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家來，不留在師傅家裡這樣才行。”

額娘點頭：“這是當然，我的女兒金枝玉葉，哪是那些人可以使喚的？可是……這樣一來，不知還夠不夠錢請師傅？”

惜桐一想，有點慚愧。額娘對她的心，就有如現代的父母一樣，想要孩子能擁有眾多才藝，不惜散盡家產讓孩子去學各種才藝；只要是她要的東西、想學的技藝，額娘二話不說，就把為數不多的存款拿出來供她揮霍，這要學評書的確不知要花多少錢？

她嘆了口氣；想不到雖身為富可敵國的和������兆尤垂�萌鞝飼迤叮�

“額娘，這事你不用擔心，我自有辦法要到束脩。”除此之外，她只能去搶當鋪、銀號了，所以非去見阿瑪不可。

“你……你要去向你阿瑪要？”額娘臉色稍變。

“額娘，我非去跟他要不可，況且我要天天名正言順地出門，大奶奶不見得肯答應，所以我要去見他，得到他親口應承這件事。”

其實是主要的是怕她的哥哥豐紳殷德阻止，讓她無法出門；真搞不懂他為什麼要管她出不出門？還威脅她？哼！

“可是這樣一來，大奶奶會不會以為我們故意找麻煩，讓她臉上不好看？這將來會不會更苛扣我們的例銀？”嬤嬤問。

“請額娘放心，沁兒一定能圓滿達成這個任務，決不會讓大奶奶心存芥蒂，對我們更差。”

額娘嘆口氣，默默點頭。

23　打聽

惜桐選在接近黃昏的時刻，拿本書坐在入迷樓必經的迴廊裡等待。

昨天她扮成阿響的模樣，去到傭人區和那些打雜的僕役侃大山，打聽阿瑪到迷樓去的時間。

“我說阿響啊，你問這事作啥？老爺何時去他的溫柔鄉幹你何事？”缺個大門牙的廚子幫手，坐在椅子上，邊抽著水煙邊瞄他。

“沒事，好奇嘛……那麼多美女，我也想去看看……避開一下總是好。”她變音邊說邊撓後頸；這可是阿響的招牌動作，她有信心自己不會被看出。

另一名送茶水的小廝來到她身旁，和她一樣蹲下來，隨手遞過來一顆──檳榔？這北京城裡竟然會有這種……南方少數民族愛吃的東西？

“試試，我昨天好不容易買到的，看在你和我是哥倆好，送你一顆吃吃。”那名小廝說。

惜桐怕自己拒絕了，會讓阿響被他嘲笑，只得接過來慢吞吞地放到口中，卻不敢咬只含著。

“喂！你可真孬啊，這東西貴得很，你竟然不敢吃？別白浪費我的錢，吃！給我咬下去試試味道，馬上就讓你飄飄欲仙……”

她一聽，這莫不是有毒品在裡面？吃了就會飄飄欲仙？她還想多活幾年。

“我吐出來，洗洗還你好不？”她像阿響一樣嘻皮笑臉地說。

“呿！你什麼時候變烏龜了，你不是很厲害嗎，上次還說要送你院裡那個什麼……小泉，一把簪子嗎？送了沒？”

咦？送簪子給小泉？阿響這傢伙竟然對小泉有意思？她吃一驚，但臉上憨憨地笑著，裝傻。這小廝竟把阿響的秘密全吐露出來。

那廚子幫手，偏過臉來睇她一眼：“都有心上人了，還要去迷樓看什麼美女？小心被那裡的院護給打斷狗腿，那裡哪是我們這種下人可以隨便去的地方？”

“什麼？哇！你這個小子，竟然敢打主意要到迷樓？真是太大膽了！你可要小心，那裡的護院多到不象話，但是連他們都不可走進圍牆裡，你要怎樣進去？”

“沒的事，我只是好奇，老爺那麼忙什麼時候能去看那麼多的美女……”

小廝笑了起來：“這事你問我就對了，老爺通常和大奶奶用過晚膳後，大約是在申時二刻的時候，就會到迷樓去被迷一下，我那時就得拼命送茶水過去。不是我吹牛，我告訴你──這迷樓的美女，我每一個都見過了！”

惜桐看著小廝得意的模樣，心想他說的話應該是正確的，便問：“那老爺通常會在迷樓過夜嗎？”

“通常都會，但初一、十五或是年節的時候，老爺都留在大奶奶房裡。”

這不是和宮裡的皇帝一樣嗎？只保留這二天給皇后；這阿瑪大人真是心太大，什麼都想學皇帝的作為。

“謝啦！我只是好奇，不一定會去看，我還想要我的腿在我身上呢！”說著她就站起來。

小廝拉住她：“不行！響哥，你非得把我送你的東西咬上二口不可，不準含著！快吃！”

眼看他不放過自己的樣子，惜桐只好忍住口中的怪味，狠狠的