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卷一　第二十九章　除夕

“二小姐，奴婢錯了。奴婢以後不敢了！”碧沁一邊躲著臨曉手裡的鞭子，一邊哭喊著。

臨曉手中的鞭子又快又狠地抽下去，她的整張臉上都是憤怒：“你個小蹄子，聽了什麼謠言就來亂嚼舌根子。”害得她吃啞巴虧，害得母親在鍾姨娘面前慘敗。

“二小姐，太太醒了。”太太身邊的梧紅的聲音在外面響起。

臨曉才停下了手裡的動作，然後收拾衣裳出去了。

碧沁挪了一下膝蓋，已經沒有知覺了。她咬著牙站了起來，好一會兒腿上才有麻的感覺。

本來在交談的兩個小丫鬟看到她，一溜煙地跑了。

她掙著回到了自己的屋裡，除掉了釵環，拖開了外衣，拉過了被子躺在床上，眼淚終是忍不住往下掉。她閉上了眼，終於沉沉睡去。

除夕前一天，陸府已經備好了節下所有的東西，所有的人都喜氣洋洋的，靜待著除夕的到來。

臨清本是尋臨曉進上房。剛進了角門，她就看到兩個丫鬟坐在門檻上說話。

一個穿紅的小丫鬟低聲道：“我剛過來之前二小姐發了一通脾氣，連碧沁都被打了。聽說是她亂嚼舌根子，還連累太太了。”

穿綠的丫鬟忙拉了一下她：“小聲一點。聽說已經不準人談論此事了。”

穿紅的丫鬟也放低了聲音：“不過就是為了遮大小姐的那事。我們那裡以前有一個大戶人家的女兒，出了這種事，還是作妾的命。誰知道怎麼想的啊。”

“這不是有什麼樣的主子有什麼樣的丫鬟嗎？”穿綠的丫鬟癟了癟嘴，說道，“別說這些晦氣事，走，我們去看看你描的花樣子。”說著，兩人就站了起來，往一邊走去。

臨清的心裡突然一顫，轉過了身，往上房行去，腳步快得珊瑚一路小跑才追上。

到了上房，臨曉卻已經坐在了太太的旁邊。大少奶奶和洛姨娘也在場。

臨清也沒提剛才去找臨曉的事，只是上前去給太太請安。自從上次那事以後，太太就沒踏出過上房，把家事都讓鍾姨娘桂姨娘還有大少奶奶管了，她一門心思果然就只養病。臨清留神打量她的氣色，果然起來了不少。

太太讓臨清坐下了，然後就對著王嬤嬤說：“帶上來吧。”

王嬤嬤領命去了。不多時，一陣腳步聲行來。王嬤嬤和一個牙婆子領著一大群小女孩進來了。

“見過陸家太太。”那牙婆子先規矩地行了禮，滿臉是笑。

太太不動聲色地道：“這就是你挑出來的？”

牙婆子忙道：“這節下，大家都趕著過年。太太要得急，就這些算是機靈的了。”

臨清抬頭看去，大概有十來個小丫頭吧，把屋子裡都站滿了。

太太粗粗地掃了一眼：“有識字的嗎？”

“這三個認識幾個字。”那牙婆子頓時從第三排推出了幾個小丫頭。

太太一一問了家世情況，又讓她們把手伸出來看了，最後留了兩個。又問了會刺繡的，留了兩個。別的又挑了四個。一共是八個。

臨清的目光一一從那些丫頭的面上掃過，暗自留了心。這些丫頭的年紀都是在十歲到十二歲上下，並不小，而且有幾個模樣和家裡的丫鬟比起來，也算是拔尖的。

挑好了，王嬤嬤帶著千恩萬謝的牙婆子和剩下的丫頭走了。那八個丫頭就留了下來。太太道：“臨清臨曉，你們院子裡也有缺，先一人挑一個。開了春再挑好的。”

臨清讓臨曉先挑。臨曉挑了一個眼睛大大的看著機靈的，改名叫珍珠。臨清隨意挑了個叫柳葉的，也沒改名。

太太就讓梧紅帶著其他六人下去了，然後道：“等到學了規矩，再分派吧。”

臨清幾人就告辭了。

第二日，正是除夕。陸府開了府門，從最外面到最裡面都打掃得乾乾淨淨，張燈結綵的。

早起，臨清就換上了一件大紅鍛面繡福字長襖，露出下面系的一條稍微淺些的撒花裙，梳妝好後，就去了上房。

仍然有管事的嬤嬤丫鬟不斷有人來回話。臨清到處巡視，這一晃，竟然就到了申時末。太太身邊的梧紅趕忙來叫了臨清往家祠趕去。

家祠裡面已經是燈火通明。臨清一到，祭祀正式開始。

丫鬟們先捧上了祭祀的酒果，遞與了大少奶奶和太太。大少奶奶遞與大少爺，太太遞給老爺。很快，就擺好了。

老爺就跪在了堂中的團蒲上，大少爺跟在他身後跪