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外人插不進去的氛圍，常令他氣惱和苦悶，亦常覺不安。

如果，皇上真的。賜婚給臨風，對他而言如同搬走了一塊壓在心頭的大石，怎不令他喜上眉梢？

楚臨風心中惴惴，深怕被他猜中，表情略略不自然：“皇上又沒召你，你去幹什麼？”

“嗟，我去看自個伯父，還需什麼理由？”孫逐流老神在在，厚著臉皮要跟到底。

李公公老於世故，見楚臨風似有不悅，又素知孫逐與他交情莫逆，又仗著皇上寵愛，說起話來口無遮攔，年輕人面皮薄，萬一他說錯一二句話，楚臨風惱羞成怒，一樁好事被攪黃，反為不美。於是衝他使了個眼色，做好做歹地勸：“依奴才所見，將軍還是下次再來的好。”

孫逐流心領神會，不再糾纏，偏還不肯放過，戲謔地調侃：“開個玩笑而已，至於嚇成這樣？得，我走還不成？”

“王爺，請~”李公公莞爾一笑。

“啟稟皇上，靖邊王已在書房門外候傳。”到了南書房，李公公讓他在門外等候，自己進去通傳。

皇上正在與敏貴妃說話，聞聲笑道：“宣~”

“皇上，臣妾在此恐靖邊王不便，暫且迴避。”敏貴妃嬌聲奏道。

“愛妃言之有理。”皇上點頭應允，敏貴妃起身隱入簾後。

“臣楚臨風，參見皇上。”楚臨風整好衣冠，大步進入南書房，行了君臣之禮。

“免禮，平身。”皇上自書案後快步走出，親自攙扶著他：“錦宏，給靖邊王看坐，上茶。

“是~”李公公應聲稱是。

早有人搬了錦凳過來，楚臨風告了罪坐下，又有宮女捧上兩盞熱茶。

“試試看，”皇上取了一盞，揭了蓋先聞了聞茶香，再輕啜一口，笑道：“這茶與愛卿平日所喝的相比，如何？”

楚臨風忙站起身，恭敬地道：“臣一介武將，茶道只略知一二，家中所用亦很粗淺，如何敢與聖上相比？”

“坐坐~”皇上和顏悅色：“此處只有你我二人，話些家常，非關政事，不必如此拘束。”

楚臨風一聽話家常，心中咯噔一響：莫要真叫孫逐流猜中，這皇上只怕是閒著無聊，竟想著與人做伐，亂點鴛鴦，面上只能不動聲色，保持著恭敬的微笑。

“楚愛卿從軍幾年了？”

“臣是啟盛四年入伍，至今已有十個年頭。”楚臨風一板一眼地答。

皇上慨然嘆道：“時間過得真快，轉眼已是十年了。”

“是，”楚臨風答道：“入伍時剛好十五，還是個懵懂無知的青蔥少年~”

“這些年愛卿奔波在煙塵馬嘶之間，聽說十幾年未曾歸家？”

“此為人臣份所應為之事，不足掛齒。”楚臨風神色平淡，一語帶過，並不肯乘機居功自誇，更不借機邀功請賞。

皇上見他不驕不躁，不卑不亢，心中越發歡喜，拈著頜下幾絡長髯道：“愛卿為國事鞠躬盡粹，不遺餘力，實乃大齊之幸，朕之幸運也。”

楚臨風忙站起來，恭敬地道：“皇上謬讚，臣愧不敢當。”

“愛卿為國事操勞固然很好，然無暇顧及家事，耽誤了終身大，朕心實為不安哪~”皇上揮手未意他再坐下，話鋒一轉，忽地兜到婚事上來。

楚臨風深自警惕，委婉地暗示：“多謝皇上關心，臣初入京城，手邊公事還未上手，恐怕還不是談兒女私情的時候。”

“誒，楚愛卿此言差矣~”皇上只當他年輕人面子淺，捋著長鬚道：“公事豈有忙完的時候？終身大事解決了，才可安心為國操勞，替朕分憂。”

楚臨風一時不知如何拒絕，正低眉思忖對策時，皇上已微微一笑，單刀直入地道：“司馬尚書有一千金，年方十七與愛卿年紀相當，品貌兼具，秀外慧中堪可與愛卿匹配，朕覺兩位實乃天做之和，欲與卿做伐，不知愛卿意下如何？”

“微臣一介武夫，不敢高攀。”楚臨風暗自叫苦——糟糕，孫逐流這烏鴉嘴，真被他事事猜中，司馬老賊下手忒快，竟然妄想當自己的岳父！

“愛卿說哪裡話？”這種推脫之詞，明白人一聽即明，皇上又豈會不懂？當下微微不悅：“滿朝皆知靖邊王少年英俠，文武兼備，豈是尋常武夫可比？”

“微臣並非矯情，實因長年混跡疆場，滿手血腥，言詞粗鄙，弓馬雖熟，詩書已廢，恐唐突了佳人。”楚臨風婉言陳詞。

那敏貴妃藏在簾後，聽到這時哪裡還忍得住：“靖邊王好狂的性子！”