第8部分(第2/4 頁)

，如白蠟一般的額頭上，突然出現了一個明顯的黑點。

再仔細一看，鬢角附近也浮現出好幾個斑點，然後連成絲線滑落下來——是汗，是朱絹因為陷於苦鬥而滲出的汗水，而汗水，竟然也是血紅色的！

朱絹額頭上的血汗，不覺之間變成了湧出的泉水。不久，整張臉上都流滿了血紅的汗水。不過，丈助雖然已經知道朱絹的忍術，此時也不敢輕舉妄動，雙方一動不動地僵持著，就像兩尊塑像——

“朱絹！”

朱絹的背後傳來一個聲音。朧從阿幻宅邸趕了過來。

朱絹就像一根繃斷了的弓弦，一下子癱倒在地上。

“你們在幹什麼？”

剛才在阿幻宅邸，朧發現雨夜陣五郎試圖潛入弦之介的住處，於是運用破幻之瞳破除了陣五郎的忍術。她以為這邊也是朱絹挑起的爭端。丈助則對發生在阿幻宅邸的事情一無所知，所以他齜牙咧嘴地對朧笑著說：

“其實，就像土岐峠在下曾經說過的那樣，我對朱絹小姐真的是一見鍾情。雖然今天又發生了不愉快的事情，可是我覺得我和朱絹小姐，應該也可以做甲賀伊賀和解的模範。這到底是不是我的非分之想，還有朱絹小姐是否能夠答應，想請教朧大人的意見。”

丈助的告白反而讓朧手足無措。

“嗯，這個，”

她吞吞吐吐地說，

“這個，還是等婆婆回來以後，再請教她老人家吧。”

朧慌慌張張地抱起朱絹，

“朱絹，該休息了。唉，今晚還是和我睡一起吧。”

朱絹踉踉蹌蹌站起來，朧扶著的她，離開了丈助的視線。

但是，不僅是朱絹，就是朧，也沒有想到雨夜陣五郎想要殺死甲賀弦之介主僕。她以為雨夜陣五郎只是對弦之介抱有懷疑，為了監視弦之介和自己的談話，才爬到屋頂去的。

就算如此，這也是缺乏禮貌的表現——朧這樣想。所以她破除了陣五郎的忍術以後，並沒有採取任何治療措施。她知道對於雨夜陣五郎而言，當身體溶解的時候被破除忍術，而後又不給他水喝，是一種比死還要痛苦的懲罰。

“水……水……水……”

雨夜陣五郎還在院子裡苦苦掙扎。寒夜的大地對於雨夜陣五郎來說，卻像是炙熱的沙漠和飢渴的地獄。

一個人影走近了這隻蛞蝓，

“奇怪，這是……”

皮球一樣的鵜殿丈助晃著圓圓的腦袋，自言自語地問。

妖郭夜行

鵜殿丈助雖然能自由伸縮自己的身體，面對眼前這個不停蠕動的物體，依然很費了一番思量。

“難道是雨夜陣五郎？”

這個蛞蝓狀生物，剛被朧破除忍術，從屋頂墜落下來的時候，由於肉和面板都還處於半溶解的狀態，沾滿

了粘液，所以不僅是臉，就是手足也看不出來。到了丈助挨近的時候，已經漸漸顯出了雨夜陣五郎的形態來。

只不過，他的身體還沒有完全恢復，不像丈助以前所見的，面板如剛從水中打撈上來的死人一般蒼白，而是佈滿了皺紋，大小就如同一個孩童。

“這、這是怎麼回事？”

丈助的目光，不由得停在了近在眼前的弦之介的住處。

“雨夜，……難道你想扮成這個樣子，潛入到弦之介大人的房間去？”

“水，給我水。……”

陣五郎的聲音十分微弱，就像蟲子發出的低語。

“你想殺死弦之介大人，對吧，陣五郎。”

“水……”

“你的心情，我是似懂非懂。眼看甲賀和伊賀就快要達成和解，你卻偏偏想要加害弦之介大人，到底是出於什麼目的？”

丈助搖動著陣五郎的身體，追問道，

“而且，還有一件奇怪的事。小豆蠟齊、蓑念鬼、螢火，還有理所當然應該出席今晚酒宴的藥師寺天膳，他們到底上哪裡去了？”

“水……”

“回答我的話，就給你水。說！”

“他們往東海道……截殺風待將監去了‥‥‥”

“什麼！”

鵜殿丈助倒吸了一口冷氣。

之前，他甚至連將監正在從東海道趕回甲賀的事也不知道。

“一定是發生了什麼事情。嗯，看來，那隻老鷹從駿府帶回來的卷軸，一定寫著什麼秘密。到上面寫著什麼秘密呢？”

“…………”