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住文怡。文怡心下溫暖，便命丫頭送去茶點，供趙嬤嬤等待時“消遣”。

不一會兒，柳素便在丫環們的引領下進來了，她今日穿著一身鵝黃紗衫，下系蔥綠色挑金線的百褶羅裙，只戴了幾樣式樣簡單的翠玉首飾，整個人清清爽爽，嫩得水蔥兒一般，叫人一見，便如同大熱天裡吃了碗湃涼的酸梅湯，縱使有滿肚子火氣，也在不知不覺中滅了一半。文怡本就對她印象不錯，今日一見，臉上就有了笑模樣：“大妹妹今兒怎麼會來？”

柳素甜甜笑著向她行禮問好：“見過大嫂子。聽說大嫂前些日子到府裡去了，怎麼沒來找我說話？我一個人在家裡悶得慌，正想嫂子呢。”又從袖裡掏出一對繡著蓮花的荷包來，雙手捧著遞到她面前：“瞧，這是我給大嫂子做的，就是用的上一回你提過的那種針法，繡得不好，大嫂子可別笑話我。”

文怡先前與她初次見面，是在路王府的賞花會上，不過是閒談間，偶而說過些刺繡針法的閒話，卻不料她到今日還記得，再看那荷包上頭繡了碧葉蓮花，花芯處都是密密的蓮子孔兒，碧葉下方，還隱約可見兩條大紅鯉魚，不但寓意吉祥，做工、色彩都是上佳的，便知道柳素必然花了大功夫。文怡心中不由得有些疑惑，雖說自己與柳素並未交惡，但她素來是個看慣嫡母眼色度日的聰明人，又一向親近柳東寧多過柳東行，為何會為自己花如此大功夫做一對荷包？

心下雖有疑惑，但文怡面上卻半點不露，親親熱熱地笑著收下了荷包，拉著柳素坐下，把她的針線活誇了又誇，又說了幾句姑嫂間的場面話。柳素在一旁應和著，幾次想要開口說些什麼，都被文怡岔過去了，臉上不由得隱隱露出幾分焦急之色。

文怡看得分明，心下明白，她今日前來，必是奉父母之命前來的，只是不知道背後的人是柳二叔，還是柳二嬸？

這時，柳七太太過來了。柳素忙起身見禮，十分恭敬。

柳七太太對柳素印象似乎平平，淡淡應了，隨口寒暄幾句，三人重又落座，丫頭上茶。

不等文怡再開口，柳素便飛快地對她們道：“侄女兒今日前來，原是奉了父親之命，前來送賀禮的。”

“送禮？”文怡與柳七太太雙雙問出聲來。

柳素忙笑道：“七叔高升了，不日就要赴任，大哥哥也立了軍功，升了正五品，連先人都得了體面。如此大喜事，怎能不賀？若不是母親身上不好，一時顧不上，早就要來的，拖到今日，已經十分不好意思了。還請七叔七嬸、大哥大嫂勿怪。”

文怡眨了眨眼，沒說話。柳七太太倒是露出一絲嘲諷的笑意來。

聖旨封賞柳東行，是在十日之前；柳七老爺升官，則是在七日之前。如今京裡的人都不再關注柳東行，反而議論起東平王府匆匆離京，又有兩家藩王上書皇帝請求就藩的事了，而柳七老爺一家，更是收拾好了行李，又尋好了船家，只等著與幾個舊友相聚過，又吃了侄兒喜酒後，便要啟程南下。學士府到這時候才送賀禮來，不覺得太晚了些麼？

柳七太太是長輩，沒那麼多顧忌：“我還以為二哥二嫂不知道這兩件事呢，畢竟，無論是同知，還是武德將軍，都不過是區區五品官罷了，跟一部尚書相比，簡直就是一個天上，一個地下。我們可沒那麼厚的臉皮，以為二哥二嫂會覺得這是喜事，因此也沒料到府上還會送賀禮來呢”接著她又笑了笑，“再說了，聽人說二哥也高升了，如今可是一殿大學士呢，尚書府也成了學士府，那可不是一般人能有的體面。我們夫妻原有心上門賀喜，卻又怕二哥二嫂看不上我們，也就不去自討沒趣了。”

柳素的臉一下漲紅了，咬著唇低下了頭。

文怡倒不忍心見她為難，說到底，她也不過是個可憐人罷了，便岔開話題：“大妹妹方才說，二嬸孃病了？不知病得怎樣？可請過大夫了？”

柳七太太笑眯眯地說：“是呀，二嫂病了，可要好好治，不然，族裡誰家有點喜事，二嫂都要病一場，大家心裡再高興，也都不好意思聲張了。”

這話聽得柳素越發羞愧難當，只能支支唔唔地答道：“不是什麼大病……原是陳年舊疾，看過大夫吃過藥，已經好多了……”

柳七太太臉上仍舊掛著笑：“那就好，我還擔心二嫂仍舊病著，不然也不會叫你一個小女孩兒出來走親戚送禮了，原來她已經好了麼？”

柳素目光閃爍，遲疑地點了點頭。

文怡心中雖覺得她的神色有些古怪，也只當是柳顧氏藉口生病不肯親自跑這一趟，因此柳素覺得不好開口而已，並沒多想，便道：