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廠。

西奧多。羅斯福總統的海軍幕僚們正和美聯集團的代表龍劍銘、吳良、杜蘭特、珍妮展開談判。這個談判將決定羅斯福總統於1901年底制定的海軍戰艦8年建造計劃的最終走向。因此，參與談判的人們神色是凝重的。

1901…1909海軍戰列艦建造計劃規定，頭四年生產十艘第一流的1。6萬噸級。航速為18節的戰列艦。圍繞著這個計劃，海軍、國務院、國會之間展開了激烈的辯論，這場辯論最後還是在參觀了美聯展示會後結束的。三方在“密執安”級戰艦上取得了妥協，總統先生已經決定採用美聯的全部設計！與美國以前的戰列艦相比，“密執安”級在火力、速度、裝甲、航程、航海效能等多方面有了很大的超越。拿1896年編入現役的“俄勒岡”和“馬薩諸塞”來說，1。03萬噸的標準排水量，裝備四門13英寸、八門8英寸和四門6英寸火炮，航速為16節。因此，毫無疑問的是：密執安可以一對三來對付以前的戰列艦。

所以，就這次談判來說，美國海軍需要注意的是價格、交貨時間和質量監督的問題。當然，能謀求美聯船舶協助紐約海軍造船廠，改裝正在建造的三艘計劃內戰列艦就更好了！

“各位先生，這次我們是在討論有關15艘戰列艦建造的大事情。美國國會的尊敬的先生們罕見地批准了總統先生的計劃，在美國財政對海軍撥款的範圍內促成了這個會議的召開！因此，我代表海軍，感謝尊敬的懷特先生，也感謝尊敬的美聯的代表們。正是您們的支援，才使得美國海軍的未來更加輝煌。”喬治。杜威上將是理所當然首席代表，這位前亞洲艦隊司令官有著菲律賓征服者的稱號，現在是獨立於海軍部的海軍總署主任，而海軍裝備這個業務，正好是由上將先生督導的。

事實上，當1898年6月的時候，杜威將軍曾經為自己手下破爛的戰艦能否抵擋西班牙“佩萊約”號和“卡洛斯V”號而擔心。不過幸運的是，兩艘西班牙戰艦從西班牙出發到紅海後被緊急招回國了，美國亞洲艦隊那些破爛貨沒有機會和西班牙的主力艦遭遇，也沒有同蒙託鳩將軍率領的德國艦隊遭遇……因此，就上將先生的個人意願來說，建造新型的戰列艦是最令人心動的事情了！所以，上將先生表現出了對對面那兩個中國人的無比尊重。儘管，他曾經在菲律賓支援陸軍司令官禁止中國人到菲律賓……

世界就是這樣的奇妙！

“謝謝上將閣下對美聯集團的讚譽！美國海軍是一支由精英軍人組成的強大海軍，從加勒比海戰和馬尼拉灣海戰就足以證明這一點。新的戰列艦建造計劃將為美國海軍戰艦艦隊的戰力提升服務，而作為美聯船舶的負責人，我感到非常的榮幸！同時也保證，美聯船舶將嚴格按照質量要求和設計要求建造戰艦！”龍劍銘也禮貌地對上將的話做了應答，同時也把話題轉移到談判上來。

“我建議，我們開始談判吧！至於上將先生在亞洲的光輝戰績，我想在談判結束的酒會上我們可以為此而舉杯的。”馬漢上校的身份是很尷尬的，他是美聯船舶的第一考察者，是美聯船舶進入海軍建造體系的推動者，現在，又代表海軍與美聯船舶談判，實在不是一件令人舒服的事情。上校情願擔當一箇中間人的角色，就象他現在做的一樣。

龍劍銘彬彬有禮地向海軍上將、馬漢上校、懷特議員點了下頭，然後示意杜蘭特開始介紹協議內容。

“美聯船舶目前有四個幹船塢、兩個浮動船塢，配套的工作臺、龍門架、大型水壓機等也配備完善，藍星號雖然沒有最終被海軍選中，但是它的建造已經證明了美聯船舶的大型戰艦設計、建造能力。在正式開始談判之前，我首先需要確定這次談判的標的。”杜蘭特對這樣的業務可謂是輕車熟路，因此兩句話就把美聯船舶描繪成一個美國海軍建造計劃的最佳執行者。

“12艘戰列艦，當然，每年可能都有變動，也需要國會的議員先生們每年稽核一次。”杜威上將面色恢復了威嚴，一字一句無比清晰地從嘴唇裡吐露出來，那種感覺好像是在給自己的參謀軍官下命令。

“謝謝上將先生。根據目前的鋼材、人工價格，我們預計每艘戰艦的單艦造價為870萬美元。其中重點是接近兩千噸的裝甲鋼板，諸位先生都知道，那是美聯鋼鐵花費巨資研製出的最好的裝甲鋼；其次是三聯裝的12英寸旋迴炮塔，這也是全世界首創的設計，了不起的發明，當然，製造的費用也是高昂的；在動力方面，考慮到1。6萬噸的戰艦需要節約不必要的重量，因此柴油機沒有得到應用，安排的是汽輪機組，這也是汽輪