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事情定下來後，文怡又見了蔣瑤兩回，不知是不是錯覺，她總覺得蔣瑤的手腕越發乾淨利落了，而且行事周密，若不是她知道內情，還當蔣瑤是真的要南下探親，並且相看人家呢，連做的新衣，採買的首飾，都似模似樣。

為了這個理由，蔣氏甚至還送了侄女一套體面的首飾與幾匹上好衣料，並且面授機宜，囑咐了她半日規矩，最後還派了兩個婆子隨行。只是不巧，這兩個婆子，一個素來精明能幹的，才到蔣家半日，就跟蔣家的婆子吵翻了，鬧得要蔣氏親自出面處置，因此不得不灰溜溜地回了侍郎府；另一個性子老實的倒是平平安安地留了下來，也不知道通政司派來的婆子是怎麼做的，就把她收拾得服服帖帖，只當是舅老爺在任上收了許多能幹的家人，半點疑心都沒起。

蔣瑤與通政司配合得如此天衣無縫，著實叫文怡暗暗吃了一驚。

蔣瑤兩天前就離開了，羅明敏則是昨日出發，眼下想必已經快到東平了吧？

文怡嘆了口氣，羅明敏素來訊息靈通，他不在京城，她想要打聽北疆的訊息，就只能靠羅四太太了，但羅四太太只能從羅四老爺的家信那裡探得隻字片語，遠不如羅明敏清楚。從前她只以為羅明敏是從羅家商隊裡得的訊息，如今才知道，那分明是走的通政司的路子羅明敏一走，這條路子自然是斷了。

文怡有心要向別人打聽，但她能求助的人家，不過李、阮、龍、查等幾家小姐而已，上官將軍家裡，卻是除卻年節走禮，便再無私交了。況且這些都不是尋常人家，除了李家她不必顧慮太多外，其他的人家，她還真不敢隨意開口。

就在文怡一邊從李家那裡艱難地打聽北疆的最新戰報，一邊料理家務、照顧祖母之際，蔣氏又一次上門來了。

蔣氏這次過來，既是來抱怨，也是來訴苦的：“好好的，瑤丫頭被她老子叫了去，你先前說要請客的事也耽誤下來了，家裡人都在著急呢，背地裡抱怨我，也不留瑤丫頭多住兩日就走了，知道的，明白我是擔心侄女的前程，不知道的，還當我是存心把孩子早早趕走呢。”

文怡有幾分心虛，賠笑道：“怎麼會呢？大伯母最是慈愛不過的了，瑤姐姐也常這麼跟我說呢。況且蔣大人急著見女兒，大伯母也是為了瑤姐姐著想。”

蔣氏嘆了口氣，又睜大了眼問文怡：“她雖走了，你未必就請不得客。如今天氣也涼快了，雖說有雨，只得雨歇了，請客賞秋正當宜你若是不知道要怎麼做，只管跟大伯母說。大伯母雖不清楚你們年輕女孩兒的喜好，卻也見識過些世面，大約還能替你出點主意。”

文怡眼珠子一轉，故意嘆了口氣：“大伯母，侄女兒何嘗不想早些請客呢？只是一來，這天氣確實不好，二來嘛，眼下北疆戰局未定，那幾戶人家，都有親人好友在北疆征戰的，哪裡有心情玩樂？因此侄女兒只稍稍去信試探了一下，看她們的迴音，似乎都是興趣缺缺。因此侄女兒想著，若是等到北疆大捷喜訊傳來，朝廷要班師的時候，再提這件事。”

蔣氏頓足：“等到那時就晚了北疆大捷，大軍班師，滿京城的人家都要請客，那些小姐們哪裡還有空理會你？”

文怡忙道：“大伯母似乎十分著急，這是為什麼呢？若是為了六姐姐……不瞞您說，侄女兒有些擔心，六姐姐在京裡這麼多年，為著鄭家小姐的緣故，跟不少人家的千金結過怨，侄女兒要請的那幾家小姐，有多一半是與六姐姐合不來的。六姐姐便是去了，也討不了好，到時候難受的豈不是六姐姐自己？”

蔣氏眼圈一紅，哽咽道：“九丫頭，你的話我何嘗不知？只是……你六姐姐如今只能關在家裡，整日敲經唸佛，哪裡還象個千金小姐的模樣？若是再不出門交際走動，外人用不了多久就會忘記她了，那還有誰家會來提親呢？她跟別家小姐見面，固然會受點委屈，但她從前在京城也有些美名，只要有人提起，說不得便有好人家能想起她來。我如今也不求對方是什麼公侯府第、王公大臣了，只求是個體面的官宦人家，門風清正，子弟有出息，品行好又是嫡出，便足夠了。若是真有王公貴人來提親，品行出眾的庶出子弟也無不可的。”

文怡啞然，想了想才道：“若是大伯母真的這麼想，倒也是好事……只是五姐姐出嫁還不到兩個月，京裡記得那件事的人多了去了，大伯母若真為六姐姐著想，何不耐心再等些時日，等風聲過去了再說？這時候會來說親的人家……就怕會委屈了六姐姐。”

蔣氏聞言又哭了起來，哽咽道：“九