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”打在李歆慈的斗笠上。

天時閣外楓密成林，廳堂前卻只這一棵，據說已有千歲。當初先祖選址建宅，便是因為這株古楓卓秀，可旺家運。

李歆慈讓咀霜在廳前候著，道：“如果公子來了，不必攔他。”

她舉步入屋，屋子裡一塵不染，空洞得只餘她的足聲。李歆慈止步在寢房門前，她側過頭看穿廳斜頂上的小天窗。那株古楓的葉子塞滿了視窗，似乎蔽去了整個天地。八年前她趴在那古楓的枝丫後，所聞所見，卻還歷歷在目。

那時她回到闊別十年的家，卻在大宅外看到蜂擁而來的武林人士，九歌劍客當門向李家主人挑戰辱罵，卻無一人應戰。當她偷偷進來時，躲在古楓濃密的葉子後，從視窗往內窺看，卻發覺所有的主子們，都聚在這天時閣中。

“大哥，這破霞箭你若不交給我，難道還真交給嚴兒這小娃娃不成？你過世以後，有何顏面去對列祖列宗？”李赤霆的咆哮聲震得烏瓦幾乎掀開。

外面的一張張面孔，有的亢奮、有的憂慮、有的無奈、有的寫滿了慾望，只是沒有一張有對親人病重將逝的憐傷。

那時她一眼就看到了那個守在房門外的孩子。他眼中滿是驚恐，可雙腿與脊樑卻挺得筆直。

李赤霆上前想扯開他，被他一口咬在手背上。

李赤霆急怒著要把他摔在地上時，她從視窗躍了進來，在半空中撈到他，跳回那房間門口。

“姐姐！”記憶中的聲音與現在身後響起的聲音融為一體。李歆慈驟然回首，看到李歆嚴握著破霞箭，面色有些驚疑地跑進來。看他衣衫整齊，李歆慈“哦”了聲，道：“這麼晚了，還沒睡？”

“四叔、五叔叫我再去商議些事。”李歆嚴環視著四下，“在路上遇到飲冰，說姐姐……到這兒來了。”

李歆慈輕輕推開了門，走進去，跪在當中的那張光禿禿的大床前。

李歆嚴跟著她進來，李歆慈抓了他握箭的手，李歆嚴似乎僵了一僵，卻也順著她，跪下來，將手放在床板上。

當年趙夫人將李赤陽握著這支箭的手抬起來，放在他們合握的手上。彌留之際的一代武林大豪聲弱氣促：“若……是老二他，能服……眾，我便也交出來了。可、可他不……能！歆、歆慈，苦，苦了你了。”

言畢，他的手無力地垂在那床板上。

落聲細微，卻繚繞不散，彷彿依然迴盪在這裡。

她那時不能全然領會父親這一句話的含義。然而很快她便知道，她的承諾需要付出什麼樣的代價。

她代父與九歌劍客決鬥，九歌劍客全沒有把這小女孩兒放在眼裡，便答應下來，說她若是勝了一招，便率眾退走。

那一場九死一生的惡鬥，她至今不能準確地回憶當初第一次與人真刀實槍地拼殺，她是怎麼能勝了一招的。然而儘管重傷脫力，她終究還是將劍刺進了九歌劍客的胸口。

九歌劍客驚駭得幾乎發狂，他約來助拳的黨羽，一個個虎視眈眈。

就這個時候，自山下施施然走來個青衣小奴，捧著陳家主人的拜帖，拜在李歆慈面前，恭恭敬敬地稱道：“少夫人！”

朗朗秋日之下，一片譁然之聲。

在那無數詫異的目光中，李歆慈接過拜帖，凝眸片刻，淡然道：“公公他老人家總算來了。”

據後來得到的訊息，當時陳家老爺子悄然來到金陵，本來未必對李家有什麼好意。他只是得到了九歌劍客逼上棲霞山的訊息，過來看看情形，直到他見到李歆慈的作為，動了憐才之意，才出來為李家助陣。人人都知道陳家獨子體質孱弱，不堪習武，老爺子萬般無法，只能想法娶個能支撐家業的媳婦。

他將一道即刻求解的題目，擺到了李歆慈的面前。

李歆慈沒有絲毫迴旋的餘地，她在那瞬息之間，已經把自己的婚姻押了上去。只是她向陳老爺子言明，弟弟稚幼，她受亡父重託掌管家業，必要等弟弟十八歲成家之後方能嫁去華山。陳老爺子拿到一份有利雙方的結盟合約，很是欣喜，便也慨然允諾。

“嚴弟，我知道你怨我。”她小聲地道，似怕驚擾了亡魂。

“不，我……”

“你不要怨，這一切，只是因為我當初在這裡答應過的事。你別忘了，我在那一天，已經付出了什麼……你所付出的，已經比我遲了很久很久……”

“我，我明白。”

第二章

屋簷上的茅草壓得極低，溼答答地披到了李歆慈的肩上。屋內昏暗糟亂，