臨清一聽她的話的語氣，便知道要糟。

果然，太太的聲音響了起來：“臨清，我再問你一次，可當真有此事？”

臨清抬起頭來，鍾姨娘挑釁的目光在她身上一挑，她心裡一陣的無奈。哪怕是這具身體的主人以前的行為還是她們編排的，現在的自己，怕是已經失了行了。如此一來，還能有何更糟的。她索性坦率地認了：“女兒確有與付公子在假山後交談過。”

“逆子！”門口響起了一個威嚴的聲音。臨清的心一緊，果然有更糟的。

一雙鞋走到了她的面前。臨清抬頭，聲音不卑不亢地說道：“女兒給父親請……”話還未說完，一耳光夾雜著風聲已經扇了過來。

臨清的頭被甩向了一邊，左臉頰上火辣辣地疼，眼睛裡有些酸酸的感覺。

“老爺！”是桂姨娘的聲音。臨清慢慢地迴轉頭，看向老爺，眼淚在眼眶裡轉著，強忍著不讓她落下來。

老爺氣地胸口一起一伏，他用手撣了一下衣裳，鬍子被氣地翹了起來：“你居然做出了這等事，還知道廉恥兩個字怎麼寫嗎？你這是在丟你自己的臉，丟我們陸家的臉！”他的聲音到最後，幾乎是吼出來的。

“老爺，老爺。”太太已經疾步走了過來，給老爺順著氣，溫和地說，“臨清也只是不曉事。你不看僧面看佛面，看在臨清去世的孃親的份兒上，就不要這樣大動肝火了，不然又存住食了。”

老爺的氣更盛了：“她死去的娘，若不是有那樣的娘，怎麼會有她這樣不顧廉恥禮義的女兒！”

臨清愣住了，自己死去的娘？難道，桂姨娘不是自己的生身母親？這位父親這樣的語氣，自己的娘該是多麼地不堪！她的心裡突然一陣委屈：上一輩子遭受了這許多的排擠，本想在這個地方好好生活下去，卻沒料到，更是讓她幾乎翻不了身的刁難。如此想道，那本來不願意示弱的淚水，終於滑落了一滴。

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卷一　第八章　差