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“蠟齊老，雖然現在是夜裡，我們可沒做什麼不軌的舉動。想必您老人家也知道駿府的事情，我們放心不下

所以來看看阿幻大人有沒有什麼新的訊息－－”

“可否把那個東西交給我啊？”

小豆蠟齊沒有理睬丈助的寒暄，再次追問。

“剛才你用短刀攻擊的，是阿幻大人的老鷹－－”

“什、什麼？阿幻大人的？”

鵜殿丈助的眼光一下落到了手中的卷軸上。那上面無疑寫有什麼東西。

“如此說來，那隻老鷹是從現在駿府的阿幻大人身邊飛來的？”

“是不是這樣，與你無關。膽敢攻擊伊賀的老鷹，在陪上你的小命之前，可否把那個東西交給我啊？”

丈助無聲地看著蠟齊，突然好像想到了什麼，開始把卷軸收起來。

“不愧是我甲賀的弦之介大人－－這就是弦之介大人所謂的直覺啊。從駿府飛來的老鷹，由老鷹帶來的卷軸

那我可就先睹為快啦。”

“喝，口氣不小。在你面前的不是別人，可是我伊賀的小豆蠟齊。發話之前，還是先看清楚對手到底是何人

再說。”

老人的眼中放出詭秘的光芒。

“呵呵呵呵，”

丈助笑了，

“沒忘沒忘，伊賀的小豆蠟齊老嘛。如您所言，卷軸是誰的東西，我倒是沒有疑問，不過您的口氣可不小啊

剛才您所說過的那些話－－我可不愛聽。”

“你想怎麼樣？”

“蠟齊老，四百年來你我族類宿怨未了，虧得服部家出面調停，最近兩家又結下婚約，眼看就要化干戈為玉

帛－－說好固然是好，說遺憾也是遺憾。你也是一樣的想法吧，蠟齊老。”

丈助似乎想起了什麼，語帶嘲諷，

“蠟齊老，說到你的忍術，雖然我不知道詳情，聽人說倒是和我丈助的忍術一脈相通。總之，我的祖父和你的伯父好像是一家人哩。不過話雖如此，伊賀和甲賀的忍術到底有什麼

不同，哪一家更厲害，可耍不了嘴上功夫。雖然你我兩家透過服部家，訂立了不戰之約，我也不想和你吵嘴，不如我們倆在這裡偷偷地玩一玩？”

“丈助，忍術之間的較量，可是以生命為賭注的。”

“那樣的話，蠟齊老，我可不願把這個卷軸白送給你－－怎麼樣啊？”

小豆蠟齊的腰部本來僅和地面差不多高，突然一下子變長了。伸長後的蠟齊的身體，就像一根豎立的晾衣

杆。對此變化，鵜殿丈助縱然見多識廣，也不由看得目瞪口呆。

“呵－－”

伴隨著吸氣聲，小豆蠟齊猛然伸腳，踢向丈助滾圓的下腹。

這一腳就像楔子打入了空隙，換作一般人，可能就會因此而被擊出一個大洞。……丈助的身體發出皮球被

擊中般的聲音，一下彈到三米遠外。

“真有一兩手，不愧是蠟齊老。”

一瞬間，丈助皺了下眉頭，額頭上滲出痛苦的汗珠。不過他很快又笑了起來，依然單手拿著卷軸。

“哼。”

蠟齊被丈助激怒了，他的口中發出異樣的聲音，向丈助攻去。

儘管腰中佩著彎刀，但是蠟齊並沒有拔刀。即使拔出來，恐怕也無法使用。因為現在他們的位置，是在長

滿杉樹的山林中，月光在樹林中形成反光，彷彿幾千只夜光蟲在空中浮動。

忍術之爭，確實不是兒戲。剛才蠟齊也說過，忍術的較量以生命為賭注，是相當可怕的競技。丈助借杉樹

林作盾牌向後逃去，蠟齊細長的手和腳則像長了眼睛似的緊追不捨。蠟齊的手和腳一伸一縮，就如同皮鞭一樣

而攻擊的姿態，則像章魚的觸角。難道這個老人身上沒有骨頭？凡是被他四肢的尖端碰到的物體，無論小樹枝

還是樹葉，都像被利刃切割過一般，威力驚人。小豆蠟齊的全身，似乎是由無數的關節構成的，而證據，就是

他的頭、腰、還有四肢，都可以在常人絕對無法達到的位置，做彎曲、旋轉和拐彎等各種運動。

“真是個怪物呀！”

丈助一回頭，看到蠟齊的身體伸縮成臉、腰和腳三個部分，前後交錯向自己攻來，也不由自主得大聲喊出聲

來。

蠟齊的手臂像枝蔓一樣纏住了丈助肥胖的頸部。丈助的臉色則