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一月，如怡的傷已是大好。這日家中有客人來發喜糖，一打聽才知是葉國公家的九公子與蔣侯府的五姑娘定了親。

夏荷得了訊息高興地來與如怡說道，她與屋裡的丫頭雖不知重陽那日其中的內情，卻是怨那蔣五姑娘胡亂指路害得她家姑娘險些喪了命，兩月前更是惹了自家姑娘不快，一聽那蔣五姑娘要嫁給臭名遠揚的葉九公子，多少有些幸災樂禍。如怡聽了面上淡淡的，王嬤嬤聽了心中卻是十分解氣，一時間如怡屋裡的丫鬟嬤嬤個個笑得歡快，倒似真為那蔣五姑娘定親真心歡喜似的。

如怡放下了手中的書，對王嬤嬤道，“也不知道那兩家怎麼突然就結了親。”又想起近來未曾聽說有人上門提親，慶幸之餘又有些不解，難道那蔣五姑娘是唬自己的？

王嬤嬤見二姑娘終於問話了，躬身回道，“姑娘不知，聽田嬤嬤說，半個月前，三品大員何大人家的老太爺生辰擺了酒，像這樣的酒席大太太平日裡多是命人送些賀禮過去也就是了，這次大太太卻帶著田嬤嬤去了。各位夫人閒聊著不知怎的就說到了那葉九公子，在座的從三品大員家的喬夫人忙接了話題，那喬夫人本就是葉國公府的庶出姑奶奶，有意為自家弟弟尋一門親事，可惜在座的各位夫人對這葉九公子早有耳聞，都裝聾作啞的顧左右而言他，大太太聽了狀似無意開玩笑地說道，夫人何必捨近求遠這般費心，蔣侯府不正是葉國公府的姻親嗎，葉蔣兩府親上加親豈不是更好。那喬夫人聽了轉念一想正是如此。隔了幾日便回了孃家將此想法說與了葉國公夫人，葉國公夫人聽了先是不怎麼樂意，蔣府如今已不如當初顯赫，且她本就看不起蔣侯府庶子之女，又對蔣二奶奶的刻薄貪婪甚是不喜，這個小姑子當初在孃家可沒少給她使過絆子。後來經了喬夫人的勸，自知自家兒子聲名狼藉欲尋一門好的親事也是不易，想起那蔣五姑娘平日裡出落得也算大方得體，才讓喬夫人去蔣侯府與那二奶奶商量。

那蔣二奶奶未出嫁前是葉國公府中的庶出小姐，是葉九公子的姑母，嫁了蔣侯府無官職功名在身的庶出二老爺，自己只得了這麼一個親生女兒平日裡寵得跟寶貝似的，若是能與葉國公府再親上加親，於蔣二奶奶來說也是好事，故聽了喬夫人的話後歡喜得不知如何說道了。她孃家只有葉九公子一位哥兒，女兒若是嫁了過去是高嫁不說，日後等她哥哥葉國公去了，葉九公子承了爵當了一等侯，她的女兒便是侯爺夫人了，至於女婿人品如何，她是一點都不在意。聽說那蔣二奶奶心裡早就有這個意思，從前也曾提過幾回，然那葉國公夫人素來對她十分厭惡，她也只能想著得了機會再提，如今見喬夫人承了葉國公夫人的意來與她商量，自然是滿口應承。聽我那甥表舅二表姑的堂侄女家在蔣府當差的二丫頭說，那蔣五姑娘知道自己的表姐撮合了她與葉九公子的親事後鬧得厲害，說什麼那蔣二奶奶四年前答應了她不將她許嫁於他人的，如今卻說話不算話，聽口氣倒像是早早便屬意了誰家公子，這樣的事怕也只有她敢說得出口。”

“那蔣五姑娘的母親怕是哄她的，不想她竟信以為真了。”如怡接過夏姿送上的茶盞小口地啜了幾口。沉默了一會抬頭見王嬤嬤還在屋裡，便道，“嬤嬤回去歇會吧，我這也沒事，況還有碧水等人，有事我喚她們便是了。”

這王嫫嫫是如怡的乳母，為人心細勤快，又打心眼裡疼如怡，如怡待她甚是寬厚。

“侯爺，聽說那葉國公家的九公子進了大獄，被杖責了四十，還將在獄中待上三年。侯爺給他些教訓便是，如今如此怕是要得罪那葉國公了。”大太太憂心地道。

“葉九有那牢獄之災，確實是順了我心，卻非我所為，太太倒是高看了我。依葉國公府的勢力，便真是我所為，怕也只能讓其在獄中吃上幾日苦頭賠些銀子罷了，畢竟他們府上還有一位葉嬪娘娘在宮中，順天府的人哪裡就真敢判其獄刑了。”林侯爺道，他是有心好好教訓那葉九一番，只是近來禮部為了籌備年禮更因今年出了太皇太后的國喪與去年的一切從簡自是不同，整日裡忙得不可開交，還未來得及抽身料理此事，便傳出了葉九下獄的訊息。

“想來那葉九公子是得罪了哪位貴人，否則那順天府怎會不知會國公府一聲便上門拿人。”大太太聽了林侯爺的話終於放下了心來，心中解了氣，開始猜度那葉九究竟是得罪了何人。

“葉國公倒是去尋了順天府伊，望其能通融行些方便，初時被告知此事定當按律辦事，任葉國公如何相求，就是不肯透露半點口風。後來判了在獄中十年，還是葉國公給宮中的葉嬪上了摺子，使了三萬兩銀子才改了三年。葉國公府這