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一行人離去。他年輕的副官輕聲問：“怎麼辦？”

泰金嘆了口氣：“得了，這事我們插不上嘴。報給司令。傳令下去，抓緊著點，好壞就看這一回了。”

副官應“是”，但不解地看了一眼泰金：“有他們出手，我們幫不上什麼忙吧？”他特地表露疑惑，因為他真不明白。而心腹不明白上司的想法，是很危險的。與其不懂裝懂。不如多問一句。後者雖然顯得笨了一點，可至少不會做錯什麼。

泰金也沒環視四周，略一聽近旁無人，便附近副官耳邊：“出了這麼大的事，這一位恐怕在米泰留不長了。可她若要換地方，多多少少，總會帶幾個人吧？”

副官恍然。對此，米泰軍區，或者說整個琪雅，肯定要努力爭取。不是為了姜靈給的薪水以後會用外匯支付，是為了跟在姜靈身邊能夠接觸到的機會、能夠擁有的發展空間。

這說難聽點，叫趨炎附勢。說好聽點，叫君子順勢而為。其實無關善惡，只是利害。

泰金拍拍副官的肩，副官回神，趕緊忙他的去了。泰金透過接入儀下了一串命令，自己也直朝登艦場而去。還有一層關係泰金沒說。姜樂此事一出，他的職業生涯也就到頂了——不是到頭，是到頂。

因為在任上出了這樣的大事，他作為最高長官，雖然沒有失職。卻是失敗——打了敗仗！大敗仗！履歷裡上就此記了一筆，加上姜靈情況特殊，此事對琪雅潛在影響深厚，他自然無法再進一步。過不幾天，就會被打發到二線三線去，從此養老。

倒是他手下具體幹活兒的大兵，不會受什麼影響。當然，昨天當值的那些人除外。他們的前途也完蛋了。

但是，如果他能跟姜靈走，那麼以後的路雖然未知、雖然艱辛，可同時，也會十分開闊。

泰金正值盛年，他不甘心“提早退休”。

……

陽光刺眼，荒漠無垠。

一行人匆匆登艦，蘇密蘇默在其中一個他們頗為喜歡的小客廳，姜靈便也去了小客廳。

艦隊是緊急模式起飛，速度極快，幾分鐘就出了大氣層，同時躍遷計算也已經完成，直接開赴躍遷點，到登陸維艾，所需時間統共也就兩個小時不到。

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姜靈一進小客廳，就看到兩兄弟繫著睡袍在喝酒。還有一個白長袍的美姬在幫蘇密擦頭髮，溫柔而親暱。姜靈當下有些不知所措——當然，這兩位冕下的時間表正走到深夜，這一點姜靈倒是知道。

蘇密沒介紹那女人，於是姜靈便也沒問。蘇密示意姜靈隨便坐，打量打量姜靈，轉身倚在長桌上。緩緩對姜靈道：“抓緊時間休息一下吧。對了，蘇默見過姜樂，若是離得不遠就能知道，所以他會與你一起登陸。”

蘇默欠欠身衝姜靈敬杯一笑，姿態優雅又略有誇張，歌劇一般，用的是舞會上大獻殷勤的姿勢。

蘇密是個優秀的旁白者，他恰好頓了頓，待蘇默表演完，而後又繼續道：“而我會呆在艦隊裡。話說——你也認得出來了？能夠用精神力認出人來了？”

姜靈點頭：“但是範圍不大。”同時努力保持眼觀鼻、鼻觀心。那女人美得驚心動魄，而此刻為了繼續給蘇密擦頭髮，她坐上了蘇密所倚的長桌。她那長袍好像是傳統式樣，內裡似乎什麼都沒穿……姜靈忍不住多看幾眼，可同時姜靈又覺得吧，她應該對蘇密保持足夠的尊重。

倒是冬明更為坦然得多。這種私家場面他見得不多，但美麗而穿得不多的女人，他見得多了……還有英俊而同樣穿得不多的男人。都是營地裡的：你很難要求一場為期數天甚至數個月的野外訓練之後，大家還能在匯合時保持衣冠整潔。事實上那種時候他們更在意有沒有少人——被淘汰，或者、甚至，已殉職……所以冬明入座之後，隨手撿了一支他看著應該不會口味太濃烈的飲料，清澄透明的陽橙色，拔塞子。給姜靈和自己均倒了一杯。後面的隨員見狀，就沒上前服務。

塞子“啵”一聲響，蘇默心疼得一抖肩，小聲咕噥：“暴殄天物……”他們招待小師妹當然用好東西，最好的東西，可是可是……這位小夥子太勤快了！他為什麼要搶隨員的工作？

冬明與姜靈均聽到了，姜靈莞爾瞧冬明，冬明本來沒當回事，被姜靈這一瞧，就有些抹不開，瞥一眼姜靈。當即把姜靈面前的杯子拿回到自己面前了。姜靈趕緊探身把那杯子端到自己面前，衝冬明討好地笑笑。結果冬明不吭聲了。

蘇默悶聲發笑，樂得肩膀直打顫。蘇密岔開話題，又問姜靈：“大約能探察多