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年傳：“夏，公伐齊，納子糾。桓公自莒先入”。姜小白就這樣坐上齊國寶座，開始他的事業，尊號齊桓公。

六天以後當魯莊公帶著公子糾和他的大軍正要進入齊國國境的時候，被守將告知國中已有國君，阻止大軍前行，遞上了齊桓公派人發的帖子，通知他齊國已經有國君齊桓公小白，謝謝他護送公子糾，讓他可以回去了。這個訊息如同晴天霹靂降在歡喜中的魯莊公和公子糾腦子裡，他們頓時臉色蒼白，姜小白不是被射死了嗎？所有的目光都射向管仲。管仲此刻就好像一個千古罪人，他自己也不敢相信，他的的確確親手射出去一箭，射中了姜小白，居然沒有射死，小白安然無恙還當了國君。現在誰也說不清到底是怎麼回事，只能暫時把他列為叛徒的懷疑物件，雖然他有那五十個騎兵做證，但有沒有逢場作戲就不得而知。

魯莊公大為憤怒，空歡喜一場，有種被耍的感覺，一個國君被這樣糊弄，不僅丟了豐厚的利潤，他要是這樣回去，有多少人會恥笑他，在國際上丟盡臉面。魯莊公整個人此刻已經陷入憤恨之中，恨不得殺了沒用的管仲，殺了齊桓公姜小白，他帶著人馬浩浩蕩蕩地招搖著來，現在讓他怎麼回去？現在，只有攻進城去這一條路可以挽回他的面子，他的面子也就是魯國政府上下的面子，他丟不起這個人，沒有能夠為父親報仇已經失去了一些國民的信任，空手回去，國民肯定對他更加絕望，起碼也要打下個一座城，佔一塊地。

所以，《左傳》莊公九年傳說：“夏，公伐齊，納子糾”。

魯莊公的上萬兵馬戰車闖進了齊國境內，向國都進發，鑑於管仲在處理這件事上的成事不足敗事有餘，魯莊公讓他遠遠地跟在後面，管理後營的糧草。可是，管仲不放心，魯莊公這個人沒打過什麼仗，《左傳》莊公五年經：“冬，公會齊人、宋人、陳人伐衛”，六年經：“公至自伐衛”，這些都是沒有什麼戰績的戰役，況且他不瞭解齊國的地形和政府，所以，管仲還是要去見魯莊公。

對決——乾時之戰

王權保衛戰

齊國國都裡，齊桓公臨時重組了內閣，大部分的朝臣沒有換，因為大戰在即，要先穩住人心。雖然此時朝中仍有些其他勢力的大臣稱病不來，處於觀望狀態，還有一些公子糾和叛軍的黨羽，但這些暫時都無關緊要。

年輕氣盛的齊桓公明白，既然得到了第一步的勝利，無論如何都要把它守住，絕不能輕言放棄。現在的問題是朝野人心未定，國人對這個剛剛組建的政府內閣和首腦還不瞭解，從而也沒有多大的信任度，甚至有的人不知曉他是誰。另一面，魯國的大軍在逼向國都。

這個時候，需要宣傳政策，提高知名度。歷史上凡是奪取政權的新君都要宣傳一番，大赦天下，穩定民心。

齊桓公的宣傳方式：“七月丁酉，葬齊襄公”，見《左傳》莊公九年經。

舉辦隆重的葬禮，告訴國人剛上任的國君是名正言順繼承上任國君的，上任國君是他的哥哥，自己是打敗叛軍、保護百姓安居樂業的國君，並且出榜安民。

但這些還不足以收攏人心，穩定朝政。現在需要一個勝利來證明給國人看，這個新建的政府有能力有實力來維護國家秩序的穩定，國人才會因此自豪，同時對政府增加信任感。就像齊襄公當年為了平息國人的怨言和騷亂，打了兩場勝戰，使自己在國際上的威望大增，國內的怨言和騷亂才平息一些，由此可見，勝利對於不安的政局是多麼需要。

內患未安，外患又來。魯莊公的大軍即將抵達城下，但這卻又不失為一個時機，正如暴風雨來臨有可能淹沒莊稼，也可能滋養土地。齊國政府正需要這樣一個勝利，一個保衛國家領土、抵禦外來侵略的勝利。

幸好原來齊襄公手下能打仗的幾個將領都擁護齊桓公，齊桓公立刻點了兵馬，任命王子成父為右軍將軍，甯越為副將，任命東郭牙為左軍將軍，仲孫湫為副將，自己和鮑叔牙率領中軍，曾經刺殺公孫無知有功的雍廩為先鋒，也擺出左青龍右*，前朱雀後玄武，中間招搖星的陣勢，這是春秋慣用的作戰陣形。這裡沒有做接應和糧草的後軍，因為這是城下的自衛戰，後軍就是國都的城牆。

管仲陪著公子糾在魯國軍隊陣形的後軍，與前軍相距幾十裡地。他整個內心很壓抑，感到無法面對公子糾和召忽，雖然他沒有撒謊，也不是什麼間諜，可是，是他的失手使原本處在優勢的地位突然間轉為了極其不利的劣勢，近在眼前的果實就這麼丟了，甚至苦苦等待多年的夢想即將破滅，包括他遠大的抱負。但事情總歸還沒有徹底失敗，時機