第98章 運去英雄不自由（4）(第1/3 頁)

援軍抵達，結果卻是不如人意。

劉琦的舟師溯游而上，要接應劉備軍，最終目的卻不是進取蜀地，而是聯合劉備扼守江關險隘，防止西涼軍順流而下，圖謀荊楚。

劉表垂垂老矣，已無四方之志。身後二子爭位的鬥爭也人盡皆知，成了牽扯劉表餘下心力的大問題，加上江東孫仲謀繼承父、兄遺志，矢志征討荊州，大將黃祖屢戰屢敗，江夏一地岌岌可危，這個時候，荊州的高層怎願去招惹強橫的西涼軍。

劉琦倒是有意與劉備私底下結盟，引為外援，只是他才幹、眼界實在有限，眼下無意進取益州，只想著怎麼剷除阻礙自己上位的異己，率軍迴轉襄陽，順利繼承他父親的基業。

劉備有心無力，獨木難支，只得望著滔滔東向的江水，扼腕嗟嘆，再度蟄伏起來。

···

亂世之日促以短，建安十一年、十二年飛逝而去，行將就木的漢帝國進入了建安十三年。

益州戰事隨著建安十二年甘陵平定南境，收復巴郡，與盤踞巴東一角的荊襄舟師陷入持久對峙而結束。

建安十三年，閻行平定河北時許諾的免除賦稅、與民休息期限已過，收取中原的戰略全面展開，進軍的金鼓隨即奏響。關洛、河朔的軍隊在幕府的軍令下依次開拔集結，陸續匯聚到了鄴城以南、成皋以東，兩條戰線聲勢浩大，大河南北兩岸戰雲密佈，沿途可見急如星火的羽檄軍騎和飛芻輓粟的輜重隊伍。

為了應對河北、關洛兩線的大軍壓境，中原曹丕不得不同樣集結大軍在大河的南面、西南兩線佈防，大軍人吃馬嚼，日費千金，國用不足的朝廷只得一再加徵賦稅、攤派徭役，內外如此高壓之下，中原郡縣已經力屈財殫，各地逃亡的民眾日益增多。

鄄城，郊外官道上。

典農中郎將李典麾下的軍侯牛金正率領一屯士卒，押解幾十戶逃亡的屯田農戶返回城中覆命。

曹操將都城遷到鄄城後，大力在京畿周邊推行屯田，負傷後不能披甲上陣的李典被任命為典農中郎將，接手任峻生前還沒能完成的使命。

連月來，依附官府的屯戶不堪承受朝廷加派的賦稅、徭役，接連出現逃亡事件，身在都城的李典壓力劇增，久居軍旅的他上書司空府，堅持要採取戰時嚴刑峻法的鐵腕手段，來達到殺一儆百、扼住鄄城周邊屯戶逃亡勢頭的效果。

他還急令牛金等下屬軍吏不分晝夜搜尋山林、追捕逃亡屯戶，抗法者格殺勿論，並限期完成追捕任務，押解屯戶回城覆命。

牛金運氣不錯，麾下計程車卒也賣力，一路追索，僅花了兩日半功夫就追回了三十多戶逃亡屯戶，超額完成了任務。

回城的路上，牛金麾下的屯長、隊率對多追回的幾戶逃亡屯戶起了歹意。

他們私自離開隊伍，暗自計劃將多出的幾戶屯戶驅趕到一處偏僻的郊外樹林，準備對屯戶的女眷下手，然後斬草除根，毀屍滅跡，將這些人盡數埋了。

若是曹操在世之時，軍中法令嚴酷，一旦被告發，人頭不保，牛金斷然不敢如此行事。但時至今日，主少國疑，朝不保夕，軍用不足，兵卒怨艾，軍中豪右掌權，多有違禁之事，見慣不慣的牛金聽了麾下屯長、隊率的慫恿，加上那屯戶女眷破衣裙下胸部露出的白肉讓他胯下膨脹，腦袋一熱之下，他有意放縱士卒為惡，還準備參與其中。

孰料士卒剛一動手，屯戶女眷哭聲連連，竟引來了遠處一架馬車和若干名騎從。

來者不似尋常之家，倒像是出遊的城中權貴。

“汝等是哪一部計程車卒，竟敢在此作惡？”

轆轆作響的車輪聲由遠及近，前頭開道的騎從瞥見這一群士卒圍著屯戶女眷意圖作惡，絲毫不懼，策馬衝到近前，揚鞭怒喝。

牛金被抓了現行，心中不安，原先那點歹意已經煙消雲散，見這騎從鮮衣怒馬、盛氣凌人，暗忖極可能是哪一家權貴子弟出遊經此，才敢多管閒事，不由暗聲叫苦。

他們行事有些急躁，沒有偏離官道太遠，以便完事之後趕上隊伍一併回城，只想著此片野林偏僻少人，沒想到還能倒黴碰上了某位大人物。

事到如今，牛金只能一邊使眼色讓士卒儘快收拾現場狼藉，控制好那些屯戶，別讓他們再惹出禍事來，一邊自己硬著頭皮，大膽近前說道：

“我等乃是典農中郎將麾下，奉命到此追捕逃入山林、躲避徭役的屯戶，不知閣下是——”

“你不必知道。。。哼，既然是追捕逃民，這些士卒又為何衣衫不整，還在野外扯去