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見兒子下學回來了，楚母忙笑道：“小兔崽子！你今兒好口福，你爹從山裡打了一隻獐子，娘已經把獐子肉燒好了悶在鍋裡了！

楚父在房裡聽說大兒子回來了，也出來叫妻子：“釗兒他娘！咱們快些開飯吧！獐子肉涼了可就不好吃了！”

飯桌上，楚母一塊接著一塊地把獐子肉往楚釗碗裡夾，其餘幾個小弟妹見了，都嘟起嘴道：“娘真是偏心！疼大哥哥不疼我們！”

“你們這些小把戲！怎麼還吃你們大哥的醋！難道不知道大哥是最愛吃獐子肉的嗎？”楚母瞪起眼睛罵道：“平日裡飯桌上有你們喜歡的菜，娘不是一樣夾給你們？”

說著，楚母看了大兒子一眼，又道：“大哥是孃的長子，今年就要考試進學了，娘就偏心些，也是該的！”

聽到母親那句：“大哥是孃的長子，今年就要考試進學了，娘就偏心些，也是該的！”楚釗心裡不禁一動，看著母親一臉慈柔神色，心裡不由得暗暗籌謀起來。

吃過晚飯，楚釗親自到堂屋泡了一壺濃茶，端到父母臥房中。

臥房裡油燈亮著，楚父在抽旱菸，楚母坐在床上，拿著牙籤剔牙，見長子端了茶到房裡，夫妻兩都是眉開眼笑，楚父問：“釗兒！怎麼不在房裡好生讀書！”

“爹，娘！兒有一件事，日夜懸心，此事一日不定落，兒心裡一天就難以安寧！”楚釗決定開門見山，直接把問題挑出來。

“究竟是什麼事情，讓你如此牽掛？”楚家夫婦齊聲問。

楚釗做愁眉苦臉狀：“近來，學堂裡的同窗們紛紛完婚，他們，都嘲笑我說不到媳婦！”

“什麼？”楚父聽了這話倒也罷了，楚母乍聽之下，差點蹦了起來：“嘲笑你說不到媳婦！啊呸！我兒品貌雙全，豈有娶不到媳婦的道理，真是狗眼看人低！”

楚父瞅了妻子一眼。慢悠悠笑道：“婦道人家，便是沒什麼心計，你難道還聽不出釗兒的意思嗎？他是在催咱們趕緊給他娶媳婦呢！”

楚母一怔，這才回過味來，笑嗔道：“你這猴兒！可真會繞彎子！也罷！你今年也整整一十八歲了，是該娶媳婦了，你二姨媽比我還小兩歲，都抱上孫子了，娘也想呢！”

聽了父母的話，楚釗也不答言，只往父母面前一跪。

楚家老夫婦嚇了一跳：“你這是為何？”

“兒想請二老成全！”

“成全？”楚母眯縫著眼睛，終於猜到了□分：“是不是你已經有了心上人了？”

楚釗低聲道：“是！　”

楚母又是驚訝，又是歡喜，忙問：“是哪家的閨女？只要你喜歡，娘就去給你提親去！”

“娘！便是江家村江家的女兒！”

“江家的女兒？你姑媽上次不是已經提過了嗎？那可是你親口拒絕的，怎麼現在又——”楚母一臉奇色。

“不是採星，是採星二叔家的採蓮！”

“什麼！”楚母一聽說是採蓮，方才那欣喜的神色立刻煙消雲散，取而代之的是不悅：“你姑媽上次還特別交代，叫我防著你，別迷上她，沒想到真給她說中了！”

“娘！採蓮她不是姑媽說的那樣子的！你不知道，姑媽和她母親關係一向不好——”

“好了！你不要再說了！她來我們板橋鎮上賣花露，拋頭露面，招蜂引蝶，引得楊家公子迷上她，後來楊家知道了她的品行，又打退了下聘的念頭，這事，鎮上誰不知道！你什麼人不好喜歡，偏要喜歡她！豬油蒙了心了你！”

聽著妻子一番數落，楚父也連連點頭：“兒！既然如此，這樣的女子咱們不要也罷！”

父母親的反應，原也在楚釗的意料之中，他咬了咬牙，終於丟擲了那最後一招：“娘若是不去江家提親，兒這輩子都不娶媳婦了！”

聽了兒子的話，楚母勃然大怒：“這事，從來都是父母說了算，難道由得了你！你說不娶就不娶，反了天了你！”

說罷，又轉臉對丈夫道：“明兒我就去找你三表嫂，她是這一帶出名的媒婆，趕緊給相中一個好的，娶回家來！省得他整日胡思亂想，誤了學業！”

“是這個理兒！是這個理兒！”楚父連連點頭。

楚釗聽了，一言不發，扭頭就走。

第二天清晨，楚母攤好了幾鍋雞蛋餅，跑到院子裡叫丈夫和兒女們來廚房吃早飯。

楚父和幾個小兒女都到齊了，卻獨獨缺了楚釗。

楚母皺了皺眉頭，對小女兒楚梅道：“梅兒！去你大哥房裡瞧