第10章 至於無形虛實間(第2/2 頁)

四野計程車卒在野外遭遇了一名想要潛入城中的白波賊信使，那賊人甚是兇悍，己方死傷了幾個士卒，才合力將他格殺，隨後還繳獲了通賊書信一封。

而韓禾，赫然就在陣亡的名單之中。

···

最近這些天，範鏞自覺還是過得很愜意的，至少比起被閻行帶著一眾甲士刀兵相逼的那一夜，要好上不少了，而且閻行手下的軍吏在接管了城防守備、軍需輜重之後，也沒有了其他動靜。

那些西涼兵帶著民役，有的加固城牆，有的疏通護城河，其他進城的兵馬，則領著召集起來的一干丁壯，開始進行簡單的戰陣操練，從不過問與兵事無關的其他事情。

當然，最終徹底讓範鏞放下戒心的，是那名核對軍需錢穀的徐姓軍吏，竟然敢多報賬簿數量，然後和負責交接的縣吏協商，私底下一群人就把多報得來的錢穀分了，那名徐姓軍吏還毫不客氣地拿了大頭。

分贓之後的縣吏很快就把這件事情彙報給範鏞，得知來龍去脈之後，範鏞不怒反笑，看來還沒等自己派人去摸底，這班打著“討賊”幌子的西涼兵的德性就已經暴露出來了。

多報錢糧、偷吃空餉，看來這些西涼兵也不過是因為上任伊始，才在之前裝出一副急公好義的樣子來迷惑別人罷了，順帶著也是給縣寺官吏和城中大姓一個下馬威，先震懾他們這些地頭蛇，才好方便接下來的撈錢。

要不然，這才過了沒幾天，西涼兵就原形畢露了。

範鏞聽聞這些西涼兵都是從苦寒之地來的窮鬼，以前在西涼過夠了窮日子，現在難得入侵中原腹地，眼饞著中原州郡的富庶，什麼都想要，什麼都敢要，之前在陽城、雒陽等地，把什麼都搶光了，活生生就是一副竭澤而漁的難看吃相。

現在，這些來到絳邑的西涼兵，看來也是一丘之貉。

不過，這正符合範鏞的心意，他這個守絳邑長，從來就沒想過如何保境安民、防禦河對岸的白波賊，而是一門心思想著如何加快斂財，然後用財貨叩開河東郡府的方便之門，為自己重新謀得一份既安生又體面的差事，最好能夠調到南境的城邑里當個縣令，那裡專利鹽鐵的油水也有不少。

眼下有這班西涼兵來到，而且還是見錢眼開的窮鬼，那之前很多範鏞還不好拉下臉皮、不敢冒大不韙的斂財髒活，就可以透過和這班西涼兵的協商，用他們的名義和髒手，去大肆施行了。

為此，範鏞試探著備了一份價值不菲的厚禮，派縣吏送到城外的兵營，就以那夜在縣寺中款待不周的名義，最好能夠親手交到蕩寇校尉閻行的手上。

結果，閻行不僅親自接見了送禮的縣吏，而且一改之前在縣寺之中的跋扈作風，接待的禮數頗為周到，期間除了暗示了一些雙方都心照不宣的事情之外，縣吏臨走之時，閻行還備了一份厚禮，讓縣吏轉交給範鏞，以此表達他內心的善意。

這樣一來，範鏞也明白了閻行的心意了，絳邑的縣吏和城中大姓，隔三差五，就會以出城犒勞王師的名義，牽著豬、羊牲畜，擔著糧食布帛，再奉上錢幣器玩，去到城外兵營，求見校尉閻行。

每一次閻行都是親自接待、來者不拒，毫不客氣地將縣吏、大姓送來的財貨一一收下。

送禮的縣吏、大姓不由得在心中暗暗肉疼，感嘆這些西涼兵真是饕餮胃口，但隨後在跟範鏞商談之後，也跟範鏞一樣，認為這些西涼兵雖然跋扈驕橫，但利令智昏，很容易對付，可以先用財貨等物賄賂，等後面他們拿順手了，離不開他們這些財源了，自然就只能夠乖乖和他們合作，任由他們驅使行事。

平安無事的日子眼看著一天又一天過去了，就在範鏞覺得火候差不多了，可以給城外的西涼兵再送去一份大禮，順帶邀請那個蕩寇校尉閻行再次入城，在縣寺相商大事的時候。

壞訊息傳來了！

絳邑的縣尉從外面慌慌張張地跑進縣寺大堂來，完全沒有了往日身為縣寺長吏的威儀，他在堂上看到上首的範鏞後的第一句話，就是“縣君，大事不好了”。

範鏞高踞在堂上，此刻正在品嚐縣寺中的庖人剛調製好、獻上來的有解暑功效的酸梅湯，沒想到卻被縣尉這一通大呼小叫給嚇了一跳，雖然沒有直接將口中的酸梅湯當堂噴了出來，但也被嗆了一下，頓時咳嗽不已，連胸前的官服都沾了一些湯水。

強忍住胸中怒氣，範鏞伸手放下瓷碗，恨恨地瞪著冒失的縣尉，口中問道：

“何事慌張，這天可還沒塌下來？”