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林娟連忙搖手道：“不成不成，表姐不知道，這花兒雖好可是若放到我家裡去，可算是給它糟蹋了，我平日裡在首飾鋪子裡也不在家，這花兒總不能搬到人家東家那裡養著。放在家裡，讓我爹喝酒的酒氣一燻，當真是褻瀆了這麼清雅的東西，還是擱在表姐這裡好，我若是喜歡便沒事兒多來兩趟看看過過眼癮就是了，只要表姐不嫌我來得多就行。”

“這說的什麼話？你喜歡儘管來找我聊天說話，只是別耽誤了朱姐那鋪子裡的買賣就成，”小桃拉著林娟的手到外間兒的飯桌上坐下，笑道：“等下晌歇了工，你便沒事兒來我這裡住著也成，咱們說說話兒，我明年春天怕是就要嫁到王府去了，咱們姐妹再要這樣兩個人說說話兒的機會也不多了，還不趕著多湊在一處麼？”

兩人坐在桌前，丫頭們便擺上飯來，乃是一小碟鹿脯，一碗松瓤肉燉的火雞絲，一碟冬筍尖炒黃芽菜，一小碗桂魚鬆，一碟自家醃製的八寶小菜，另有一碟子雞心小饅頭，一瓦罐香噴噴的八寶粥。

小珍和豆兒兩個給兩人盛了粥來，林娟便瞧著碗裡的八寶粥道：“表姐，這臘八節還沒到，怎麼你們便先熬起這八寶粥來了？”

那八寶粥色澤如桃花，乃是用糯米和紅蓮香稻米熬製，其中又加了蓮子、百合、綠豆、紅棗、白果、桂圓、花生，松仁等物，發出一陣濃濃的香氣。

小桃指著那罐八寶粥笑道：“這哪裡是八寶粥，當真是十寶粥了。我三哥最喜歡吃這個，前個兒跟我說了想吃它，我便讓廚房裡熬一些，他偏是個絞牙的，嚐了非說廚房裡做的味道和我素日裡做的味道不一樣，我沒法兒又親到廚房裡熬了些與他，這才打發了他。橫豎那些材料都翻了出來，索性廚房裡多熬些，大家吃幾頓也就是了。”

一時間，二人用餐完畢，小桃便跟林娟說些家常裡短的閒話。小桃想起林娟在朱姐的首飾鋪裡也做了不少時日的活計，便對她道：“上次朱姐來我這裡串門兒，說是明年夏天怕是要和他相公一起回老家一趟，這一去八成得大半年功夫才得回來，這裡鋪子怕是要歇了。我便想著另給你尋門子活計。反正明年春天我那菊園的鋪子差不多也蓋建成了，當中卻有一個大首飾鋪子，我想著在內里弄個專供女客們挑選首飾的內堂，安排幾個伶俐聰明的女孩子負責招待，不如你就來幫我，怎樣？”

林娟聽了小桃要自己到鋪了裡幫忙，當下喜出望外，只是還有些顧慮，便道：“表姐，能進鋪子裡幫忙我自然是歡喜的，只是聽說表姐那幾家鋪子都是極大的，想來進的首飾都是些頂尖兒極好的東西，不是金的便是銀的，再不就是寶石珍珠。我雖是呆在朱姐鋪子裡，但是她那不過是小店兒，賣的東西大都是鎏金渡銀那些小玩意兒，那真正好首飾卻是沒賣過的。我只怕到時候手兒生，耽誤了表姐的生意。”

小桃笑著說道：“那算什麼？你也慮得太多了。我瞧著你在朱姐鋪子裡便一人當三人用，朱姐也誇你極是靈巧，能言善道的。我說你成就成，橫豎將來那些鋪子開張之前，我便請個懂行的師父來教你們半個月的課，也算是上工之前的培訓。到時候，那珠寶什麼材質的配什麼花色的，各式各樣的都有人來細細教你們，你怕個什麼？誰還是打孃胎裡出來便會的？慢慢學著就是了。”

林娟這才放心的答應了。到了晌午時分，南宮豔卻來訪小桃，一進桃仙居，鼻中便聞到一股清幽的梅香，當頭便瞧見林娟堆的那兩個雪獅子和雪美人兒來，不禁住了腳在那裡笑著觀瞧。小桃聽說南宮豔來了，忙迎了出來，見她立在那雪美人兒前笑嘻嘻的，便上前拍她肩膀道：“南宮妹子瞧這雪美人兒好不好看？站在這裡莫不是跟她比美麼？”

南宮豔回頭對小桃笑道：“樂姐姐這裡真是有能人兒，竟把個雪人兒堆得這樣好看？是誰這樣手巧，請出來我瞧瞧成不？”

小桃笑著把身邊的林娟一推，笑道：“就是她了。她是我舅舅家裡的表妹林娟，那雪獅子和雪美人兒都是她弄出來的，你若想拜師學藝，只求她就是了。”

南宮豔素來是個直性的，聽說了便拉著林娟的手上上下下打量了一番，直把林娟看得都有點兒不好意思了，方笑道：“樂姐姐這個妹妹也是個巧的，莫不成樂姐姐一家人都是這樣聰明的，就是堆個雪人也與人家的不同。”

幾個人說笑了一陣，南宮豔便道：“我前些日子聽十一說，你這裡有七王爺送來的幾棵名種的梅樹，便想著來瞧瞧，偏我大哥管束著我，讓我在家裡學些針線不得出來，今日才抽了空子忙不迭的跑到你這裡來了。”

待三個人走到那幾棵梅樹