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這樣子，再加上維艾地處偏僻貧瘠的星域，它便得以一直保持平靜，按它自己的軌道發展。

這平靜今天將被打破。不過大多數維艾人並不會受到影響。因為為了姜樂的安全，採用的是滲透方式，方案代號“夜雨”。另外還有幾個備用方案。其中一個代號“雷霆”——當然這都是翻譯器的功勞，將原名轉換成中文才得出的結果。

卷一：一個時代的開啟　【下】　06、施恩—————————————————

06、施恩—————————————————

無垠的荒野上，褐黃褐紅的砂石地裸露在外。間或有低凹些的地方，便長起一帶帶深綠的刺草。

一條蜿蜒的河從這片大地上穿行而過。時值早春，雨季未來，河水淺少。

下游河床變寬的兩岸，開了幾畝薄田。薄田中央，幾十間茅草頂兒的小屋聚成了村莊。村莊東口，有一條泥路蜿蜒而出：泥路在村子裡的那一段，還鋪了些河灘裡撈上來的粗糙鵝卵石；出了村口，便只是泥土踩踏而成的了。它出沒在長草間，最後連上橫穿荒野的大路。

晨曦之下，有一個傴僂老人正沿著小路而來。老人扎著土白的布頭巾，帶著條土狗，拄著驅羊的長木杆，跟著羊群往去河邊飲水。

頭羊帶路繞過一個土丘——這是村子裡祭天留下的祭臺——土狗躥前跑後，幫著歸攏了羊群，而後又重新奔向主人：它也年紀大了，已經不愛調皮搗蛋了。

不過老狗在半路上停下了指令碼，它抽抽鼻子，一溜煙鑽進了草叢。

老人起先並未在意，直到老狗叼著一隻死鳥回來。這隻鳥頭頂有一撮翎毛，是雄的。死得有些奇怪：它好像撞上了什麼高速飛行的東西，頭骨都裂了，黃白的腦漿沾在腦袋上，髒兮兮的。

但老人不在乎這些，他摸摸老狗的頭，擼了把野草，將那死鳥仔細包好，擱進了背上打滿補丁的舊布袋——布袋是撿羊糞用的，因為羊糞能燒，還耐燒。這荒野上只有長草，找點柴禾可不容易。

而後羊群到了河邊，一窩擁著去飲水。

老人也走到了水邊，蹲下掬水洗臉。而後老人只覺風向忽變，一下子從後面撩起了他的外套後襬，一下子又撲面而來吹翻了衣領。

老狗對著天空“嗚嗚”哀叫，瑟瑟夾起了尾巴。老人按著頭巾起身，抬頭望了望，卻沒看到大片的雨雲，只看到碧藍的天空，與燦爛的朝霞。老人緊緊舊外套，自己跟自己咕噥：“亂風起，天要變。唔，這回不靈了麼？”

這只是句當地的俗諺，老人也只是無意嘀咕。他很快蹲下身，因為他在腳邊的草叢裡發現了嫩黃的八角小花——這種植物的根莖汁液辛辣，很適合作為調料，也對腿腳風溼有好處。正好晚上燉鳥吃。

……

這兒是金響花，這兒貧瘠又富饒。

這兒的土地上，只長刺草，夏天開金色的花的刺草。

所以這兒，能養得活的，只有最耐勞的矮腳馱馬，以及最耐餓的山羊。

這兒的土地下，滿是礦藏，整個大陸最大的鐵礦，與品質頂尖的鑽石礦。

前者在爐火裡熔鍊，鍛造出了征服者的利劍；後者被精心琢磨，而後鑲在大人物的戒指與冠冕上。

但無論是鐵，還是鑽石，均為給當地人帶來什麼好日子。相反，因為有了礦，官員與貴族尋著一點理由，就會把人抓去做苦力：挖礦。

下井開礦可是苦活兒，容易死人的苦活兒，這一點無論在哪兒、在哪個星球，均是一樣。

之前只有一個鑽石礦的時候還好。因為那礦不大，也不在地下。乃是一個露天大坑。雖然排水辛苦，還特別潮溼，會漚爛面板，做工久了關節疼痛，但鑽石值錢，開採的商人也還有良心，給的工錢不壞，夠養活一家子了。這樣一來，到和從土裡刨食差不多。

然而後來發現了鐵礦，事情就大不一樣了。鐵礦需要的勞力多，出礦量也大，礦井又深，在地下縱橫交錯，時不時一個坍塌，幾十人就活活埋在下面了。

為了求一條生路，當地的青壯年能離家的，紛紛離家進城去了——聽說城裡有一排房子那麼大的機器，聽說當工人能拿不少錢……

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姜靈看完了來自偵查系統的當地影像，敲了一下“停止”，對著老牧羊人的背影發呆。

姜靈並不驚訝看到與地球上高度類似的狗與羊。因為在太古繁榮時期，當時的高階文明，為了自身發展，施行了一個覆蓋整個銀河系的“