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姜靈到的時候，圓頭正若無其事在與同伴互相抓癢。一見姜靈。它當即奔過好幾只成年猴子，逃到峭巖上、猴王身邊，一指姜靈，兩隻小爪子捂住臉，縮頭扎到了猴王的身後。

猴王已經換了個更高的峭巖曬太陽，同時也警戒四下。它見姜靈真生氣了，蹲在那兒撓撓膝蓋，就有點訕訕。

姜靈：“……”

……

十分鐘後。

冬明的回信還沒來，姜靈跟著猴王爬上了瀑布旁的峭巖。

登上最後一塊山石，姜靈面前豁然開朗——前方是一片相對平坦的斜山地。大約五六百米寬，三四公里長，形狀狹長，並不是太規則。

平地四面八方都是懸崖，只不過西面的懸崖往上伸，南北兩面往下切，整個平地像是一個巨大的臺階。

論起來，瀑布所在的東面倒是最平坦、最容易上下的了。

人在谷中，不知高低，也看不到四周地形。登上了這兒，姜靈才發現，不管小谷也好、谷中的瀑布與湖也好。都鑲嵌在這陡峭的高山峻嶺裡。

……

這片斜地大概因為高處風大的關係，沒什麼大樹，倒是長滿了各種灌木。其中就有甜串子，佔了八成左右，明顯是這一小塊地方的優勢品種。甚至連西邊的山崖上也沒放過，紅彤彤一大片，瀑布般鋪下來，沉甸甸地著掛果，煞是好看。

甜串子只要光照溫度充足，長年掛果。偏偏這麼險峻陡峭的地方，除了飛鳥，就只有這幫猴子上的來。這樣子，果子吃不完，掉在地上，與落葉一塊兒，在陽光與真菌的作用下，天然發酵，慢慢腐爛。以至於整片斜坡上，都有一種酸甜的醉人酒味——風一吹，混著峭壁被陽光曬出來的土腥味，很好聞。

姜靈深呼吸。

猴王摘了一串吃。陸續又有猴子攀登上來，難免總要多打量姜靈幾眼，小猴子們更是你瞅瞅我、我看看它，又湊向了姜靈。

姜靈看看手裡圓頭給她的甜串子，不由莞爾——這是道歉的小禮物？

小傢伙也知道闖禍了哈！

否則幹嘛提前討好她……

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機甲順利降落。因為姜靈給附近的所有鳥類通報了此事，機甲安然無恙，姜靈則少不了給它們兌現報酬；又把模擬的冬明用記錄儀放出來，給它們看。

可惜，成千上萬的鳥兒。沒有一隻認出來——它們均來自附近，那麼冬明或者離得更遠，或者被送進了地底溶洞之類的地方。

從機率上而言，自然是前者更有可能。

大群的鳥兒陸續在山崖盤旋一番，依依不捨而去。結果這又鬧出了一頓雞飛狗跳——說來猴子與鳥類也不算友好睦鄰：猴子大多愛掏幾個鳥蛋吃，猛禽也不會放過落單的小猴子。

等到這一陣鬧完，姜靈又累又餓，就著六級不知七級的新鮮食品，甜串子，一口氣吃了四個飯糰——在猴王的監督下，圓頭它們已經把食品盒子交回來了，整整齊齊碼在一塊兒，上面曾經有便便的也洗乾淨了……

……

姜靈填飽了肚皮只歇了一小會兒，然後她就開始放開精神力，盡情向四周的草木、蟲鳥、魚獸詢問，肆無忌憚地舒展開去，與這片大地融為一體……

不過一聲鳴叫打斷了姜靈。

姜靈睜開眼睛，發現記錄儀上有訊息。連忙翻來一看——冬明終於回了音信！

……

“運氣不錯。被丟到一個大草窩裡，剛才找地方安頓，現在在看熱鬧——魯米的一個體術冕下和圖比的一對雙胞胎碰一起了。那雙胞胎是精神力的，想來有同頻感應。兩撥人中間夾著群長鬃狼，狼窩在山洞裡，以前肯定曾經是個營地。我這兒已經有五公里多遠，都能看到山洞口的金屬門反射陽光。”

——這“看”，當然不是用肉眼看了：每個人的揹包裡都有望遠鏡。小巧簡單，卻不比姜靈知道的電子望遠鏡精度差。視線所及，均能看到。

“三方湊一塊兒，想不熱鬧也難了。我看了附近的新鮮爪印，這群狼有大約十二到十四頭成年的。他們老冤家，又要結新仇了。猛獸的領地內不會有其它猛獸，我不打算趁火打劫，那位冕下又是學院派的，剛剛十五級不久。古斯蘭星域首府第二體術學院的教授，名叫沙瑪，傳統格鬥一流，其它方面沒經過訓練，所以別擔心。至於圖比的人，不會為難我。”

姜靈才不知道那麼多！趕緊查了記錄儀裡的資料，瓦爾哈利亞斯的情報資料，巴爾德給的：果然如