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的酒和畫都迅速地在滁州城裡開啟了知名度。

☆、重逢

那一年的冬天；天空微微飄起雪花的時候；採蓮釀造的新一批梨酒開封了。

陳氏帶著採玉用鐵勺將罈子裡的梨酒往瓷瓶裡裝；採蓮則將自己畫好的商標抹了漿糊貼在一個個瓷瓶上。

外面傳來輕輕的叩門聲；採蓮放下手中的瓷瓶；上前開啟了門。

大門開處；赫然是一張日夜思念；親切熟悉的臉，正是楚釗。

四目相對；一時都是說不出話來，採蓮心中更是百感交集；眼中盈然有淚光。

陳氏見了，忙上前拉開採蓮，對楚釗道：“好孩子，快些進來，你是怎麼找到這裡來的？”

楚釗哽聲道：“我其實早已知道你們住在這裡，也曾偷偷來這裡幾次，只是不敢進門打擾你們！”

“瞧你這孩子說的是什麼話，什麼叫不敢打擾我們！”

“岳母大人，是小婿無能，未能建功立業，才累得采蓮如此辛苦，我心中早已暗暗立志，秋闈若不中功名，絕不再見採蓮的面！”

聽了楚釗的話，陳氏不覺又驚又喜：“釗兒！聽你這般說，莫非你——已經考取了功名？”

楚釗點了點頭：“小婿不才，中了第五名舉人！”

陳氏聽了，大喜過望，一把將楚釗扯了進來，轉臉嚷道：“玉兒！玉兒！快些放下酒瓶子，去街上買魚買肉，給你姐夫接風洗塵！”

採蓮聽了此話，心裡也是甜絲絲的喜不自勝，她深知在古代，男人的功名才是安身立命最重要的依傍，未婚夫年紀輕輕就中了舉，以後自是前途無量了。

採玉自去街上買菜，陳氏找了藉口去廚房忙碌，只剩下兩人在堂屋裡相對而坐，細敘別情。

“採蓮！你好狠的心腸，這一別幾個月，我忍不住偷偷來看你幾次，你卻連封信也不稍給我！”楚釗狠盯著採蓮。

採蓮垂下眼瞼，低聲道：“我不知道你早已偷偷看過我幾次，以為你狠心不來看我，就賭氣——”

說到這裡，兩人都笑了，忍不住四隻手掌緊緊相握。

“採蓮！這房子其實住不得！”楚釗環視了一圈小屋，輕聲道：“我中舉以後，知府大人送了我一套宅子，要不，咱們快些成親，你和岳母小妹，都隨我搬到那個宅子裡去吧。

“楚郎！你說知府大人送你宅子？”

楚釗點了點頭，一臉喜色。

採蓮暗暗嘆了口氣，心想這跟范進中舉的情形有什麼差別，便道：“這位宅子他既然送了，也不好不收，只是咱們不要去住，我們還是要靠自己賺的錢買宅子住！”

楚釗臉現失望之色：“採蓮，我知道，你是覺得那宅子是別人送給我的，你若搬進去，我娘還是要說你們靠我，是嗎？”

採蓮嫣然一笑：“楚郎，你別急，我們的宅子很快就起來了！”

“我們的宅子？”楚釗瞪大了眼睛。

“是啊！一所大宅子，也就上千兩的銀子，我手裡已經掙了兩千多兩銀子了，明年開春，明年開春，就——就可以——”

楚釗大喜，明年春闈過後，咱們就成親，你買宅子，我負擔家用。就這麼說定了。

時間一天天飛快流逝，殘冬過去，新年又過去了，春天的果子較多，採蓮花錢僱傭了一批婦人，又租下了一個大院子，開始大批次地釀造果酒。

而楚釗也在家中埋頭苦讀，時間一點一點迫近春闈了，採蓮手裡已經賺了五千多兩銀子，宅子已經買好，是一座三進的精美堂皇的建築，一家人只是等待著楚釗春闈的訊息。

到了那一天，採蓮沒有出去，只是看著窗外的海棠花發呆，心裡雖然暗暗告訴自己要淡定，可是又如何淡定得起來。

夕陽下沉，暮色一點一點填滿了小院，採蓮的心，也隨著暮色一點點暗淡了下去。

陳氏推開房門，來到女兒身邊，輕聲道：“他還年輕，以後有的是機會，一次中舉，就已經是難得的運氣了，進士哪裡是那麼好中的！”

話音剛落，外面就傳來砰砰的砸門聲，採蓮渾身一震，刷地站起身來，奔出去開門。

門一開，只見楚釗的弟弟楚信滿頭大汗，氣喘吁吁：“蓮姐，哥哥叫我來給你報喜，他中了進士了！”

採蓮繃緊的神經一下子鬆弛了下來，陳氏又忙著叫楚信進來喝茶休息。

金銀花盛開的時節，楚釗和採蓮終於成婚了。

新婚夜，扯下紅蓋頭，採蓮凝望著床頭櫃上瓷瓶裡插