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賭氣，專門做給下人看。

藍慶來吃了一鼻子灰，訕訕回身拍拍藍核，道：“桃葉兒，這是你師弟，藍核。”藍核笑著朝桃葉兒道：“恭喜師姐了。”桃葉兒淡然點頭一笑而已，緩緩道：“光是看師弟模樣就知道是個清俊聰明的少年呢。”“這算什麼，我就想著，將來我們桃葉兒的小兒子更要長成個了不起的少年！”他和桃葉兒許久不見，本來又心存愧疚，張口閉口一個勁兒抬舉人家，然而桃葉兒只是疲乏一笑，垂著目道：“什麼小兒子，肚子不爭氣，是個丫頭。”一句話落下，彼此都沒了言語。藍核本來坐在茉兒身旁，看到這情形也不由心下黯然。他注意地看了看桃葉兒，她這天穿的倒也隨意，竹青刻絲的旗袍，青地白碎花，邊角滾一帶絞絲銀線，家常的婦人打扮……是十九歲的婦人。藍核心裡靜靜的，想到藍杏，不知她日後有會身在何處、相伴何人？不知她日後是不是也會變成這樣一個早衰的婦人……

桃葉兒的丈夫接待完賓客，回到這邊桌上來，他一向的作風就不會敷衍，大刀金馬，自顧自的，惹得藍七奶奶心怨怠慢。桃葉兒不敢有大動作，隨時等候著丈夫的命令，然而丈夫對她的柔順顯然已經厭倦了，她只有呆呆坐著，臉上凍了一層淡青色的霜殼，眉眼裡盡是冰渣子，生硬地咯吱咯吱響，好在臉上略施了薄粉，兩頰捎一抹緋麗，但映在哭喪的神色裡，那種緋麗更像被雨淋過的楊梅，外面只管是紅，陳年的紅，卻從裡面開始腐敗了。 茉兒和藍七奶奶湊在一起低聲嘀咕：“好粗魯的一個人，看來看去也不過是一介武夫……”“可能連自己名字都不會寫，居然還謀得個小職位……”“不過也不委屈葉兒，她們這些耍把式的丫頭，嫁得到金龜婿麼？”說著旁若無人地嬉笑作一團，藍慶來怪難做的，只得低著頭吃菜，滋味如同嚼蠟，也不免尷尬的抬頭衝桃葉兒笑笑。這一抬頭，才注意到桃葉兒頭頂的頭髮掉了不少，抹了些油，笨拙地遮掩著。筵席散後，在陽臺上，他找了個機會問她怎麼回事，怎麼年輕輕的就掉頭髮了，她搖頭說不是掉頭髮，是被人扯掉的。藍慶來猛地明白了，心裡一陣酸楚，噤口難言。桃葉兒偏著頭撓撓腦袋，惟有苦笑，道，這裡真是個見不得人的去處，沒一個好東西，誰不拿我欺負……爹，我不怪你，反正我知道，賣藝的姑娘都是這個命……她慣於垂著眼，天生低眉順眼的模樣，映著燈光，她的眼睫下映了一線描也不及的黛青色陰影，細細森森的，眉目也就清冷深邃了去。彼此站在陽臺上，隱隱聽得城裡駐紮的兵營裡吹亮了小號，號聲順著夜風荒涼涼的飄過短牆，黃包車把上的鈴叮叮地響，搖著許多陳年的回憶，賣白果的聲音曲曲折折沿著巷子落到耳朵裡面來，桃葉兒瘦伶伶的影子落在青磚地上，只覺此身所在，是一遍月光地裡的荒煙昧草。她攤開手掌，接了一片銀藍的月光，她永遠想不通的，這手掌也是一個人的手掌，這身子也是一個人的身子，可怎麼就生了那麼奇的命……

藍慶來那時候說什麼都是多餘，恐怕做出慚愧的模樣來反而要被笑話，想到藍杏，他不捨得她又成一個桃葉兒。他不捨得……耗盡幾十年倥傯的生命，跋涉幾萬裡迢遞的辛苦路，為的只是命定的收梢。

藍核從喜筵上拿了半瓶沒喝完的叵耐牌A字牛奶回來，想要給藍杏嚐嚐。他還特意找了只小油爐子，將那牛奶吞吞熱著。藍核將爐子上的一小圈火眼一個個點燃，爐上頓時冒出一團團藍旺旺的火，他的眼睛成了冰冷的湖藍色，淺淺的眼袋又是一圈黛青色，完全的一種端凝的表情。藍杏看著他，覺得他是這樣難以深入的一個少年，而她，像是太容易氣餒的人。兩人同蹲在爐邊，掬了滿滿一懷翠藍色的火光，笑盈盈地看雪白的牛奶咕嘟嘟冒泡。“聞著倒是香，也不知好不好喝。”藍杏道。“外國人把這玩意兒當水喝，拿起來就喝，且不管它是生的是熟的。”藍杏似笑非笑的：“那些毛物，什麼腥的臭的都吃呢。”說著眼睛瞟到牛奶瓶上的“A”字上，便又狡黠地笑問，“你說，這是什麼意思。”藍核端詳一番，自信滿滿道：“這是個人，表示吃了牛奶，人就壯實起來了，雙腳踏在地上，真有勁道！”“那我到看看你能不能長成這模樣！”說著，兩人已經笑作一團。

——只要待在一起，說什麼都是別有滋味的。這種年少的情感，經歷過才知道，真是千金一刻的。來不及回味的溫暖，草草收拾的感觸，彷彿兩人在那裡鬥，又像是舞，且歌且鬥，不落情緣，連私語都是喜孜孜的。她有時看看他的臉，覺得是那樣年青且沉默的，火光落在褚色瞳裡，頰上亦有暖光宕漾，金色細沙澀澀