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點官架子，與王鏞印象中那些蠻橫無知的官員簡直是大相徑庭！不過越是這樣，越讓王鏞對老人心生崇敬，越發覺得戰戰兢兢……

龍劍銘安頓好以後，只帶著司徒燕到伍廷芳的包房求見。

“大人！晚輩龍劍銘，有勞大人在此等候，劍銘實在是無地自容！”龍劍銘一見到清瘦華髮的伍廷芳就大禮拜了下去，這一拜是他心甘情願的！面前的這個老人，一直致力於把中國建設成為一個民主法制化的國家，一直把個人的宦海沉浮當成草芥，毫不在意。歷史上的伍廷芳，雖然並沒有留下太多的光輝事蹟，可是瞭解中國近代歷史的人，無不為這位高風亮節、矢志民主的老人發出由衷的讚歎。龍劍銘，自然就是其中的一人！他可以不拜孫中山，但不能不拜伍廷芳。

“龍先生，請起，請起，當不得！當不得！”伍廷芳忙扶起龍劍銘，嘴裡連聲告謙。他也是出於真心！作為堂堂的公使，幾年來一直在尋求改善美國對華政策，改善在美華人的社會地位，可是收效甚微。那些驕傲的美國佬似乎並不把自己放在眼裡，除了想著花招來交涉美國在華利益的方方面面事情外，對伍廷芳的要求從來就是不置一詞……如今，龍劍銘這個年輕人憑藉著在經濟方面的巨大成就和靈活的交際手腕，影響了一大批美國財團和政府高官，主動廢除了《限制華人來美條約》，還在醞釀返還庚子賠款的美國部分。現在，這個年輕人又把展示會開到了曼哈頓島，開到了美國經濟的中心。這，代表著什麼？伍廷芳此時可謂既羞愧又激動……

“伍公，您是老前輩了，劍銘正當給您磕頭的！”龍劍銘反手扶著伍廷芳入座，那種感覺就好像扶著自家的老人一樣，沒有一點造作的成分。“到美國這麼久，今天才有緣見到您，實在是劍銘的福氣。這位，這位是劍銘的，女友司徒燕小姐，是司徒美堂先生的千金。”

司徒燕大大方方地走到伍廷芳面前，行了一個鞠躬禮，這個禮可正對伍廷芳的脾胃，他是一向反對中國那種傳統禮節的，動不動就下跪磕頭，人權何在？尊嚴何在？！

“好，好，好個俊俏的丫頭！前兩天我還跟司徒先生談過話，我們是老朋友了！不過公務實在太多，前段時間為了和墨西哥簽訂通商條約忙了好一陣子，最近又在聘請幣制改良的專家，咱們中國沒有這樣的專業人才啊！”伍廷芳說著說著，又把話題扯到了國事上面。對這個國家，老人有太多的無奈，太多的遺憾，對腐朽的滿清政府，也有太多的不滿。從年輕時就接受西式民主教育的他，一直在尋求改變中國政治現狀的道路。最近，才從手下的暗探那裡得到了一點啟示。這個啟示，就來自於龍劍銘在美聯華人學校開學典禮上的即席講話。他隱隱地感覺到，面前的年輕人絕對不會把自己的目標僅僅放在工商上，從他在美國的作為來看，他有更大的理想，更大計劃！建工廠、聯財團、參政治，年輕人一步一步走得很紮實，很有章法，可惜，這是在美國！如果，如果是在中國，那會怎麼樣？是不是能在中國掀起驚天動地的驚濤駭浪，一洗中國半個多世紀的頹勢呢？有這個可能！這個年輕人明裡說是以汽車為主業，可是投資在船舶、軍械上的錢比汽車還多！這，意味著什麼？

伍廷芳一邊思索著，一邊熱情地拉著龍劍銘和司徒燕，大家圍坐在一起，就好像一家人一樣。

“劍銘啊，我有件禮物送給你。”伍廷芳從西服口袋裡拿出了一疊紙，遞給龍劍銘。

這是一份比較完整對民族振興同志會的調查報告，上面甚至把龍劍銘在開學典禮上講話時所犯的忌諱作了重點標示，還有幾份美聯集團內部發行的小報，上面不乏一些反清的言論……龍劍銘沒想到伍廷芳的禮物竟然是這樣的內容，一時做聲不得，司徒燕看著他的臉色瞬息幾變，也不知道發生了什麼事情，也不敢開口說話。

“劍銘不用多疑，這個東西只有一份，沒有副本，就在你的手裡！我此番這樣做，實在是想從一個普通中國人的立場來和你交往，從一個愛國的中國人的角度，和你探討強國的方法。也許你還有顧慮，但是你想到過一個弱國外交官的處境嗎？全中國四萬萬人，有誰比外交官更能體會世界的弱肉強食，能體會我中華民族的危亡呢？！”老人的話語裡帶著激動，也因為激動使得老人有些喘不過氣來，只好停了下來調息。

“大人、伍公！”龍劍銘這個時候還有什麼好懷疑的？！無論是歷史還是現實，都說明伍廷芳是值得自己信賴的長者，那還有什麼好隱瞞的？自己來面見老人的目的不就是爭取他的支援嗎？“劍銘不敢有絲毫隱瞞您，您聽我說……”

“