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大嫂開什麼玩笑，這麼重的禮，這——”陳氏有些瞠目結舌了。

鄭氏淡淡一笑：“這本就是你家的！公公上午在池塘剝蚌，從一個大河蚌裡掏出來的，他原以為是我家兩個丫頭摸出來的河蚌，就順手給了我，可我一眼就認出，那大河蚌分明就是你家採蓮摸回來的，所以就還給你們了！”

“大嫂！你——”陳氏分明的感動了，一時說不出話來！

鄭氏笑著把瓷碗塞到陳氏手裡，大大方方地道：“是你家孩子摸回來的，當然歸你！”

陳氏這才接了碗，連聲道謝。

鄭氏轉身欲走，突然又想起來什麼似的，回頭道：“對了，弟妹，不知我家兩個丫頭可有這樣好的手氣，能摸到有珍珠的河蚌，這河蚌被採蓮換到你家了，要不，你再還給我，我先看一看裡面可有珍珠，再換給你們，如何？”

“當然可以！”陳氏不假思索地點了點頭，衝著廚房的方向叫道：“蓮兒出來！”

採蓮應生走出廚房：“什麼事娘？”

陳氏道：“把大伯母家的河蚌先還給她，等她們剝了殼子以後再拿回來！”

“娘！”採蓮不滿地叫道。

陳氏神情一斂：“怎麼？孃的話你都不聽了！你看你伯母，咱們家的河蚌裡的珍珠，人家都給咱們還回來了，人家摸的河蚌，豈有不讓人家查一遍的理！”

“可是——”採蓮神情倔強，欲要再辯。

陳氏厲聲道：“我看你是越來越無法無天了！”

採蓮無奈，只得回廚房，拎了那籃子小河蚌，嘟嘴道：“大伯母，給！”

鄭氏心中一陣狂喜，笑道：“好孩子！伯母曉得你愛吃小河蚌的肉，伯母把這些河蚌剝了以後，把肉都給你！”

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☆、情敵

話說鄭氏煞費苦心將那籃子小河蚌換回來之後，一顆心直歡喜得砰砰亂跳。

回到廚房，砰地一聲關上了門，也顧不得河蚌身上的髒汙，將整籃子的河蚌盡數傾倒在飯桌上，操起一把菜刀，就開始剝蚌殼。

剝了一個，沒發現珍珠，便又急急地拿起下一個剝開，一直剝到最後一個巴掌大小的河蚌，還是沒發現珍珠的影子。

鄭氏簡直不敢相信自己的眼睛，方才偷聽來的話言猶在耳，這怎麼可能呢！

於是又拿起桌上的那堆河蚌肉，一個一個撕開來仔細檢視，還是沒見到一顆珍珠。

沮喪和失望襲上心頭，想起方才還給弟媳的那四顆珍珠，鄭氏的心簡直痛得厲害，她無力地癱坐在板凳上，半天反應不過來。

採月見母親進了廚房遲遲不出來，心中好奇，就推開廚房的門走了進去。

見到飯桌上一堆骯髒的蚌殼和蚌肉，母親目瞪口呆坐在板凳上，採月不由得驚呆了，上前一把抱住母親，失聲叫道：“娘！娘！您這是怎麼了？”

鄭氏這才緩過了氣，將前因後果說了一遍。

採月的腦袋瓜卻比母親靈光許多，聽了母親的話，眼珠稍微轉了急轉，就將真相猜了個十之□，她恨恨地道：“娘！您太糊塗了，這事兒，定是爺爺奶奶告訴了採蓮，她才想了這個法子把珍珠賺回去呢！”

一言驚醒了鄭氏，這才真正醒悟過來，不由得連連頓足，咬牙切齒地道：“壞蹄子！老天爺怎麼不用雷把她給劈死啊！那四顆珍珠，我可是留著給你們姐妹做嫁妝的啊！”

越想越是怒不可遏，鄭氏刷地站起身：“我去找她母女幾個算賬去！”

“娘！可別——”採月急了，一把扯住母親的衣袖，心想，娘是氣糊塗了，這可不成！

鄭氏見女兒拉住她，一怔之下，也反應了過來，知道此事是萬萬不能找的，這個啞巴虧是吃定了，想到此處，不由長嘆了一聲，將一腔邪火衝著女兒發起來：“你這個不中用的東西！若有采蓮一半兒聰明，也能想個法子替娘把珍珠給弄回來！”

採月素來知道老孃的脾氣，這個出氣筒是當定了，逃也逃不掉，只好低了頭，默不作聲地收拾飯桌上那對破碎的蚌殼蚌肉。

再說南屋那邊，陳氏得了四顆珍珠只好，喜滋滋叫兩個女兒來看，採蓮和採玉圍在陳氏的梳妝檯前，看見青瓷碗裡，四顆散發著幽幽光澤的珍珠，都是歡喜無限。

“娘！你頭上的銀簪子都褪了色了，乾脆，拿這珍珠，去鑲一副珠釵吧！”採蓮建議道。

“娘都這麼大把年紀了，戴什麼金釵啊！再說珍珠雖然是現