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抽邊思考問題。

1924年10月2日下午4點，進過十個小時的奮戰，直系第三師第六旅終於被趕出了沙坪鎮，雙方為了這個已經化為廢墟的小鎮付出了數千人的代價。拿下沙坪鎮以後，國民黨的兩個師就可以隨時向粵漢鐵路方向突擊，從而威脅敵軍的側翼。

沙坪失守，第六旅潰敗的資訊就像是一封死亡通知書一樣傳到了觀楓寺的直軍司令部。一干將領聽到這個噩耗，無不是面如死灰，心中只有一個念頭，就是登上山下的火車趕緊跑路回漢口。可是跑回漢口就沒事了嗎？這是蕭耀南要考慮的問題。現在自己的五個地方旅音訊全無，想必是危在旦夕。而自己手中的四個師兩個旅，有兩個師已經傷亡了至少七成，基本喪失戰鬥力，另外兩師兩旅則和敵軍絞在一起，非常艱難的抵擋著敵軍優勢兵力的進攻，傷亡估計也也三成以上。現在如果撤退，就等於把這最後的有生力量拋棄，那樣湖北還拿什麼守？現在江西已經快要淪陷，湖北再告失守，恐怕安徽也是守不住，最後只剩下江蘇能保住嗎？這樣直系在南方的四個直轄省就全完了！

根據當時中國地方稅收和中央的分配辦法，關稅、鹽稅（非中央直轄的省基本上都是要截留鹽稅的）是歸中央的。這也是為什麼中山先生在1923年要和英國因為關餘發生衝突的原因，此外東北的奉系依靠日本帝國主義的支援也同樣截留了關稅。但是其他軍閥還不敢這樣做，所以上海、浙江的關稅中央還能拿到。如果，直系失去南方四省，可以想象國民黨肯定要統一南方，盧永祥、何豐林也保不住上海。到時候中央的稅收恐怕是要減少七八成吧？如此直系的大軍不用奉張來打，餓也餓死了。

想到這裡，蕭耀南只好厚著臉皮向馬汝淞求救。他說：“汝淞，你看第五旅是不是再出動一下？”第五旅現在還有兩千五百人左右，是蕭耀南手中最後的兵力，本來為了給吳佩孚留下的種子，他說隨便怎麼樣也不想再用的，可是現在沒有辦法，自己的軍隊馬上就要崩潰了，只有第五旅才能挽回局面。

“蕭帥，我去，不過當著大家的面我馬汝淞也要和大家把話說清楚。今天，我們第三師豁出去為弟兄們爭一條活路，來日若大帥有難，你們要想想今天，誰都不許對不起大帥！”被紗布包裹成木乃伊般的直系悍將最後甩下這句話，在衛兵的攙扶下走出指揮部去指揮部隊奮戰了。

此時的撈刀河戰場的形勢已經發生了鉅變，原本漫長的戰線隨著直系軍隊的節節敗退便得短了很多。直系軍隊的左翼已經完全崩潰，右翼則被安思華打退了3公里，側翼則退守到一片山坡上固守，此時的正面寬度也只剩下4公里左右。剩餘的2萬多直系官兵就依託這條最後的防線繼續抵抗，等待著黑夜的降臨。

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九十三　交易中的革命　一

撈刀河大戰的槍炮聲終於在夜幕降臨後漸漸稀疏起來，直到最後整個蒼茫大地又一次重歸寂靜。此時，國民黨和直系兩軍已經完全脫離了接觸。這場決定千萬人命運的大戰以國民黨軍的勝利畫上了句號。直系出動四個師又十個旅七萬多人的大軍，進過兩日的攻防大戰，最後退出戰場的不過兩萬餘人，即使算上事先轉移走到傷員和左翼潰退出戰場的八個旅的餘部，直系最後能收攏的兵力也不過三萬。也就是說，兩日的戰鬥，直系損失的軍隊接近五萬！國民黨軍一方的損失則要少許多，參戰的九個師在兩天的戰鬥中傷亡近一萬三千人，而且由於國民黨軍在這次戰鬥中俘虜了大約三萬人，因此部隊的損失很快就可以補充完畢。

10月2日夜，隨著撈刀河大戰的結束，知道了勝負結果的趙恆惕和他的四大金剛當即就做出了正確的選擇，開啟城門參加革命。趙恆惕一系的湘軍四個師全部開出長沙城，接受國民黨的整編。根據軍事委員會的命令，這四個湘軍師被打散重編，並且連、排級軍官大部分被更換，營、團級軍官也和其它各師互換，隨後這四個師得到了國民革命軍第二十九、三十、三十一、三十二師的番號，正式被國民黨所吞併。賀耀祖、劉？、葉開鑫、唐生智四人仍然擔任師長。至此，湖南軍政除了偏居一隅的湘西王陳渠珍以外，已經完全實現統一。

在湖南大戰的同時，江西程潛、白崇禧一路的六個師也進展神速。當時直系方面鎮守江西的是中央陸軍