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一時氣極不慎掉入了湖中，更不該的是隻抓住了凌嬪的衣袖，卻沒能將人拉住，差點害了凌嬪腹中胎兒，幸得如今母子無事，否則她無顏再見皇上，請皇后娘娘降罪。如怡轉眼去看凌嬪，只見她眼中含淚地道確是其自個不慎掉入了水中，那許嬪也是無心，請皇后莫怪。如怡聽了二人之言明知是謊言卻也不想多事，這宮中妃嬪，豈是她可以輕易得罪的，便也未說被人推入水中並救人之事，只道是自己見了凌嬪落水一時心急不小心滑了腳也落了水，凌許二嬪所言句句屬實。於是皇后頗為痛心地將那許嬪降了昭儀，禁足一月。而凌嬪看顧皇嗣不力之罪，因皇后娘娘憐其受了驚嚇，才免了去。

出了皇后殿，如怡應凌嬪之邀去了凌嬪的清秀宮。一路上都在想皇后說的看顧皇嗣不利一罪，以前她從未聽說，到底是怎麼回事也不清楚，後來回到林府問了王嬤嬤，方知此罪乃宮中為了防止妃嬪有心瞞報有喜之事所設。若是未呈報前皇嗣有所閃失，可治那懷胎之人的罪，只是治與不治，全憑皇后定奪。這後宮與後院的理均是一樣，女子間的爭鬥，為達目的瞞報有喜也是有的，有些是為了保住孩子有些卻是為了害人，有此一罪倒是可省去許多麻煩，只是若遇上個黑心的當家祖母，那又另當別論了。此乃後話。

到了清秀宮，便有宮中宮女迎了出來行禮，如怡與一宮女扶著凌嬪進了殿，坐定之後已有宮女奉了茶，未等如怡開口，凌嬪便遣了左右，“二姑娘定是對本宮剛剛所為甚是不解。聽紅鶯那丫頭說，姑娘那日趕巧見了本宮落水一幕，可今日即便是有姑娘與紅鶯那些宮女太監作證，怕也治不了她的罪，姑娘可知，她乃是皇后娘娘一母同胞的親妹妹？”

如怡聽了凌嬪所言欠身起座，“臣女無知，多謝娘娘提點，幸得未給娘娘惹來事端。”說到此處已是無須多言，既是親妹妹，其它的罪治得，這謀害皇嗣之罪卻是無論如何都不能讓其背上的，否則，禍及滿門。如怡也未曾想為誰出頭，自己如今無事便好，這宮中的彎彎道道她無心理會，只盼著日後莫再進宮便可。她隱隱記得當年的凌嬪溫婉嫻靜，如今看著已是大不相同，似是多了幾分矯揉造作。只是這與自個又有何干系？

凌嬪看著面前的人兒冰肌玉膚，整個如深谷幽蘭般散著淡淡的芬芳，心中黯然，此次太后特意點名要這林二姑娘進宮覲見，各妃嬪聽得訊息後都憂心不已，紛紛揣度莫不是太后有心要讓其進宮伺候今上？這林二姑娘的一手挑繡無人能及不說，品格相貌性情更皆是上乘，京中太君夫人對其無不讚賞有加，這樣的人兒誰人見了能不動心。依其家世品貌既是進得宮來，位份定是不會低於自己，當年與她也是見過幾面，算得是閨中好友，故那日才差了紅鶯去請她一敘，他日若是這林二姑娘真進了宮來，二人也算是比旁人多了幾分情分。不想在那攬玉湖遇見了許嬪，這許嬪一向與她不和，性子驕縱，仗著皇后撐腰處處與她為難，她本無意與她多言，只是見遠處似是那林二姑娘到了，轉念一想，又止住腳步出言激那許嬪，道許嬪若非皇后眷顧，依其容貌今上又甚少招幸於她，怕是難在宮中立足，若她是許嬪，早就跳湖算了。那許嬪容貌本就生得不如皇后，一向最忌他人談及，聽了果然中計見凌嬪站得離岸頗近，一時怒極將她推入了水中。

“那日多虧了姑娘相救，本宮母子方能平安。”她當日於水中雖是渾渾噩噩，卻隱隱知道是這林二姑娘救了自己，否則耽誤了那麼長的時間，真待那些內侍來救，莫說這腹中的胎兒不保，怕自己的性命也是難全，心中對林二姑娘自是多了幾分感激。轉念又是不甘，若是能早幾日知曉自己有了喜呈報了皇后，此次借這落水之事又有林二姑娘做證，便是無法治那許嬪謀害皇嗣之罪，也可狠狠地打壓那許嬪一番，治她個故意害人性命之罪。偏偏不巧自個先時一點都不知曉，害得差點胎兒不保，皇后娘娘一開始便欲治自己的罪，無非是想讓自個莫要亂言，若是真治自己個看顧皇嗣不利之罪，那即便這孩子出了世是個皇子，自己也無法母憑子貴只能永遠地做個最末等的才人，除非那孩子他日當了皇帝，否則再無晉升之日了。

“那丫頭可走了？”皇后沉聲問道。

“回皇后娘娘，許嬪已是回去。”皇后身邊的祈嬤嬤道，心中對許嬪十分不忿。凌嬪近來甚得聖心，今上近三月來每月總會招幸其三四日，惹得其他妃嬪頗為眼紅。前日聽得內侍來報，說是凌嬪與林二姑娘雙雙掉入了湖中，幸得被大皇子所救，細問了幾句聽得許嬪也在，皇后與今上說了緣由，瞞了太后與眾人說是要去更衣，便帶了隨從匆匆地去了御花園。那林二姑娘怕是看了不