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品奇身無長物，不必清點收束，又無心找人攀談，就獨立於船舷旁，望著遠方的白草黃雲，默默整理著自己的思緒。他對匈奴人的瞭解不是很多，這個《漢書》記載為夏后氏苗裔的遊牧民族大約在公元前三世紀崛起於中國北方，其民“逐水草遷徙，無城郭常居耕田之業”，而“士力能彎弓，盡為甲騎”。秦漢交替之際，匈奴的偉大首領冒頓單于完成了統一大業，開始頻繁地南下入侵中原地區。而隨後的幾百年歷史，也如同在演奏一支時斷時續的漢匈之間戰爭進行曲。起初，漢朝國力薄弱，且奉行“清靜無為”的黃老之學，對於匈奴的挑釁只能忍氣吞聲，採取了“和親”等妥協舉措。這種局面到了武帝即位後發生轉變，隨著國庫充盈，武備修整，雄心勃勃的劉徹從元光六年（公元前129年）持續對匈奴用兵，先後啟用了衛青、霍去病等軍事天才，並於元狩四年（公元前119年）取得了決定性的勝利。漢軍橫穿戈壁，深入匈奴帝國中心，襲擊了伊稚斜單于，消滅俘獲了兩萬匈奴人，從此直至西漢結束，匈奴再也沒有對長城腳下和漠南地區產生過威脅。

不過，匈奴人是不甘雌伏的民族，之後和漢朝的爭奪又圍繞著西域諸國的宗主權展開。漢廷在輪臺、渠犁等地設定屯田校尉時期，匈奴也於西域設立了日逐王及僮僕都尉，雙方互有攻守，此消彼長。方品奇判斷，自己降臨的年代正是這個風雲變幻的時段。

和“尋夢之旅”最初確定的目的地長安比較，形禁勢格的西域無疑充滿更多的風險，本來無須和異族人正面接觸，在此卻已經領教了匈奴的兇悍野蠻。他感到無所適從，對來時同伴的期盼越發迫切，又越發覺得難以指望，不得已惟有暗自祈禱，但願這是最後一次見到匈奴人，至少再也不要碰上那個殘忍變態的伊都王子。　txt小說上傳分享

5…3

第二天船開的時候，方品奇還倚在貨堆旁酣睡，不久被一陣啾啾的鳥鳴聲吵醒，張開雙眼，環顧四周，立刻睏意全消。

這是個晴朗的暮春天氣，湛藍的空中漂浮著大朵的白雲，孔雀河兩邊草木蔥蘢，視野開闊。岸北的蘆葦足有一人多高，搖曳生姿，宛若少女的腰肢。曉露初乾的碧草像是被淨水仔細洗滌過一樣，映入眼簾，愜意舒暢，熨貼無比。雖已過了繁花似錦的季節，綠茵之間依然朱朱白白，芬芳馥郁，彷彿不肯遷就時令的步伐。向後有大片的胡楊、桂香柳、梭梭柴，以及許多不知名的樹木，枝繁葉茂，蔚然成林。三五成群的麋鹿或羚羊在林下嬉戲，歡快的追逐中驚起一對百靈，拍打著輕盈的翅膀從船頭掠過，留下一連串悅耳的啼叫，與岸邊行旅的駝鈴聲呼應成趣。水面漸寬，過往的舟楫也多了起來，人們隔船相望，頷首致意，臉上掛著恬適的微笑。南岸河網密佈，波光輝映，其間點綴著桑竹良田，阡陌交通，遠處隱約可見城郭廬舍，炊煙裊裊，還有耕者漁夫，以及頭頂陶罐沿河行走的姑娘，無不舉止從容，如同畫中人物。

看慣了鋼筋水泥的高樓大廈，方品奇簡直難以置信，世上竟有一方這麼美妙的天地。回憶起自己曾參加過的所謂“生態之旅”，任憑如何矯造堆砌，也無法比擬眼前清絕秀麗的景緻，倘若陶淵明有緣來此，不知會不會另寫一篇《桃花源記》。騁目流眄，留戀不已，方品奇只覺得心曠神怡，昨日積壓胸中的煩躁和恐慌也被一陣徐來的輕風吹蕩的散失殆盡。

“宋公，”他問，“是不是快到樓蘭了？”

“我們已經在樓蘭國了，”宋鈞遙指，“看，繞過那座烽燧，就是我們要去的地方。”

看似在望，仍有小半日路程，直到午後，赤朗的船才駛入孔雀河下游的一處港灣。這裡有一座規模頗大的碼頭，臺基呈長方形，夯築土芯上緊密平鋪著整條圓木，附近有門樓、庫房、道路等配套設施。河裡有幾十條形狀各異的木船，有的搖槳待發，有的停泊靠岸。岸邊有不少伕役在搬卸貨物，也有官員模樣的人在旁邊排程指揮，雖然忙碌，卻也有條不紊。

巍峨屹立的樓蘭城垣就在正南面，水旱兩路均可入城，由於赤朗的船體較大，按照規定須換成形制稍小的木舟方可透過水門。勘核登記和倒騰貨物還需費一番周折，宋鈞沒必要虛擲工夫，便提出先行上岸。

畢竟是愷悌君子，即使曾飽受刁難，宋鈞也沒有對赤朗報以怨恚，依舊以禮相待，溫婉辭別。方品奇則顯得嫉惡如仇，昂首上岸，不肯稍加詞色，反倒是赤朗笑嘻嘻的提醒。“嗨，方公子，不願理睬我沒關係，別忘了拿上你的兩壇酒，耽誤了正事就不划算了。”

方品奇略作猶豫，早見朱興等僕從代為效力，擔起酒罈