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“我們是一見如故的好朋友，他可以證明我的清白……”情急之下，方品奇把進入“神雀苑”遭遇意外的始末簡述了一遍，又不斷央求。“拜託您辛苦一趟通知宋公，日後定當重謝。”

獄卒倒還有耐心，平靜地聽完了他的話，卻搖了搖頭說：“沒有用的，你還是省省勁吧。”

“怎麼？”方品奇大失所望。

“先不說進入王宮稟報已經超出了我們上司的許可權，”獄卒不緊不慢地解釋，“想想看，那位宋公若要替你出頭，直接向輔國侯求情就行，至今沒有動靜，只怕他自己也在嫌疑之列。老實講，漢人在樓蘭獲罪的情形並不常見，一旦收監，必然鐵證如山。莫說一個臨時應召的醫士，就算找來駐守輪臺的漢軍校尉也救不了你的。”

方品奇憂心如焚，“可是，我真的是蒙受冤屈，絕沒有加害黎貝耶長老。”

“這就不是我關心的事了，”獄卒說：“我只負責送飯，如果吃不飽，可以再給你添半塊餅一碗湯。”

性命堪憂，誰還在乎那點粗礪的食物，方品奇氣惱不已，卻不得不做最壞的打算。“那麼，倘若此案定讞，會得到什麼相應的懲處？”

“剛才的行刑場面你看到了吧。”獄卒反問。

“是的。”血腥之氣尚未散盡，方品奇自然記憶猶新。

“那小子的罪不算重，只不過動手打了一名僧伽。”獄卒道，又強調，“噢，用的是右手。”

“啊，”方品奇脅肩累足，深切認識到，佛教東漸的時代，僧侶在西域國度的地位何其崇高，毆打普通僧人就要付出斷肢的代價，謀害僧團最高領袖無疑只有死路一條。

“一刀削去腦袋倒痛快了，可惜沒那麼簡單哪。”獄卒說，“憑你的罪名，臨死前估計免不了飽嘗嚴刑峻法，好容易伺候一位漢人，想必監牢裡的劊子手都會爭相獻技的。”

方品奇越發股戰而慄，知道他所指的多半是割、刖、刺、箠等酷刑，而且絕非危言聳聽，在*概念尚未啟蒙的歷史階段，執法者剝奪罪犯生命的同時，往往樂於實施各種肉體折磨的懲戒方式。

“不過，你還有點運氣，”獄卒又說，“明天就是舉行‘浴佛禮’的日子，照例三天之內不動刑殺，至少你還能完好無損的過上幾天。”

方品奇啼笑皆非，這算什麼運氣，苟延殘喘幾日，無非在焦灼驚慌中多受些煎熬，與其這樣，真不如當時喝下毒酒，糊里糊塗做了黎貝耶的陪葬品。

他懶得再說一句話，也不知獄卒何時走開的，頹然無力地癱倒在蘆蓆上，呆滯的目光盯著陰暗的房頂。除了不斷加劇的恐懼，他的心裡還有無法排遣的哀怨，如果說客死異鄉是人生憾事，那麼客死異時又是何等悲涼的況味，想到自己將會在出生以前的年代慘遭屠戮，一種由悽楚、荒唐、懊喪交織混雜的感覺簡直無可言喻。

三天，還有三天，難道這就是自己留在世上的最後期限。方品奇冥思苦索，企圖找到一條脫險之策，然而身被縲紲，戒備森嚴，如何才能逃出樊籠。會不會再有奇蹟發生呢，譬如出現扶危濟困的宋鈞或寬厚友善的黎貝耶一流的人物，勘明案情，無罪開釋，但想起凱度多那張陰沉冷漠的面孔，又覺得希望渺茫。困心衡慮，計無所出，恍惚間窗外傳來一聲輕輕的呼喚：“方郎官，方郎官……”

循聲望去，封鎖窗戶的木欄後冒出一個模糊的頭影，雖然壓的極低，方品奇還是立刻聽出，正是白天邂逅的蘇曼莎的聲音。他遽爾從昏沉中清醒，抑制不住激動答應著：“我在這裡——”

“太好了，”蘇曼莎也顯得很興奮，小聲說：“你快過來，先用刀子割開手上的繩索，然後去門口替我把風。”

指揮若定的語氣讓方品奇倍覺安心，也驚喜地意識到，她是要協助自己越獄。於是言聽計從，到窗下接過蘇曼莎遞進來的一把小刀，又迅速返回牢門口，一邊守望傾聽，一邊把刀柄夾在雙膝間，利用鋒利的刀刃割除手上的繩索。

夜闌人靜，監牢內沒有異常響動，除了隔壁囚房偶爾傳來一陣痛苦的呻吟，方品奇只聽到身後的窗戶上細微而緊湊的聲音，那是蘇曼莎正使用鋸條切割木欄。窗上一共五根木欄，蘇曼莎並沒有盡數割斷，只是分別在兩端鋸了一半兒，就用麻繩將其捆紮，又取出另一段繩子投入牢房，喊來已經除去束縛的方品奇。“待會兒我拆去木欄，你就拉住繩子爬出窗外，千萬不要耽擱。”

“是，”方品奇答道，伸手攥住繩索。蘇曼莎倏爾消失，方品奇