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佳玉巧鳳好生伺候，自己帶了絃歌往蘭廳而去。因著今日老太太和盛氏的人都在，眾目睽睽下兩人不能繼續分房睡，只得安歇在一起。

待沐浴後回屋，內室桌上點著一支紅燭，只剩小指長短了，熱燙的紅色燭油順著燭臺滾到桌上，緩緩蔓延、凝固，結了一層灰白的殼。蔣世友仰面躺在床內側，似乎已經睡熟了。周韻在桌邊停了停，撲地吹滅燈燭，藉著紗窗外明亮的月光摸黑走到床邊，掀開薄被躺在外側。

帳子沒有放下，月光斜斜照在床前地上，一片乳白朦朧。周韻側身朝外躺著，滿腦子都是今天發生的事，一會是盛氏茫然呆滯滿身是血，一會是老太太震怒的容顏，然後蔣世平、安姨娘、蔣紜，這些人的樣子彷彿走馬燈一般在眼前晃過，叫她很是心煩意亂，忍不住小幅度動了動身子。

這時，身後突然穿出一個聲音：“睡不著？”蔣世友的聲音輕而柔緩，並沒有讓她有突然的感覺。只是這聲音清冽乾淨，毫無睡後的微啞和粗糲，想來不是醒了很久就是一直沒睡。

周韻慢慢轉身躺平，過了一會，輕輕“嗯”了一聲。

“在想什麼呢？”蔣世友仍是仰面朝著帳頂，輕聲問。

周韻下意識搖了搖頭，沒做聲，等了一會，又想起自己這樣對方看不到，便加了一句：“沒想什麼。”

“我卻想著很多事。”蔣世友道，“從翠珠和穆媽媽一直到今天的安姨娘和小鳳凰，大人們知法犯法也不算很無辜，可是那麼小的孩子，雖然犯了錯，但細細分析應該算是過失，因為這個就要被家人拋棄送給別人去養，豈不是太可憐了。”他本就不是個冷硬心腸的人，今天看到那場景，憐憫心膨脹這個老毛病又犯了。

周韻道：“那三爺知道了老太太的決定為什麼不去替玥姑娘求情？”蔣世友愣了愣，只得實話實說：“因為你沒有說什麼，我知道你這麼做必然有自己的道理，所以我也沒多說。”話語間頗有幾分委屈。

周韻聽得撲哧一笑，道：“原來三爺是以我馬首是瞻了。”笑歸笑，道理還是要說清的，“這事情牽涉長房，咱們隔了一層，本就不該多說什麼看法。而且老太太這判罰已經是輕了的，宗法中長幼有序、嫡庶有別，若是今日輕罰放過，萬一安姨娘心存僥倖，他日她生下庶子，若動了歪心思，到時候受害的就不是一個蔣家定，而是整個蔣家西府了。”

蔣世友在黑暗中目瞪口呆：“這……不會？！”

周韻自嘲般笑了笑，道：“有什麼不會，我娘只是三姨娘，前頭兩個姨娘就是因為生下庶子心裡起了別的心思，又看太太成日裡吃齋唸佛不管世事，她們便心生歹意，想要下毒謀害年幼的大哥二哥。幸而發現得早沒有得手。爹雖寵愛她們，但是也在宗祠裡自請了罪，用砒霜結果了那二人性命。後來我娘在周家掌權，別的還好，唯獨幾位哥哥的事上一點不敢馬虎。”

她聲音頗為雲淡風輕，輕描淡寫間便交代了兩條人命的隕落，蔣世友聽得毛骨悚然，暗暗抓緊被子。周韻感受到身上薄被往旁邊扯緊，不免有些黯然，她微含諷意道：“三爺不用擔心什麼，我本就是庶女出身，這些事情規矩再清楚不過，以後待庶子庶女一定視如己出，斷不會讓這類似之事出現在蔣家。”

蔣世友一僵，連呼吸聲都聽不見了，周韻一口氣說完才意識到自己說了什麼，不免有些後悔，這漆黑的夜太容易助長心內被壓抑的情緒，一個不小心就忘了身邊這個人已經不是原來那個了。她赧然不已，忍不住要側身往床邊靠去，正要動，卻不妨一隻手從另一邊伸來，一碰到她手腕就牢牢抓住，周韻試著掙脫，只聽得蔣世友道：“我不是這個意思……”他彷彿認錯的小孩子一般，低低道，“我只是覺得這個懲罰太重了，幸虧小家定安好，如若不然，小鳳凰豈不也是這個下場。這太殘忍了。”

周韻怔了怔，在一團墨黑裡，她不自然地笑笑，自己順著臺階下：“只怕未必會這樣。老太太向來是雷厲風行的急性子，真心要做的事從不拖延，今日若真是盛怒之下當場把玥姑娘送出去也就罷了，偏生已經安穩下來的小家定突然發起高熱來。這麼一折騰，想必老太太冷靜下來多加權衡也就想清楚了，嫡子固然重要，可若是嫡子真有個什麼閃失，安姨娘肚子裡的那個興許才是更重要的。蔣家幾百年子嗣艱難，凡涉及此的都不能大意，所以儘管大嫂步步緊逼，老太太自己也發了狠話，可最後也沒拿玥姑娘怎麼樣，仍舊讓安姨娘帶回了西府。”

蔣世友聽得雲裡霧裡，並不十分明白這些彎彎道道，他大致理了理重點，挑了個最關心的問：“那這樣說來，