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兒丟棄送死的親生父親——這姑娘的父女緣真是下下運。

徐茂道，“天子自己是不可能去揭破這些事的，所以我便一直沒有告訴你。這件事，並不影響如意的身份。你——”

徐儀抿唇一笑，道，“不論她是不是天子親生，都是姑姑的女兒、我的表妹沒錯。”不過對於他這位素未謀面的前姑父兼真正的岳父，徐儀卻毫不掩飾唯恐其不死的用心，“李斛已伏誅了嗎？兒子聽汝南人提起他，彷彿他依舊在世。”

徐茂笑嘆道，“自然是死了——只是他威名赫赫，故而早些年河南一帶叛亂都假借他的名號。不過，這些年天下日趨安定富庶，汝南、潁川一代已早無異心。昔日李斛所部羯人，也被分而化之。就算李斛再世重生，也難鬧出什麼動靜。何況是那些假的。”

徐儀這才緩緩點了點頭。

他見徐儀已又開始瀏覽書信，便轉而問道，“這次聚儒辯經，阿爹去嗎？”

徐茂一目十行、一心兩用的分揀閱覽著書信，隨口嘆道，“不過是為人作嫁罷了……”然而片刻後還是道，“去還是要去的。”

徐儀很快便明白，何以他阿爹要感嘆“聚儒辯經”是替人做嫁。

這年冬至月，大皇子向天子上書，請求在學宮前重修孔廟，同時徵集天下儒生入京講學，以傳承經典。

聚儒辯經——竟是繼修建靈谷寺後，大皇子為自己搏名造勢的又一次倡舉。

天子不由就同徐思抱怨，“這是在逼朕讓位呢！”

他雖嘴上恨恨的，但究竟是誰在逼誰，天子也並不是沒有自覺——他已近知天命之年而大皇子也十五歲、主持過許多事務了，遲遲拖延著不肯冊立太子，口口聲聲大皇子體弱多病……何嘗不是對兒子殘忍至極？

臘月裡，大皇子又著了風寒——原本他想硬熬過去，免得又落人口實。然而這半年來殫精竭慮，不論心神都已疲憊至極，到底還是在天子面前露出了行跡。

天子見他面容蒼白、搖搖欲墜，然而強撐著不肯露出疲弱之態來，不知怎麼的心裡忽就有些愧疚，便強令他早些回去歇著。

夜間忽就記起他離開前回頭望過來時的目光，便再也睡不著了。

他便問徐思，“朕對維摩是不是真的太狠心了？”

徐思沉默了片刻，給他攏一攏棉被，道，“您說呢？”

天子便嘆道，“有人說，朕拖延不決，是在坐等維摩自己病死，好如願冊立——”

徐思便將他擁進懷裡來，道，“別說了。”

天子背過身去，道，“也不知維摩是不是聽信了這些胡言……”

可這究竟是不是胡言，連天子自己也辯解不了——以其體弱多病，故而拖延不冊立，豈不就是在等著他自行死去好讓出路來。

作為天子，他知道自己並非僅僅因為私愛而看好二郎。

但在對維摩天長日久的虧待中，他作為父親的那一面，終於還是甦醒過來。

第二十六章

大雪紛飛不止，天地間霧濛濛一片，庭院裡早已是銀裝素裹——就只有中央通往正殿的道路上因清掃過後撒過粗鹽，落雪即化，留白出一線延伸至殿外的溼潤的青黑來。

因是正旦日，殿內久違的迎來外朝的訪客。宮娥們比平日裡更勤奮雀躍些。雖被規矩束縛著，不敢嘰嘰喳喳的議論起來，然而每個入殿程序過茶水的小姑娘，都忍不住“道路以目”，興奮的用目光交流起來。

一時掌侍女官探頭過了望了一眼，女孩子們才忙剋制好了，端正嚴正的各歸各位。

卻也還是有俏皮的忍不住相互約定，“回去再同你說！”

兩盞茶功夫，殿內訪客終於起身告辭。宮娥們的目光不由又齊齊望過來。

如意同徐儀一道從殿裡出來，依稀覺著這一日背上刺刺的，彷彿被很多人偷覷著一般。然而她回過頭去，卻只見一切入常。

她便只以為是自己的錯覺——這樣的大雪天，四下沉寂無聲，按說該比平日更寧靜些才是。

她在簷下拉上觀音兜，同徐儀一道走進雪裡。

白雪打在油布傘上，只有細密輕柔的簌簌聲。

平日相見時，如意都是一襲青衿深衣，做男裝打扮。徐儀看久了，今日忽見她的紅妝，不知怎麼的就有些尷尬。這少女身姿纖秀，縱然是裹在厚重的冬裝之下，也依舊窈窕幽嫻。兜帽下的面容嬌憨秀美。她似乎也有些羞赧，面頰帶了桃花色，眸光半含在睫毛下，儀態楚楚動人。已怎麼都不可能錯認作少年。