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終有一天，會有人起疑，派人調查這些命案，她已經欠宋家和應天堂太多，不想牽連更多的人，所以她讓所有的事情只到她為止，無論誰去查，到了最後，都只會得到一個答案，就是她。

打一開始，她就是主謀。

這事由她而起，也會由她結束。

霧散了，天氣完全放晴。

藍天萬里無雲，可她知道這只是一時的暖。

天要變冷了，秋老虎的威力，不再同之前那般張揚。

附近的人們，紛紛出現，下田收割紫蘇、霍香。紫蘇還好，已收過了葉，這回結了果，才又再收一次果與枝梗。霍香則需連同花與草，一併將其扎把，先曝曬一日，再以席蓋悶兩天，然後方能將其攤開再曬乾。

把握著天晴的機會，所有的人都空出了時間，大夥兒一塊兒趕著工，男人們做著收割曬乾的前置作業，她則同姑娘與大娘們，將已曬乾的霍香揀去雜質，除去老根，再把粗梗與枝葉分開，洗盡泥屑，撈出豎置，切片後再次曬乾。

雖是簡單的炮製作業，工卻細碎，細梗枝葉只須浸潤一個時辰，粗梗卻需潤三到五個時辰，得視情況而定，她還沒太多的經驗，多是大娘們顧那炮製的大鍋，她則與其他小姑娘們，清洗泥屑，切片曝曬。

霍香夏秋皆可收一次，倉庫地窖裡還有存貨，才留到了最後，真來不及了，也還不大打緊，不過藥不嫌多，只怕不夠。

霍香可解表消暑，對腸胃不適也有很好療效，許多年前，老爺就以此作藥，於夏日免費贈予來往商旅。

她來之後，特別將包藥的蠟紙上，加了應天堂的泥印。她將藥堂裡四季常備藥，都蓋上了泥印，收藏藥品的木箱與瓷罐上，也一樣打上印、燒上名。她讓人們知道贈藥的是誰，教應天堂的名號散了開來。

這一招，讓應天堂人盡皆知，江南與兩湖，無人不知這家藥堂，可也因此，讓堂裡藥材的需求量大增，每到秋收，總是忙得人仰馬翻，恨不得能多上幾個幫手。

她排程著人手，分配工作，儘量顧及每個人的需要。

他清楚說過，除了他，還有別人在查這件案子。

她知道她已經沒有多少時間，她盡力趕工，交代叮嚀著每一件事，只希望在事情爆開來之前，把堂裡的一切大小事都安好。

炮製煎熬藥材讓大夥兒忙得昏天暗地，幾乎沒日沒夜，沒人有空多管其他，每個人還沒到天黑就累得腰痠背痛，常常回家吃完飯，便倒頭就睡。

除了她。

他走了，再沒回來。

客房裡已空，沒有留下半點私人物品。

就連那匹駿馬，他都騎走了。

藍藍又回到了她的房間，陪著她睡，同她一起在白天走動。

對於那男人的離開，她只說他有其他事要忙便簡單帶過，或許因為她又失去了她的笑容，也可能是因為真的忙到太累，沒人敢多嘴再問些什麼，連向來口沒遮攔的喜兒都閉上了嘴。

可即便人們不提，她依然無法忘記他。

無論她在洗藥，或在切藥，抑或在算賬，總會因一時忘神，出聲叫他幫忙拿些什麼，然後才驀然想起他人已不在身旁。

離開了，走了，就這樣。

走了也好，她方便做事，她這樣告訴自己，忍著苦、嚥下痛。

林家的二夫人如三嬸所說，那日就火化下葬，她親自送了奠儀過去，還親手拈了香。

林家是書香世家，人人客氣有禮，那喪禮雖然匆促，卻依然盛大鋪張，林老夫人牽著她到一旁，告知她，望應天堂對外，須得說二夫人非是鼠咬，只是急病猝死。

她應承允諾，答應會讓餘大夫改了說辭，對方才讓她離開。

事情就這樣告了段落。

她回到藥堂，張羅著一切大小事宜，讓自己忙。

夜來，她總刻意離開那充滿了他氣息的床榻，帶著少爺與那姑娘所需的吃穿用度，到島上幫忙。

她逼自己忙，教自己忙。

忙了，就沒空想，什麼也不需想。

她讓自己忙到一沾枕，就能累到睡著，怎知午夜夢迴時，卻總夢見他在身旁，低低哼唱著那已開始變得熟悉的異國小調。

她夢著他，睡著夢著他，即便醒來也夢著他。

她閉著眼，不敢睜開，不敢醒來，總讓自己假裝他還在。

我想和你在一起……

他這麼說。

在遇見你之前，我並不知道我可以這樣過日子……