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掌櫃走出門一看，立刻叫出了聲：“這不是蘭姨嗎？”

蘭姨也認出了來人：“周管事？”

看到落雨軒的掌櫃竟然就是以前俞府的廚房管事。蘭姨心裡陡然一輕，有熟人在，事情就好辦多了。

周管事和周大娘把她們迎了進去，安置在後面的客房裡，熱水飯菜不斷地送進，總之照顧得很周到。

聽蘭姨說跟姑娘走散了，周管事急得跟什麼似的，直問蘭姨為什麼沒有跟在姑娘身邊侍候，讓姑娘落單。蘭姨哪敢提姑娘被世子擄去之事，這裡可是南府，只要是有關世子的訊息，很快就會傳入安南王府，萬一太妃因此對姑娘有了看法，可就不好了。

周管事打聽了半天，見蘭姨支支吾吾的，只說姑娘和朋友在一起，興許已經到了南府，很快就會過來找她們。周管事眉頭皺得更緊了，說了一句：“你們先休息，明天我派個人去城外打聽一下”，就陰著臉匆匆出去了。

雖然他的態度前後變化很大，想著他也是擔心姑娘的安危，就覺得可以理解了。何況剛經歷了那麼漫長的旅途。也實在沒力氣考慮別的，幾個人早早地睡下了。

丫頭們很快進入了夢鄉，只有蘭姨，一會兒想姑娘，一會兒想老爺，翻來覆去睡不著，甚至懷念起了船上那種搖晃的感覺。剛開始她總是被晃得睡不踏實，時間久了，乍一換環境，竟有點不習慣陸地上的床。

半睡半醒熬到三更，又腹痛起來。只好披上衣服起床，想點個燈提著上淨房。誰知在桌上摸了半天，只摸到火鐮火摺子，楞是摸不到火石。　正無法可想，卻發現天井對面的房子裡，有一間還亮著燈光。

蘭姨便提起燈盞，準備到那邊借個火。不是熟悉的地方，她可不敢摸黑去淨房，萬一失足掉下去就慘了。

北風颳得呼呼作響，蘭姨拉緊衣領摸索著往前走，還沒到亮燈的那扇窗下，就聽見屋裡有人說話，話中隱隱約約提到太太和姑娘。蘭姨心裡一動，趕緊貼著牆，按著肚子站住了。

屋裡的人聲音很低，外面風又大，根本聽不清楚。但事關姑娘，蘭姨什麼也顧不得了，抱緊肚子蹲下身，慢慢爬到窗根底下，耳朵貼住板壁，總算能聽清一些了。

先是周大娘問：“當初太太是怎麼跟你交代的？這茶樓到底算租給我們的呢，還是隻僱我們當管事？”

周管事嗡聲嗡氣地說：“這還用交代？店面是她家的，本錢也是她家的，我們就只出了兩個光人。”

“那就是算我們給她管事了？”

“不然呢，你還想算租店的？本錢都是人家的，你拿什麼租啊。”

“可是我們辛苦了六年，起早貪黑，好不容易掙下點家當，就這樣雙手捧給別人？　他家幾年人毛都沒看見一根，突然跑出來一個丫頭要我們交錢，憑什麼！”

“就憑房契在她手裡！”

女人振振有詞地說：“有房契，只能證明她是房東，不能證明別的。太太早死了，姑娘走的時候還是小孩，什麼都不懂，是租是僱。還不是我們說了算。”

男人冷哼一聲道：“真是頭髮長見識短，租是你說了算的？租約呢？沒有租約，又在人家的店裡管事，不是管事是什麼？”　“那我們趕緊叫人寫個租約。”

“你個蠢婆娘，都不知道說你什麼好了，你寫一百張租約有什麼用？那要中人，還要老爺的印章，中人好找，那印章你到墳裡找老爺要去？”

女人並不示弱，聲音反而提高了：“既然是墳裡，誰都找不到真印章，我們可以叫人刻一個。”

男人嘆了一口氣道：“要這麼容易，你何不乾脆偽造一張房契，說這房子都是我們的？姑娘手裡肯定有老爺的印章，老爺為官多年，同僚、親朋之間信函公文往來，他的印章是什麼樣子，多的是地方可以查到，你突然冒出一個老爺從沒用過的，誰信那？再說，字跡上也看得出來的，新寫的，和六年前寫的，官老爺們斷案多，一眼就看出來了。”

女人一聽無望，急了，恨恨地說：“那丫頭走的時候身體很差，怎麼沒死在外面呢？她要是死了就好了，她死了，這一門就死絕了，房子再沒人管了，就算我們一輩子沒房契，可沒人來收房，也等於是我們的了。”

男人半晌沒吭聲，再開口時，卻是低聲吩咐女人：“那幾個人要想辦法送出去，不能留在這裡，免得跟左鄰右舍亂說。”

女人便問：“送去哪裡呢？”

“就說店裡吵，另外給她們租個房子，請她們安心住下，等姑娘來了，我們會馬上通知她們。”