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衣袖，悄聲道：“娘子！快去廚房做早飯！”

採星怔了怔，這才想起早起時大林指給她看，東邊是廚房。

於是來到廚房，繫上圍裙，開始做早飯。

平日裡她多是給母親打下手，如今做飯，麵食是做不好的，看來只有煮飯了。

想到這裡，就去淘米，放進鍋裡，灶下添了柴火，然後開啟菜櫥，切了一顆白菜清炒。

菜剛出鍋，大林就跑到廚房催道：“娘子，娘說你做飯太慢了，叫你快些！”

採星便道：“菜是好弄，可飯還在鍋裡煮著呢！再等一會吧！”

又過一時，採星把飯菜端上桌子，王母見了，不由得將臉一沉：“我說媳婦！誰教給你的規矩？大清早的煮米飯吃？方圓幾十裡，有這習俗嗎？”

“婆婆！做麵食太費事了，所以我——”

“住口！”王母啪地放下了筷子，厲聲道：“婆婆說話，哪有媳婦還嘴的份兒！你還有沒有家教！”

採星大怒，剛要還嘴，就想起臨嫁前母親的吩咐，說到了王家切不可任性，一定要等孩子生下來再說。

想到這裡，只得低聲說了聲是。

王母伸出筷子，夾了一塊清炒白菜，隨即皺起眉頭，又開始數落：“我說，採星啊！你在家是不是沒做過飯啊！怎麼一個白菜少油無鹽的這般難吃？這虧好還是我們自己吃的家常便飯呢！若是來了客人，指望你燒一桌菜給人吃，還不把人家大牙笑掉！你可是我們王家唯一的媳婦，可不能這般不中用！”

聽著婆婆的話，採星上牙咬著下嘴唇，幾乎要咬出血來。

☆、議親

鄭氏聽了採星的哭訴；不由得長長嘆了口氣；勸道：“兒！從古到今；做婆婆的都是惡的；做媳婦的都是要受婆婆的氣的；這叫沒法子的事情；誰教你是女兒身！”

採星哭道：“難道我一輩子就受這惡女人的折磨了嗎？”

“當然不是！不然你也不是我女兒了！”鄭氏豎起了兩道眉毛；壓低了嗓門道：“兒！你先權且忍耐一時，待肚子裡的孩子落地；再把王大林給收服了，便可慢慢反擊她！

採星怔了一下：“可是；王家也是個大族，能容我跟婆婆對著幹嗎？”

“你傻呀！王家家族再大，還不是族長當家，你只要把族長哄好了，那一切不都好辦了！”

採星恍然大悟：“對對！就像上次二叔家的事情——”

鄭氏瞪了女兒一眼，採星急忙收口。

鄭氏又道：“你初去他家，一切都順著她些，聽你說的情形，她雖給你下馬威，也只是口頭上說說，並不曾對你拳腳棍棒相加，你先要學會討她歡喜，把孩子生下來是正經。

採星連連點頭，鄭氏又翻箱倒櫃，取出一塊衣料，對採星道：“這匹上好的杭緞，還是你爹前幾年去江南給你三叔迎親的時候，買回來給孃的，此地有錢都買不到，你拿了回去，孝敬你婆婆吧。

“娘！這杭緞，我上次問你要，你都不給，給那個死老太婆，太可惜了吧！”採星用手撫摸著光滑的緞子，有些心疼了。

“啊呀！你這孩子！怎麼便是這般不開竅！”鄭氏用手指點了點女兒的額頭：“咱們就是想殺一條狗，還要先扔一根肉骨頭去引它過來呢！何況是對付一個人！”

說完，鄭氏又是打比方，又是舉例項，說了一些精明兒媳應該做的事情，叫女兒照著學。

採星心中雖不情願，卻也知道母親一向有主意，從小到大聽她的話也聽慣了，便把母親教導的話一一記在心裡。

母女倆正計議間，就聽見外面又有人咣咣地砸門，這次卻是趙老四去開的院門。

鄭氏從窗戶裡向外望去，只見進來的人倒也認識，正是此地不遠小王村的王媒婆，不由得心裡一動。

趙老四見是王媒婆，便招呼道：“王家嫂子，是哪陣風把您給吹來了？”

“老四！不管是我哪陣風吹來的，都與你無關了，你可是媳婦摟著，兒子抱著的人了！”

“那是！那是！嫂子裡面請，不知嫂子是找我大哥家呢，還是找我二哥家？”

“你大哥家不是前兒才嫁女兒嗎？我來，自然是找你二哥家了！”王媒婆說著，就往南屋走去。

鄭氏一邊漫不經心地跟女兒說話，一邊不住拿眼從開啟的窗戶裡偷看院子裡的情形，見王媒婆搖搖晃晃地往老二家去了，心裡不禁暗暗失望。

此時，陳氏正關著門，在房裡補襪子，聽見外面又人敲門，以為是兩個