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到城外去了。

城外沒有夜禁，活動方便，因此商旅與江湖朋友，通常避免在城內落腳。

無儔秀士也不例外，在南門外的許昌老店落腳。

許昌老店位於大官道旁，規模不小。

店側有一條民宅零落的小街，其實是一條小路，通向三里外日漸乾涸的南湖，是南湖一帶村民入城的道路。

南湖一帶，有不少暴發戶所建的大宅。

這些人的人品和氣質，不登大雅之堂，粗豪、強悍、庸俗、蠻不講理，與城東城北的世家豪門故宅比較相去天壤。

翌日午後不久，無儔秀士帶了八名男女隨從，乘坐騎奔向南湖，具帖拜會南湖的名人顧三老爺。

顧三老爺顧魁元，宅院廣闊，大而無當，是本地無人得悉底蘊的暴發戶，宅中樹小牆新，一看便知大宅的建造時日有限。

天底下除了某些風俗比較守舊的地方外，其他各地幾乎只要有錢有勢就是大爺，不管財勢是如何得來的，反正有財有勢就有人尊稱為爺字號人物。

顧魁元排行三、所以就顧三爺，附近數百畝沃地，都是他在最近三四年先後買到手的。

江湖道上稍有名氣的人士，都知道顧三爺的綽號叫陰司惡煞，本鄉本土的人卻一無所知。

有財有勢的人講究排場，迎客就有一番造作，勞師動眾，可知在顧三爺眼中，這位九華山莊的少莊主，是值得尊敬的人物。

新鄭距許州中間雖則隔了一座長葛縣，但不足兩百里，訊息如用快馬急傳，半天就夠了。

無儔秀士從新鄭來，顧三爺早就知道有關無儔秀士的劣跡怎敢怠慢？鬼怕惡人蛇怕趕，顧三爺綽號叫陰司惡煞、屬於鬼類，難怪怕無儔秀士這個惡人。

主人在大廳款待九位佳賓，大開中門給足了面子。

客套一番，奉茶畢，無儔秀士說了一番場面客套話之後，直率地將話帶入主題。

“顧三爺，這裡距大河己在數百里外。”無儔秀說的話相當客氣，年已半百出頭的顧三爺本來就是前輩身分：“神劍天絕的狗爪子，可曾伸到貴地來了？”

“少莊主想必早有所聞，敝州地當往來要衝，各門各道朋友來來往往，誰要想有效控制，那是不可能的事。”顧三爺語氣誠懇，但三角眼陰晴不定：“各方派來探道看風色的人，相戒不露形跡，以免引起誤會。所以，老朽不敢說絕對沒有蕭大爺的人在敝地活動，但卻敢斷言這裡絕對沒有他的堂口。”

“該有尊奉他的旗號的人吧？”

“這就無法知悉了，黑道朋友行規嚴厲，即使有，也不會承認的。老朽已經好些年不在江湖行走了，對尊奉某個人的旗號毫無興趣，也實在無