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朱高燧在唐家堡內調養休息了半個月，我和朱棣日夜陪伴在他身邊，他很快就恢復了原來活蹦亂跳的神態。他這次被困石壁之中，似乎是一場意外。他所住的房間內有一條秘道，男孩天性活潑頑皮，他清晨起床無意觸碰到了機關，立刻跌進了秘道。起初他還很興奮，準備玩捉迷藏遊戲，結果一直沿著秘道走到青城山中，前無通路，秘道繁雜類似迷宮，他想回到原來的位置，卻無法找到回來的路，直到炸藥炸開石壁後，唐家堡中眾人才知道這條秘道的存在。我寧願相信這次確實是意外，而不是由於別的原因。朱高燧在小院內草坪上開心玩了一場“蹴鞠”，我在葡萄樹蔭下，替他擦著額頭的汗珠，問道：“累不累？”

他搖了搖頭，突然眼睛一亮，向院門處飛跑過去，歡聲叫道：“母妃！”我抬起頭，院門處所立宮妝女子，正是湖衣。她溫婉微笑，神情卻焦慮不安，朱高燧撲入她懷中的一瞬間，我看到她美眸激動喜悅的淚光。她仔仔細細將朱高燧端詳了一遍，撫摸著他裸露小手臂上的淺色疤痕，說道：“乖燧兒，傷口一定很疼吧？”他搖了搖頭，摟著她的頸項，親暱叫道：“兒臣看到母妃，傷口就不疼了！”一向溫柔莊重的湖衣聽見了朱高燧受傷的訊息，居然頂著三伏天的暑氣從金陵趕來蜀中，這份真心關愛讓我無比感動，我走近湖衣，說道：“姐姐一路辛苦了。”

湖衣看向我，微笑道：“我有一事，想與妹妹商議。”我們攜手走進廳內，陣陣山風吹來，一片清涼。湖衣啜飲了一口冰鎮蓮子茶，輕柔說道：“燧兒長大了許多，越來越像妹妹了。皇上命人傳旨意給我，我才知道前些時候發生的事情……唐家堡果然是人間仙境，能在這裡渡過一生，應該沒有遺憾了。”我見她言辭閃爍，已經猜到了七八分，說道：“姐姐和我之間，還有什麼話不可說？姐姐儘管直言吧。”她如春風般的眼波向我投射過來，誠懇說道：“皇上和妹妹經歷了世情百態，歸隱山野，堪稱神仙眷侶。妹妹自然能夠將燧兒教育成材，可是，青城山畢竟是山野之地，他能夠學習到的知識實在有限。唐家堡雖然是武林世家，堡內卻陷井無數、機關重重，如果再發生這樣的事情，皇上他一定受不了……”我頓時了悟，問道：“姐姐此次前來，是他親自安排的吧？”

湖衣微笑道：“他有心事說不出口，我貿然前來，妹妹想必不會怪我多事吧？”我遠遠注目朱高燧歡快奔跑的身影，又看了一眼溫柔美麗如昔的湖衣，心潮起伏。朱棣登基之初一直藉故拖延不肯立太子，直至永樂二年迫於眾臣進諫壓力才不得不冊立燕王世子朱高熾，卻始終沒有放棄立朱高燧為太子的念頭，朱高燧在唐家堡中遇險或許是巧合，但是朱棣對他向來異常珍愛，不願將他再留在山野之地。他想知道親自向我開口必定遭受拒絕，所以藉此機會從千里之外請來湖衣作說客，讓她帶走朱高燧。自從朱棣明月山莊和我相遇後，他和湖衣之間的關係就不再是情侶，他欠湖衣的情債，也是我欠她的。十五年來她不但沒有恨過我，還悉心照顧著我的孩子，無私地給予他關懷，這份恬然大度，我永遠都銘記在心，她對我從無任何要求，時時處處為了孩子的將來著想，我又怎能拒絕她的好意？雖然我萬分不捨得，但是湖衣這樣的女子做母親，朱高燧必定能夠成為一個寬容正直的孩子。我心中有了決定，對她說：“姐姐這次回金陵，帶燧兒一起去吧。”

湖衣走近我身旁，向我盈盈拜倒，說道：“多謝妹妹，姐姐一生一世都會感激妹妹！”我急忙扶住她道：“姐姐，不要！我受不起！”

她眼中水光瀲灩，說道：“宮廷之中無人不以子為倚仗，除了妹妹，絕不會有人放心將燧兒交給我。皇上的選擇一直都沒有錯，後宮三千粉黛，遠遠不及你。”我觸動心事，說道：“姐姐不怨我嗎？如果沒有我，你們本來可以……”

她輕輕道：“妹妹錯了，即使沒有你，他對我一定還是現在這樣。一匹馬累了的時候，會想找個地方歇一歇，但是他心中喜歡的卻是能陪著他盡情馳騁的人，當年他娶我之時我就明白他的心思，與妹妹毫無關係。”我低頭道：“這些年他一直獨居，難道姐姐不覺得他辜負了你對他的情意？”

湖衣淡然道：“我體質一向孱弱，時常生病，也不在乎這些……他待我很好。我只想勸妹妹一句，他能為妹妹放棄江山抱負，妹妹才華橫溢，為何不能幫助他成就一番宏圖偉業？若能澤被千秋萬代，不比獨善其身更好嗎？”我略怔了一下，問道：“這是他的心思嗎？”湖衣微微搖頭道：“不是，不過是我的淺見而已，妹妹千萬不要誤會。皇上對妹妹情意深重，除非妹妹願意，他一定不會