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光。乳母手都有些抖了，但如意竟然控制住了表情。她恍若沒察覺一般，略一向前，就將銀匙中湯喝了下去。乳母眼圈一紅，卻也長長鬆了一口氣，開口時聲音略有些抖，那聲調卻輕柔安心，“您還想吃什麼？我幫您夾。”

蕭懷猷在一旁看著。

先皇后去世早，真正撫養他長大的其實是先皇后的妹妹沈貴人。漸漸懂事後，他便也明白，沈貴人待他雖很好，但也只是面上而已。論說她心頭所愛，恐怕就連殿裡那隻狸花貓都排在他前頭。但他畢竟自幼就當沈貴人是他的母親，心裡還是親近她的。

他六歲時，因為如意被不知哪裡來的一隻野貓衝撞了，天子便大張旗鼓的要逐貓。

他其實也不喜歡沈貴人殿裡那些貓——她太喜歡貓了，含潤殿裡滿院子都是貓食盆，一到飯點，十幾只野貓聚集過來。令整個院子都陰森森的。夜間貓叫如嬰兒淒厲嚎哭，令他怕得睡不著覺。

但沈貴人想留住殿裡那隻狸花貓時，他還是開口幫她求情。

結果天子反而更加震怒，對沈貴人說出要麼貓走，要麼沈貴人同貓一起走的話。

沈貴人對天子懷恨已久，聞言竟真的跟貓一道走了。雖事後沈家好說歹說的將她送回來，但天子已然厭惡了她，不肯令她再撫養子女。

於是蕭懷猷長到七歲上，終於被送回到生母身旁。

不止他對生母感到茫然，連他的生母也感到很茫然。彷彿他只是個暫住的貴客，小心翼翼的伺候著，一面還在尋摸能將他送回給沈家的法子。

不過他也果然沒有在生母身旁留多久。

沒多久，徐思生下二皇子。朝中有奏請天子立太子的聲音，天子便乾脆將兩個兒子都封了王，以示不急。大概看他同張氏相處得實在艱難，不久便授官給他，令他出宮開王府、選幕僚。

在見到徐思和如意之前，蕭懷猷對她們是心懷敵意的。

但如意同他想象中截然不同。

他想象中如意同琉璃近似，嬌俏可人，有些小聰明，但大旨是被慣壞了，舉止任性囂張，犯任何錯都能拉住父母的手用撒嬌代替認錯。而父母溺愛她們，還真就會因此原諒她們。

但事實上，如意雖然年幼，卻已很是進退有度。她知禮節，從容大方，並不畏懼場面。能坦率的應答，既不會矯飾浮誇，也並不畏畏縮縮的去偷看大人的臉色。儘管只是一個照面的功夫，他已覺出如意的教養，在她這個年紀上，這是很難得的。

這都是家教，倒也未必同人之善惡本性相關，還觸動不了他。

但剛剛她明明看到湯中飛蟲，卻還是立刻喝下去以幫著侍女消滅罪證免入處罰，那分明正是慈悲之心。

這樣的“敵人”，不免就令人心生親近。

他便對如意笑道，“我也吃過。”如意懵懵懂懂，他便指了指湯勺。

——他確實曾做過和如意類似的事。

見如意回味過來，他便又說，“可以吃，很好吃。”

如意果然露出了吃驚的表情，又彷彿心底大石落地，“真的？”

——她見乳母手抖，下意識就知道這東西不能吃。其實心裡還是有些怕的。

“真的。”蕭懷猷便笑道，他見她反應有趣，不由就起了逗弄之心，道，“在江州之南多蟲瘴，當地百姓便選肥滿的蟲子炸製成菜餚，聽說鮮美更勝牛羊，不親口嘗一嘗難以備述其味。”

如意似懂非懂，不明覺厲。蕭懷猷見她喜歡聽，便又說，“寧州之南也有百蟲宴，其民將蟻卵、竹蟲、蠍子、蜈蚣、蜻蜓炸熟，作饗客的佳餚。”

這次如意至少明白了那些蟲子能吃，竟不由咂了咂嘴——她雖已過了剛學走路時，抓起什麼都往嘴裡填的年紀，但也正無知無畏，正眼觀其形、耳聞其聲、口嘗其味的昂首闊步探索著世界，你跟她說什麼好吃，她都會想嘗一嘗。

蕭懷猷一時就有些停不下來，“青州、萊州之民，善於吃蟬”，“鬧蝗之年，百姓也多捕蝗為食”，“沙蟲是海味珍品”……

說到最後，盡是些如意不認識的蟲子，蕭懷猷也說上興致來，便細細描述某地產某物，其形狀色彩如何，怎麼烹調之後，怎麼吃，其滋味如何。而蕭懷猷也不愧其聰敏善文之名，說的逸趣橫生，不多時就連旁邊的大公主、距離近的侍女們也都聽得津津有味。

如意聽了許多地名，又詢問那些地名具體指哪裡。她對距離還沒有直觀的感受，聽他說自建鄴往四面去有萬里之遙，只覺得天下遼闊無邊，令人壯志滿懷。而這個無所