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清。臨清受寵若驚地道：“姨娘，怎能勞您親自迎接？”

“無妨無妨。大小姐平日裡也少到我房裡來坐坐。這院子裡花也開地好，要不我們就在這花樹下坐坐吧。”鍾姨娘說著就指指身後的花。

臨清看去，只見那是一株垂絲海棠和著一株西府海棠，已經打起了許多的花苞，有些已經開放了，看上去，的確是春意盎然。臨清笑著點頭：“好啊。”

鍾姨娘連忙吩咐芳茵去準備茶水點心。兩個小丫鬟上來，給石凳子上鋪了坐褥，又站在一旁伺候著。

鍾姨娘笑說：“大小姐真是大喜了。前兒我聽說了那聖旨，真替大小姐高興。”

臨清只得害羞地低下頭，低聲道：“多謝姨娘。”

鍾姨娘瞧著臨清的樣子，更覺得自己說到她的心坎兒上去了。她伸了手握住臨清的手道：“我常日裡還和芳茵講，大小姐這麼個模樣，又是個聰明靈秀的，還不知道是誰家有這個服氣呢。沒想到，這可真是天大的福氣呢。”

你平日裡不給我使絆子就不錯了。臨清在心裡暗暗地腹誹，一點兒也不習慣她的親近，可是要把手抽出來，又確實不合禮儀。所以她就沉默地笑了笑，不表態。

芳茵已經端了茶水點心出來了。鍾姨娘將她手中的一疊子花樣兒接了過來，遞與臨清道：“大小姐幫我看看吧。我孃家的侄女要出閣，想給她繡一個扇面兒，挑來挑去總覺得不好。”

臨清接了過來，一張一張細細地看著。這些花樣子，應該都是很花了些心思的。臨清也不絕對，就挑了幾張看起來顏色鮮豔，適合出嫁的時候拿出手的，笑道：“姨娘也是知道我的，平日裡這些女工，我卻是不敢拿出來的。”

鍾姨娘的臉色端正了些，說道：“大小姐，這幾日太太已經開始給你準備嫁妝了。只是這被面兒喜服和蓋頭，還是得你親手繡啊。”

臨清頓時苦了臉。她就是想到了這點，今天才來走這一遭的。她不禁有些懊惱地道：“早知道，我以前就在刺繡上多下點苦工了。不然也不至於到現在這樣子。”

鍾姨娘的臉上隱隱有得色：“大小姐若是不嫌棄，我勉強還教地動些。這兩個月把這三樣東西繡好，還是可以的。”

臨清連忙笑道：“那我拜了姨娘為師，姨娘可不要厭我。”

鍾姨娘的臉上全是笑：“瞧大小姐說的什麼話。能教你，我倒是巴不得呢，哪會厭你的。只要入了門就好了。”

“大小姐。”桂姨娘的聲音，遠遠地傳了過來。

鍾姨娘臉上的笑瞬間就淡了許多。臨清的神色間先是一凜後是一鬆，全身進入了警戒狀態。她站了起來，立在原地，朝著桂姨娘甜甜地喚了聲：“桂姨娘。”

桂姨娘走了過來，先是給鍾姨娘行了個平禮：“鍾姐姐。”

鍾姨娘鼻子裡哼了一聲，冷冷地道：“不敢當。”

桂姨娘也不惱，只是笑對臨清道：“大小姐，剛才影團說是桂家派了人來，正在上房裡，讓我快過去。正巧出來碰上了你，我們一道過去吧。”

臨清正要推辭，穆嬤嬤已經過來了。穆嬤嬤先給兩位姨娘行了禮，然後又給臨清把剛才桂姨娘說的話重複了一遍。臨清就朝著桂姨娘點了點頭。

鍾姨娘的面色有些掛不住了。臨清假裝沒有發現不對，對著鍾姨娘道：“姨娘，那我明日就過來請教您。”

鍾姨娘的臉色才好了許多。她的目光斜睨了桂姨娘一眼，然後對著臨清笑了笑：“好啊。我隨時都歡迎呢。那我就不耽誤大小姐的正事了。”

桂姨娘的臉色絲毫沒有變化，就和著臨清有說有笑地往上房走去了。

鍾姨娘看到她的背影，恨地把帕子一摔：“什麼東西。不過是藉著桂家的名兒就在那裡瞎叫喚。當誰不知道她是什麼樣的貨色嗎？下藥把她自己的姐姐的清名都給汙了，就為著嫁進來。結果呢，還不是和我一樣，是個看人眼色的罷了！”她的嘴一癟，就進了房。芳茵看到了洛姨娘身邊的小丫鬟在影壁後縮頭縮腦，她連忙快步進了房，閉了門。

到了上房，桂姨娘卻落到了臨清之後一步。臨清也不多說什麼，直接掀了簾進去。

裡面坐著的正是桂家的大舅母。臨清連忙見禮。桂姨娘也上來見了禮，又給太太見禮。

太太陪著坐了一會兒，就有管事婆子有事來找她了。大舅母就跟著臨清去了晴風院，桂姨娘跟在身後。

“大嫂，父親的身子還好嗎？”桂姨娘出了院子，就問道。

大舅母只是淡淡地應了句：“父