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自己的大意，使得自己被藥師寺天膳斬殺，從忍者名帖中消去了名字。

現在，如月左衛門的上半身懸在欄杆外面，屍體猶如一張拉開的弓矢。刺進他體內的四五隻長槍像一幅巨大

的扇骨，豎立在夜空中——由於空氣中刺鼻的血腥味，幾個武士都不敢抽回，任由長槍插在左衛門的身體之中

只有藥師寺天膳，若無其事的眺望著東方，用手拖著下顎，陷入了沉思。誰都沒有、也不可能注意到，之前

留在藥師寺天膳脖子上的那顆紅痣，現在已經完全消失。

“如果說如月左衛門扮成我的樣子，想要潛入阿福一行的話——”

天膳自言自語的同時，臉上露出了冷笑。

“那麼我藥師寺天膳，就是如月左衛門。如月左衛門剛才說過，陽炎會加入到阿福一行中來。哼哼，這樣一

來，豈不是飛蛾撲火。”

妖蛇唇息

伴隨著海面吹來的南風，阿福一行沿著東海道，出吉田，經二川、白鬚賀、荒井，中間渡過一里的水路，從

舞坂來到了浜松。其間的行程，一共是七里有半。太陽落山的時候——在阿福一行下榻的旅社門口，突然出現

了一個美貌的女子。

“請問。。。。。。這裡是否有一位藥師寺天膳大人？”

旅社門口的武士雖然攔住了女人，卻被眼前這如同紅燭燈籠一般的華美所驚呆了。——終於，其中一人吞下

一口唾沫，上前問道：

“難道。。。。。。你就是甲賀的陽炎？”

“。。。。。。”

“如果是陽炎大人的話，天膳大人已經恭候多時了。請進！”

“我正是陽炎。”

——從富田到浜松期間，陽炎已經尾隨阿福一行多時。她親眼看見藥師寺天膳和阿福的侍從們談笑風聲，這

才確信左衛門已經成功潛入了敵人內部。於是決定加入阿福一行。不過，即便如此，走進旅社的瞬間，陽炎依

然感到一陣顫慄。

不能露出破綻！陽炎壓抑住內心的恐懼，對著自己周圍的武士，如同牡丹一般嫵媚的笑了。武士們警惕的目

光，似乎也被這笑容動搖了。就這樣，陽炎來到了旅社之內。

現在，最後一名敵人朧，就住在旅社的某處。而且，朧既是陽炎在忍術決鬥中的敵人，也是她的敵人。——

己方的如月左衛門，正在旅社裡等著自己。而朧並不知道，敵人已經潛伏到了身邊。陽炎的內心充滿了喜悅。

現在離駿府還有二十里路，今天晚上，就可以讓伊賀鍔隱的十個人全軍覆沒。

“你們知道甲賀的陽炎會來嗎？”

一邊朝裡走，陽炎一邊問帶路的武士。

“天膳大人已經和我們打過招呼了。”

一名武士答道。陽炎很明顯地感覺到，這名武士，以及他的同伴的視線，肆無忌憚地在自己的臉上及身體上

逡巡。估計藥師寺天膳告訴了這些人，說是因為他強姦了自己，自己因此而背叛了甲賀。看來，這些男子都相

信了左衛門的謊言。陽炎覺得可笑的同時，也感到一種恥辱和惱怒。

“朧大人在哪裡？”

武士們面面相覷，沒有回答。

“我必須去問候朧大人。”

“先見了天膳大人再說。”

一名武士拒絕了陽炎的要求。果然，雖然他們相信了左衛門的謊言，但是對於甲賀忍者，到底沒有完全放鬆

警惕。現在陽炎的身邊就圍滿了阿福手下的武士，猶如鐵桶陣一般。

終於到達了藥師寺天膳的房間。這間房間也不知道原來是做什麼用的，不僅板戶緊閉，視窗上面還鑲著鐵格

子。藥師寺天膳正在屋內坐著。

“陽炎嗎？”

天膳回頭，衝著陽炎一笑。陽炎走近天膳的身邊，緊張的心情也一下子放鬆了。

“左衛門大人。”

“——噓！”

天膳趕緊用眼睛向她示意，

“陽炎，快進來，有人偷聽我們的談話。”

陽炎挨近藥師寺天膳，問道：

“為什麼？你不是藥師寺天膳嗎？”

“這是沒錯。所有人都沒有懷疑我，至少現在還沒有——不過，他們並不相信你。”

“是因為朧？”

“不是，她沒