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採蓮搖了搖頭：“大娘！事關我母親終身依靠的事情，這可一點也不能含糊，勢必要清清楚楚地提出來，他楚家明明白白的答應了，這門親事才能做成！”

王媒婆點頭道：“姑娘放心！我明日便回去跟楚家說，楚家那便若是爽爽快快答應了，便定日子下聘，可好？

採蓮抿嘴笑道：“就聽大娘的吧！”

☆、小產

稻花香裡說豐年；聽取蛙聲一片。

炎熱的天氣很快過去了；金風送爽；涼氣宜人；田地的稻子一片金黃；農人們紛紛在家磨刀；預備收稻子。

楚釗所在的學堂裡；學子們家中大都務農，此時便都向先生告假；回家秋收去。

先生見學生走了大半，索性全部放了十天假；叫眾人各自回家歇息去。

楚家在鎮上有鋪子，又種了大片山藥地，早已經不種莊稼了。

楚梅見大哥回來，便道：“大哥！你回來的正好，幫我畫幾幅花鳥畫兒，我好做花樣！”

楚釗搖了搖頭：“不成！我還有事呢！”

“你方才不是說先生給你們放了十天假的嗎！又有什麼事情了？”楚梅嘟起嘴，不高興地問。

“秋收在即，我要忙的事情太多，哪有時間給你畫花樣兒，你沒見田地的稻子都快倒在地上了嗎！”

“哎呀！大哥！稻子再怎麼倒，跟咱們有什麼關係！我們家又不種一分地稻子！”

楚釗皺了皺眉頭：“去去！我要去江家村給表弟上課，哪有時間弄你那些小孩子的玩意！”

“三妹！你怎麼就是榆木腦瓜不開竅呢！咱們家是不種稻子，可未來嫂嫂家裡，肯定是種稻子的，大哥是要去江家幫忙秋收呢！”老二楚信在旁邊笑道。

楚梅這才明白過來，不禁白了大哥一眼：“人說娶了媳婦忘了娘！你還沒娶媳婦呢，就把妹子給忘了！”

楚釗也不答話，只匆匆收拾了些衣物，對楚通道：“等下娘回來，你跟她說一聲，我去江家村給表弟上課去了！”

楚信笑道：“便是直接跟娘說，你去給岳母家幹活去了，娘也不會反對的！爹孃連你日後將老岳母接來家過活都同意了，還會介意你為她家幹那點活兒？”

楚釗也不答言，只抓了包裹匆匆出門去了。

定親已經有半個月了，他也只是在下聘之日，匆匆見了採蓮一面，連話都沒有機會說一句，這半個月來日思夜想，只恨沒機會見面，如今先生放了十天假，如何不喜。

翻過了烏山，到了姑媽家裡，姑媽見了，卻有些不太高興，姑父卻熱情接待了他，還對他說：“釗兒！多虧有你時時教導著兩個表弟讀書寫字，如今，你大表弟寫個帖子好樣的，不用求人了！”

“姑父！我此次來，白天替岳母家收稻子，晚上再替表弟上上課！”

張錢一怔，隨即呵呵笑道：“好小子，我還以為你替表弟補課呢，原來打的是這個主意，你放心吧！儘管去，只是畢竟是未婚夫婦，你住在她家裡不好，晚上就來我這裡睡好了！”

張錢家的聽了，心裡更是不舒坦，便皮笑肉不笑地道：“釗兒啊！現在有人疼了，用不著姑媽做飯給你吃了嗎？”

楚釗知道姑媽一向不喜採蓮，也不生氣，只微微笑道：“姑媽，您打小疼我，日後採蓮過門，還指望您老人家教導照拂呢！”

“哎呀！你那個媳婦！我可照拂不起——”

“好了娘子！你燒的紅豆粥開了，快去看看吧！”張錢家的見妻子要開口數落侄兒，急忙衝她使了個眼色。

在姑媽家吃過了午飯，楚釗便提著從板橋鎮上買來的茶葉糕點等幾色禮物，往江家而去。

到了江家大門前，見門前停著一輛平板車，車上還有殘存的稻草屑，心想，看來岳母上午去秋收已經回來了，哎！岳父不在了，採蓮想必不會讓母親一個人下地，這幾日，她一定很辛苦了。

楚釗敲了敲大門，裡面便有人應了一聲，門開處，只見一個細眉細眼，一臉精明的中年婦人站在門內，楚釗下聘之日，倒也見過，正是採蓮的大伯母鄭氏。

這鄭氏一見楚釗，登時氣不打一處來，當日聽說楚家居然答應了採蓮將陳氏接去過活的條件，堅持要來跟陳氏下聘之事，鄭氏幾乎氣得要吐血。

她萬萬沒有想到，自己費盡心機破壞了採蓮與楊家的婚事，卻恰好成全了她與楚釗，為這，她一連幾夜都氣得在床上翻來覆去睡不著，如今，見楚釗玉樹凌風般站在眼前，想起自己女婿王大林那副尊容，心裡